До прихода Билли, его говорливый брат подарил Адаму зуб убитого им велиала. Как он сказал: «На память о знакомстве с одним из лиц Смерти». На этот раз «спасибо» в ответ Капер получил, от чего довольно хмыкнул. Начав с язвительных комментариев, он переключил внимание на Мари. Та, все еще сидела на мху, изредка поглаживая Альфу. Ей тоже досталось. Бедняга испугалась не меньше Адама, но для нее понимания у Вилли не нашлось.
— Ты-то чего? — с укором говорил он. — Хоть на землю упала бы, знаешь же, что эти твари падаль не едят. Так — нет же, стала, как истукан, словно девица, выращенная в задворках трактира!
Он продолжал обливать ее обидными сравнениями, но она ничего не отвечала. В какой-то момент Адаму стало ее жаль. Она не помогла ему, не потому как не хотела, а потому как не была способна. Ей самой нужна была помощь, пусть не физическая, но помощь понимания и ощущения твердого плеча, способного защитить ее хрупкую натуру.
Когда из-за кустов показался Билли, поток слов из уст его брата смолк. Мари виновато посматривала на Адама, видимо уже успела отойти от шока, и начинала понимать свои ошибки. Тот же ее взглядов не замечал. Он старался взять себя в руки и, пытаясь отвлечься, вертел в ладонях подаренный клык. Каждый был сам по себе. Люди с разным прошлым и разным опытом, они находили понимания друг другу лишь пытаясь узреть острые углы отношений, чтобы после стесать их на благо общему делу, для общего выживания.
Путь продолжился. К вечеру путники вышли из леса, и их взору предстали великие стены Арбора — столицы Каперов.
Глава 9: Определение
Глава 9: Определение
Перед высокими черными стенами города Мари отпустила Альфу. Хорошо обученная собака, быстро поняв, чего от нее хотят, махнула хвостом и скрылась за ближайшим пригорком — практика, по всей видимости, давно отработанная.
За стенами, воздвигнутыми умелыми мастерами из каменных деревьев, начиналась жизнь человеческого полиса. Сотни людей самых разных мастей и порой совсем удивительного вида скитались мимо хаотично расставленных надстроек-домов, построенных из остатков былого мира. В воздухе висел смрад. Вонь от гниющих отходов разбавлялась нотками органических удобрений и вызывала тошнотворные приступы. Посреди улицы, мешая проходу людей, маленькие дети играли в луже грязи с полуживой зверушкой, отдаленно напоминающей цыплёнка, а рядом их мать, отойдя всего на пару метров от жилья, ощипывала тощую курицу. Из хибары напротив вышла еще одна женщина. В руках она держала ведро с какой-то мутной жидкостью. Мгновение, и содержимое ведра вылилось на улицу совсем рядом с играющими детьми. Это не понравилось матери с курицей, и к общему гулу города добавился бранный крик двух сварливых женщин.
— Дом, милый дом!
Вилли вдыхал аромат города полной грудью и мотал головой на все четыре стороны, стараясь не пропустить ни одной женщины.
— Что, Меченый, как тебе Арбор? — он легко толкнул Адама, кивком головы указав куда-то в сторону.
Адам повернулся и увидел необычное зрелище. В переулке, всего метрах в десяти от них под дружный гогот нескольких десятков мужчин рьяно дрались две девушки. Обе молодые, стройные и подтянутые, с длинными косами и татуировками на лицах. Дрались они ловко, со знанием дела, будто всю жизнь готовились к этому бою. Продолжалось все недолго. После очередной убойной комбинации одной из участниц, удар в грудь достиг цели и склонил оппонентку, а следующий за ним жесткий удар коленом в голову завершил схватку. Громкий радостный возглас мужских глоток наполнил улицу. Победительницу подхватили на руки, вручили большой стакан с выпивкой и утащили внутрь лачуги с надписью:
«Таверна: Последний путь».
Проигравшая осталась лежать в грязи, окрашивая её каплями крови. Но как только толпа разошлась, явились другие девушки в такой же одежде и куда-то поволокли бесчувственное тело.
— И куда ее?
Адаму становилось дурно от увиденной картины и терпкого запаха улиц Арбора.
— Ту, что проиграла? — озорно уточнил Вилли.