Наполнив две миски кашей у странного Лоика, Адам вернулся и присел на траву, упершись спиной в рюкзак.
— Как думаешь, когда к нам Тихий вернется? — стуча по миске ложкой, спросил он.
— Не знаю. У него задачи сложнее, чем у нас, — оставив Альфу наедине с костями, пожала плечами Мари. — Может вечером, когда у него закончится смена?
— А тут такие порядки?
— Не знаю, просто предположила. Вкусно?
— На любителя, — ответил Адам и посмотрел в тарелку, после чего добавил: — Но, мы должны быть благодарны и за это.
— Правда? — Мари поправила собранные в хвост волосы и взяла в руки ложку. — Скажи честно, почему мы здесь, в составе этого похода? Даже мне понятно, что Маркусу нет дела до того, кто именно стоит за охотой на тебя. Ты ему — никто, так почему ты, я, Тихий, почему мы все здесь?
— Я точно не знаю, но мне не предоставили выбора.
— Что это значит?
— Наемники пришли в Арбор за мной, а значит, это я виновен в смертях людей у стен. Маркус справедливо дал мне возможность отплатить Каперам за их потери, как они любят говорить: «кровью за кровь».
— Ерунда все это, — Мари покачала головой. — Если бы из-за каждого покушения такие походы устраивали, то в Арборе не осталось бы людей. Не все так просто в этой истории, я сердцем чувствую.
— В чем же тогда смысл?
— Не знаю, но чувствую: не в мести дело, совсем не в ней.
Вот с таким подходом Адам уже был знаком. Так любила говорить Аннет. Она часто сомневалась в самых разных вещах, а когда ее спрашивали о причинах сомнений, она всегда ссылалась на ощущения, после чего обязательно хвалила свою интуицию. Довольно удобная позиция, ведь если отрицательная ставка не сыграет, то о ней никто не вспомнит, а если сыграет, то авторитет слов вырастет в разы, ведь Аннет никогда не забывала напоминать о своих победах.
— У меня хорошая интуиция, вот увидишь, — будто подтверждая воспоминания об Аннет, добавила Мари.
Адам усмехнулся и продолжил есть. Закинув очередную порцию каши за щеку, он поднял взгляд и увидел идущего мимо Вилли.
— Эй! — с набитым ртом, выкрикнул он.
Капер повернул голову и, увидев зовущего, сразу расплылся в улыбке. Рыжий улыбчивый здоровяк, подумать только, а ведь за этой внешностью скрывался хладнокровный убийца и алкоголик.
— Кого я вижу! — взревел Капер, когда до цели оставались считанные метры. Мари сбоку недовольно вздохнула. — Что вы здесь делаете? Мадам, Мари, — Вилли разыграл нелепый поклон, но вместо одобрения получил в ответ бесчувственную гримасу. — Ах, вечно недовольная женщина! — он махнул рукой и обратился к Адаму. — Ну, так что вы тут делаете?
— Участвуем в походе, как и ты, видимо.
— Ну, мне то платят за риск, а у тебя какой интерес?
Адам замялся. Оказалось участникам похода платили. Раньше-то он думал, что у Каперов все построено на одном энтузиазме, а тут, вот оно как… Он почувствовал на себя вопросительно-едкий взгляд и — да, все верно, его ответа ждал не только Вилли, но и Мари.
— Маркус лично приказал мне присоединиться к отряду, а Мари и Тихий вызвались проследовать за мной, — откровенно, не выдумывая, ответил он.
— А зачем? — нахмурив брови, уточнил Капер.
— Да, не знаю я, чего вы хотите услышать? — Адам не выдержал. — Это все из-за вчерашних событий. Маркус сказал, что теперь я должен Каперам и вот — я здесь, остальное надо спрашивать его, я тут не при чем.
— Ладно-ладно, — выставив ладони вперед, протянул Вилли. — Я ведь просто спросил, не горячись ты! Ты какой-то нервный, Меченый. Расслабься, не стоит вся эта хрень твоих переживаний. Поверь мне, я знаю, о чем говорю, — он заговорчески подмигнул и хлопнул ладонями. — Кстати, я тут видел одну особу… — таинственно протянул он и всмотрелся Адаму в глаза, пытаясь найти в них заинтересованность. — В прошлый раз вы с ней очень мило провели время. Я слышал, она нарекла тебя «Вельге».
— Соня?
Адама словно молнией поразило: сердце вмиг участило бой, мысли улетучились, а воздух вдруг стал необыкновенно тяжелым и сладковатым на вкус.
— По глазам, вижу, что небезразлична она тебе, — Вилли усмехнулся и потер губы. — Здесь твоя красавица, в четвертой группе. Они там, — он указал рукой на участок земли с двумя большими валунами. Адам поднялся на ноги, присмотрелся и увидел ее — Соню.
Дева Альвильды сидела на траве в окружении названных сестер. Ее голова была наклонена к рукояти длинного изящного клинка. Одной рукой она его придерживала, а второй крепко сжимала точильный камень, которым доводила остроту лезвия до совершенства. Адам не заметил, как ноги сами привели его к ней. Он не расслышал слова Мари, не обратил внимания на подшучивания Вилли. Он видел цель, и ничто не могло его остановить от приближения к ней.