— Что это был за кит? — выпалил я, пытаясь хоть немного успокоиться.
— Как это ни странно, но журналисты почти угадали, кит сбежал из специального питомника, расположенного во Фландрии. Там пытаются спасти популяцию синих китов, и животные из-за чрезмерной заботы капризны и избалованы. Увидев яхты и поняв, что на них находятся люди, кит, его, кстати, зовут Альфонс, бросился к тем, кто его кормил, холил и лелеял. Но на первой яхте его не поняли и бросились убегать, а мы в него врезались из-за криворукого капитана, поздно заметившего несчастное животное. Причинив ему боль, мы его немного разозлили, вот он и напал на нас. Сейчас Альфонс благополучно возвращен во Фландрию, и отъедается, леча расшатанные нервы.
— Охренеть, бедненький Альфонсик. Кто бы мне расшатанные нервы полечил, — пробурчал я, направляясь к выходу из столовой.
— Полагаю, ты не голоден, — догнал меня голос Эвна. — Тогда рекомендую пойти и попрощаться с мисс Даллас.
— Что значит попрощаться? — я резко развернулся.
— Она выполнила свою часть договора: ты сидишь на Матисе, не падаешь с него и даже можешь проехать галопом без опасения, что можешь свернуть себе шею. Поэтому сегодня утром она закрыла по собственной инициативе контракт, не буду лукавить, если предположу, что такая поспешность была вызвана этой статьей, и теперь, насколько мне известно, собирает вещи. У меня не было причин не закрывать контракт.
Я быстро развернулся и выскочил за дверь. До меня донесся оклик Эда:
— Дей, надень рубашку, — какую рубашку? О чем он вообще говорит?
Я добежал до конюшни в тот момент, когда оттуда выходила Элли, с сумкой в руке.
— Значит, если бы я сюда не успел прибежать, ты бы уехала, даже не попрощавшись?
— Деймос, то, что произошло ночью… — она замялась. — Прости, но так будет лучше. Не хочу терять остатки самоуважения.
— Я не совсем хорошо тебя понимаю.
— Ты — Нейман, — просто ответила она.
— И что? — я недоуменно смотрел на нее.
— У меня тоже есть гордость, — она опустила сумку на землю, и устало повела плечами. — Уже одно то, что ты мне не… — она замолчала. Тогда я ее поторопил с ответом.
— Я тебе не что?
— Неважно, для тебя не важно. Я тебе все равно не смогу больше ничем помочь. Женщины в конное поло не играют. Правила игры и, хотя бы, начальные приемы тебе покажет твой дядя. Могу лишь дать совет, держись в стороне, к мячу не лезь, под удар клюшкой не попадай. Да и еще, ты сдружился с Матисом, но играть тебе предстоит на другой лошади.
— Как это? — я нахмурился. — А для чего тогда приобретался Матис?
— Понятия не имею, для чего его приобретали твои поверенные, но ты должен был научиться ездить верхом. Матис чистокровный скакун, он не подходит для игры. Там же других лошадей будет много, а чемпионы не терпят рядом с собой других особей. У Морана есть целый табун поло пони. Они немного ниже Матиса, и более спокойные. Это очень умные лошадки, к тому же все игроки должны быть в одинаковых условиях, поэтому на своих лошадях на приемах вроде традиционного у Морана, играть запрещено.
— Откуда ты знаешь про прием?
— Тоже мне тайна. Тебя экстренно учат верховой езде, подразумевается игра, а скоро бал дебютанток, — пожала плечами Элли. — Не нужно быть академиком, чтобы два и два сложить.
— Ты расстроилась из-за этого? Но Элли — это не то, о чем ты думаешь. — Прошептал я. — Мне это не интересно.
— Зато интересно твоим родственникам, Деймос. — В это время к нам подошел Залман, крутя на пальце брелок с ключами от машины. — Я готова, — Элли подхватила сумку и пошла за кивнувшим ей наемником.
Я молча смотрел, как она уходит и пытался понять, хочу я ее остановить или нет.
— Иди, седлай Матиса, — раздался голос Эда. — У нас мало времени, к тому же ты должен помнить, что Матису нельзя застаиваться. Предлагаю тебе нанять жокея и тренера и использовать Матиса по прямому назначению, он должен участвовать в гонках и побеждать.
— Ты говорил, что я буду играть на Матисе, — я так и не понял, как отношусь к отъезду Элли, и повернулся к Эдуарду.
— Я не знал современных правил. Дей, на приеме с тобой будет Залман в качестве водителя и телохранителя. Больше людей по правилам этого мероприятия привозить с собой нельзя. Постарайся ни во что не вляпаться.
— Никого кроме водителя? — я прямо посмотрел на Эда.
— Да, в правилах говорится только об одном сопровождающем.
— А как же дамочки со своими собачками, которых в сумочках таскают?
— Домашних животных брать можно, — сквозь зубы процедил Эдуард.
— Значит, не только у меня родилась гениальная идея? — грустно улыбнулся я, все еще думая о девушке.