Глава 20: По следам
Глава 20: По следам
По окончанию ритуала командиры приступили к формированию боевых групп. Тихого определили в разведку, Мари отправили в обоз. Туда же, за неимением опыта, оформили и Адама. Такое положение дел его вполне устроило. В том, чтобы идти позади, рядом с кухней и грузовой техникой, он не видел ничего постыдного. В конце концов, он был совсем не воин, а дипломированный инженер. Таким место было как раз в обозе.
Он и Мари встали в середине, рядом с огромным грузовиком походной кухни, от которого пахло жареным луком. Управляющим этой машины был старый повар по имени Лоик. Автономная система грузовика давно не работала должным образом: не было мировой сети, не имелось поддержки искусственного интеллекта, даже ориентация по камерам для машины была недоступна, отчего все управление перенесли на простой джойстик. С ним хромой Лоик справлялся мастерски. Лоик был странным человеком. Он постоянно что-то бубнил себе под нос. Именно себе, совершенно не обращая внимания на других, но все это было мелочами. Настоящую странность он проявил, когда отряд покинул Арбор. Тогда, отойдя лишь на несколько метров от ворот, повар запел:
«Кровью за кровь, смертью за смерть!
Обидчика плачут и мать, и отец.
Не сосчитать им всех потерь.
Всех их детей съел Каперский зверь!
Разборка у Капера там за мостом,
Капер один, враги впятером!
Капер, не думая, ринулся в бой,
Капер имел веселый настрой!
Кровью за кровь, смертью за смерть!
Обидчика плачут и мать, и отец.
Не сосчитать им всех потерь.
Всех их детей съел Каперский зверь!
Капелька крови упала на пол,
Капелька крови лежит с мертвецом.
Капер-мертвец не стал горевать,
Снова поднялся, пошел убивать!
Кровью за кровь, смертью за смерть!
Обидчика плачут и мать, и отец.
Не сосчитать им всех потерь.
Всех их детей съел Каперский зверь!
Запомни, дружок, это просто понять,
Кто много забрал, у того все отнять!»
Кровью за кровь, смертью за смерть!
Обидчика плачут и мать, и отец.
Не сосчитать им всех потерь.
Всех их детей съел Каперский зверь!»
— Может, хватит уже?!
На третье повторное исполнение, не выдержал суровый Ветеран, представленный к обозу, как начальник охраны. Все его звали «Цербер». Чем-то он был похож на мифического пса, охраняющего вход в Аид. Нет, голова у него была одна, может сходства добавляли кривые зубы с ярко выраженными клыками или огонь ярости в черных глазах, а может звучание его команд, походящих на злобный лай. Лоик тотчас замолчал.
Настигнуть легко снаряженных наемников изначально было задачей нелегкой, но после того, как пришлось спуститься в долину, укрытую туманом, продвигаться по следам стало откровенно тяжело. Туман был плотным, и даже солнце через него пробивалось слабо. Тем ни менее, разведчики умудрялись находить следы даже в таких условиях, и движение продолжалось.
Пройдя долину и цепь холмов, оставив туман позади, приказано было остановиться на привал. Далеко впереди возвышались строения давно заброшенного города. Город был крупным, тут и высотные строения, и комплексы обслуживания, громадный стадион и даже военная часть — все это было видно в стационарную оптику лазгана. На вопросы о названии этого города и его истории Каперы отвечать отказывались, Мари тоже ничего не знала. Оставалась одна надежда на Тихого, но Следопыт не появлялся у обоза с самого исхода из Арбора.
— Ты голодная, Альфа? — скинув рюкзак на фиолетовую траву, Мари с любовью потрепала собаку за ухом. — На, держи!
Она достала из сумки кости, собранные вечером со стола и кинула их на траву. Собака завиляла хвостом.
— Тебе кашу взять? — поинтересовался Адам, тоже освободив плечи от лямок рюкзака.
— Да, если не трудно, — ответила ему Мари. — Я пока займусь Альфой. Ее тоже кормить нужно, к тому же расчесать было бы не плохо.
Адам тихо усмехнулся. Его радовало, что Мари улыбалась с тех самых пор, как стены Арбора остались за спиной. В чем была причина: может, она снова чувствовала себя свободной или ее вдохновляли новые пейзажи, а, может, она просто была счастлива уйти из города, где от природы остался лишь камень и грязь? Так или иначе, поход шел ей на пользу.