— Подождите! — неожиданно для всех, даже для самого себя, вперед выступил Адам. — Вы обвиняете её в том, что она помогла мне?
— Ты лицо без определения! — грубо отрезала его член Совета. — Ты не можешь обращаться к Совету. Жди! У тебя будет возможность сказать свое слово.
— Нет, это важно! — не унимался он. — Здесь и сейчас! Я нисколько не разбираюсь в ваших законах, но точно знаю, что обвинять того, кто спасает — нельзя! Она нашла и выходила меня. Она не побоялась и предоставила мне кров, черт возьми, она мои вещи постирала! Да ей орден дать надо!
— Успокойте его! — женщина посмотрела по сторонам трибуны, и из ниш под ней появились огромные солдаты-стражи, в сравнении с которыми даже Вилли казался середнячком. Вооружены они были длинными, потрескивающими от напряжения электрическими дубинками. Мари заплакала. Первый из стражников приблизился и замахнулся дубинкой на обескураженного Адама.
— Постойте!
Все, включая стражу, обернулись на звук. Из первого ряда боковой трибуны выпрыгнул незнакомец с изумрудным глазом-протезом, грубо толкнувший Вилли на входе в бункер.
— Я Капер Тихий, и я пользуюсь правом Капера, чтобы встать на защиту перед Советом!
Над залом нависла тишина. За всю историю Арбора подобных случаев еще не было, и всех крайне интересовало, чем закончится этот. Члены Совета переглянулись и, будто сговорившись, кивнули.
— Говори, Следопыт! — женщина невозмутимо взмахнула рукой, приказав страже отступить.
— Что ж, друзья, мы же все чтим Кодекс, верно?! — обратился к присутствующим таинственный спаситель.
— Конечно! Да! Кодекс — наше все! — послышалось со всех концов трибун.
— Гарант Кодекса у нас — Совет, и, конечно, Совет не допустит нарушения законов, так ведь?! — озорной стремительный взгляд единственного настоящего глаза Следопыта упал на невозмутимую женщину — члена Совета.
— Это всем известно, не тратьте наше время. Ближе к делу, — без эмоций произнесла она.
— Тогда смотрите, что получается: вы заставляете молчать этого определяемого. Он еще не знает своего места, это верно, но он — не вещь. Он человек! Ты же человек? — Следопыт на всякий случай уточнил, посмотрев на Адама.
Тот, не понимая, что происходит, молча кивнул.
— Он человек! — радостно подытожил оратор. — И он нам не враг. Он не из Кредов, Ордена или чего-то подобного, это же очевидно! Выходит, он или Свободный, стукнувшийся головой и забывший все, или, учитывая рассказ Марии Флор — Меченый. И в том, и в другом случае он уже имеет место в нашем обществе, пусть и не знает об этом сам, а значит, и говорить он может, когда того захочет! Так написано в Кодексе! Не буквально, конечно, но все же.
— Меченые — сказка для детей. У тебя нет доказательств, — сухо продолжала гнуть свою линию голубоглазая старуха. — И у него Совет их тоже не наблюдает. Твои слова не итог, а одна из вероятностей. Совету нужно больше информации, и мы её получали, пока определяемый не нарушил процедуру, за что должен понести наказание.
— В этом-то и дело, он не определяемый, он уже определен! — устало протянул Следопыт. — Я знаю, что говорю, но если моего слова недостаточно, то я снова попрошу Совет соблюдать Кодекс и отправить определяемого под мои гарантии к Лешему. Там все и решится!
По трибунам прокатился гул. На беспристрастном лице женщины-судьи дрогнула бровь. Быстро вернув её на место, она так же невозмутимо, как и ранее, ответила:
— Знаешь ли ты, Следопыт, что, если твоя версия у Лешего не подтвердится, ты потеряешь жизнь и всю свою собственность?
— Члены Совета могут не сомневаться в моих познаниях Кодекса!
— И ты подтверждаешь свое решение?
— Да, я трезв, здоров, в своем уме и чувствую себя прекрасно. Спасибо, что интересуетесь! — играл на публику странный спаситель.
— Так тому и быть! В течение семи дней ты должен будешь явиться с определяемым к Лешему в сопровождении претендентки и представителя Совета. До решения Лешего определяемый обладает статусом Свободного и отпускается из-под стражи под твою ответственность. Совет голосует!
Все члены Совета спокойно подняли руки, поддержав предлагаемое решение.
— Решение принято единогласно! Билли, — обратилась к стоявшему все это время в углу Каперу женщина с трибуны. — Отключи трекер! С этого момента определяемый под ответственностью Следопыта. Вы с братом свободны.
Суд был окончен. Члены Совета молча встали со своих удобных мест, а среди зрителей снова начался шум, громкие обсуждения и стычки. Тихий подошел к потерянному Адаму, встал прямо перед ним. Слегка наклонив голову, он пристально посмотрел в его глаза. Только тогда, растворившись в изумрудном глазе Следопыта, Адам припомнил, где он мог видеть этого Капера. Его густая русая борода, глаз, шрам и толстая коса на лысой голове. Это был мужчина из его первого видения, тот, из кошмара, из леса.