— Хорошее место, — я обернулся и удивленно посмотрел на Элли, отметив, что она бросила сумку, на которую я не обратил внимания, и поэтому даже не догадался помочь дотащить сюда, на кровать. — Многие заводчики совсем не заботятся о квартирах для тренеров.
— Эм, ты что здесь жить собралась? — невольно вырвалось у меня.
— А где мне еще жить, или вы хотите сказать, что я должна буду каждый день сюда приезжать?
— Слушай, я, может быть, сейчас скажу что-то кощунственное, но не могла бы ты со мной не «выкать»? Я могу это терпеть и отношусь к этому нормально, когда речь идет о людях, которые старше меня, а от сверстников… меня это нервирует, почти как Матиса переезд.
— Хорошо, — после довольно продолжительной паузы произнесла Элли. — Но ты так и не ответил насчет квартиры.
— Я думал, что ты будешь жить в доме, — я потер лоб и тут же отдернул руку. Эту привычку пытались из меня выбить почти все мои учителя, но я все равно тянул руку ко лбу, когда нервничал. — В последнее время — это самое популярное место для моих учителей и инструкторов.
Она посмотрела на меня так, словно я сейчас ее жутко оскорбил. Не удосужив меня ответом, Элли направилась к выходу из комнатки.
— Я думаю, что ты должен помочь мне почистить Матиса и накормить его. Я тебе помогу. Это один из лучших способов наладить контакт. Тебе следует запомнить несколько простых правил: подойди к нему, похлопай по шее, скажи пару слов. Неважно, что ты скажешь, важна интонация. Почему хлопать, а не гладить? У человека и лошади разные пороги чувствительности, разная толщина кожи. Когда лошади чешут друг другу зубами холки, то усилия, прилагаемые при этом, у человека могли бы содрать кожу. Никогда не подходи к незнакомой лошади ни спереди, ни сзади. Перед кусается, а зад — лягается. Самое безопасное место — сбоку. С верховыми лошадьми принято общаться стоя с левой от лошади стороны. Слева седлают, слева ведут, слева садятся, слева слезают. Во время чистки и седловки все время посматривай на голову. Если лошадь не скалится, а уши подняты и стоят торчком, значит все нормально, и ты действуешь правильно. Если хочешь чем-то угостить, то угощай, но не рассчитывай на снисхождение — лошадь не собака, она на такие штуки не ведется. — Она замолчала.
— И всего-то? — я нервно хмыкнул. В это время Элли нашла все, что было нужно: ведро, скребок, специальную петлю для копыт. Когда она набрала в ведро воду и собиралась его поднять, я не выдержал. Подойдя и отобрав тяжелое ведро, я пошел к загону, даже не посмотрев на нее.
Опустив ведро на землю, я обратился к Матису:
— Ну что, давай знакомиться, — конь навострил уши и посмотрел на меня, хитро прищурившись. — Понимаешь, старик, у тебя нет выбора. Тебя специально купили, чтобы я смог опозориться, но с блеском. Понимаю, тебе это неприятно, но вот такой тебе хреновый наездник достался. А что поделать? Придется терпеть.
Матис тряхнул головой, видимо выражая свое несогласие, потом переступил с ноги на ногу и, слегка оттолкнув меня крупом, засунул морду в ведро с водой и начал шумно пить.
— Вы что такое творите? — возмущенный голос Элли заставил нас вместе с Матисом посмотреть на нее. — Матис, у тебя налита вода для питья, вот же она, отличного качества, между прочим, многие люди такую не пьют, а ты что делаешь? И почему ты не остановил эту свинью, которая только прикидывается приличным конем? — этот вопрос был адресован уже мне.
— Да как же я его остановлю? — я развел руками в то время пока Матис быстро допивал воду из ведра, забавно хрюкая. Не знаю, как у всех, но у меня эти звуки ассоциировались именно с хрюканьем.
В итоге мне пришлось снова идти за водой под недовольное сопение нашего с конем тренера.
В момент чистки я так извозюкался в воде, в сене, в пыли, куда меня опрокинул Матис, когда ему что-то не понравилось в моем уходе, что под конец напоминал самое крутое чучело. Мельком посмотрев на себя в зеркало, я увидел, что даже мои довольно короткие волосы стоят торчком. В самом конце Элли выскочила из денника, как я потом выяснил, чтобы посмеяться вдоволь.
Выплеснув грязную воду, я повернулся к девушке.
— Я рад, что тебе весело. Что теперь?
— Извини, но это так забавно, — она отвернулась, и по вздрагивающим плечам я понял, что она снова смеется. Я невольно поджал губы. Наконец, Элли успокоилась и повернулась ко мне лицом. — Прости. Сейчас мы должны будем потренироваться: седлать, вскакивать, соскакивать с коня и падать. Но нужно делать это сначала не на настоящей лошади. У вас здесь есть что-нибудь подходящее?