— Я думала, ты будешь выглядеть хуже, — с удивлением и тревогой в голосе, произнесла она.
— Боюсь, внешность не отражает моего реального состояния, — сделав усилие и, выдавив улыбку, ответил Адам. — А ты опасна. Убить троих в течение минуты, должно быть — решение не из простых. Не думаешь, что слегка перестаралась?
— Значит, вот так проявляется твоя благодарность? — дева нахмурилась, одарив жестким взглядом.
— Нет, конечно, нет, — постарался как можно быстрее оправдаться мужчина, — Я тебе очень благодарен, жаль, лишь, что проявить этого в полной мере не могу. Эти гады мне все кости пересчитали.
— Ладно, будет у тебя еще время. Идти можешь?
Адам неуверенно кивнул. С помощью девы он поднялся на ноги. Внутри все бурлило и жгло, каждый шаг давался с трудом, однако сладкий аромат волос Сони и ее ободряющий голос придавали сил и унимали боль. Когда они пошли к лестнице, из зала прозвучал окрик Вилли:
— Меченый! — прокричал Капер, подбежав к ним вместе со Следопытом. — Черт возьми, ты живой? — добавил он, увидев состояние Адама.
— Ему досталось, — заботливо ответила Соня. — К себе забрать его я не могу, может, вы знаете, где он остановился?
— Да… — обеспокоенно протянул Следопыт. — Он пока ночует у меня. Это в квартале источников. Я доведу его.
— Нет, я его оставлю, только когда он будет в полной безопасности, — неожиданно воспротивилась дева.
— Не стоит, Соня, я сам смогу добраться.
— Не сможешь. Ты сейчас больше похож на отбивную, чем на человека, — сказав это дева повернулась к Тихому. — Я вас сопровожу. Веди, Следопыт.
Холодный ветер обдувал пульсирующее лицо. Вода на улицах замерзла, надежно сковав дорожную грязь. Соня оказалась права, Адам никак не смог бы добраться до дома Тихого самостоятельно. Лишь выйдя из трактира, его обуяла сильная слабость. Внутри него происходили какие-то процессы, вытягивающие остатки сил. Последние сотни метров он помнил плохо. Не открывая глаз, он услышал скрип первой двери, за ним лай Альфы и причитания Мари, встретившей внутри жилища. Он хотел было посмотреть, открыть глаза, но при всем желании, не смог этого сделать. Его уложили на кровать, сняли верхнюю одежду, затем он вновь вдохнул сладкий аромат, исходящий от Сони, и услышал ее слова:
— Все не так плохо, мой вельге. Ты — меченый. Тебе предстоит пережить тысячи моментов, когда болеть будет гораздо сильнее. Я же всегда буду рядом, буду оберегать тебя и твое тепло внутри, оставленное для меня.
Дева поцеловала его, и он заснул.
Глава 13: Кража души
Глава 13: Кража души
— Я люблю тебя! — слабое эхо разнеслось над пылающей землей.
Образ Аннет мелькал среди падающего пепла. Он медленно проплывал сквозь огонь, приобретал четкие формы, растворялся в невидимых порывах ветра и появлялся вновь.
— Я люблю тебя! — снова разлетелись по округе сладкие слова.
В те краткие моменты, когда она появлялась, Аннет нежно улыбалась, смеялась и танцевала, перепрыгивая с одного языка пламени на другой. Вдруг ее образ замер, а призрачный взгляд устремился вдаль, туда, откуда накатывал гулкий шум приближающейся стихии.
— Вельге!
Пространство наполнилось мощью нежного голоса, небо озарилось яркой вспышкой. Безудержные волны необъятного океана хлынули на обезображенную землю, унося с собой пепел, а вместе с ним и образ Аннет. Преодолев силу могучего потока, Адам сумел всплыть. Как только легкие наполнились новой порцией воздуха, он вновь услышал слова, обращенные к нему:
— Вельге, забудь о прошлом, оно ушло навсегда. Впереди только будущее, а в нем я всегда буду рядом. Даже в непроглядной тьме ты увидишь мой свет, даже в пространствах вечной мерзлоты мое тепло будет согревать тебя, ведь ты — мой избранный — мой меченый Вельге.
Вода вокруг Адама сгустилась, приобретая очертания кокона. Закончив трансформацию, водяной кокон заботливо окутал мужчину со всех сторон, помогая удержаться на плаву. Волны стихли, в бескрайнем океане на многие мили воцарились тишина. Адам повернул голову и увидел, как бесшумной поступью, едва задевая кромку воды, к нему приближалась Соня. Плавными движениями рук она поправляла полы длинной полупрозрачной вуали и заигрывала с потоками воздуха, будто они были живыми. Подойдя, дева опустилась на колени, посмотрела на него томным взглядом полного очарования, прикоснулась к его лицу теплыми ладонями и нежно поцеловала в лоб. От поцелуя тело наполнилось теплом.
«Прошлое осталось в прошлом», — повторились в голове слова Сони.