— О, Батон, смотри, кто нам на шашлычок пожаловал, — усмехнулся один и сделал глубокий глоток из бутылки.
— Ваще, Старый, молодежь нынче пошла наглая, а ну пошли отсюда, епт, — улыбнулся беззубым ртом его товарищ.
— Нам бы погреться, — вяло пискнула Ванда.
— А может, тебе еще и пожрать чего дать? — заржал еще один.
— Так не тушуйся, мы тебя согреем, — расставил свои огромные лапы тот, которого назвали Старым.
— Да ладно тебе, хрыч беззубый, видишь, замерзли они совсем, — миролюбиво ответил один, сидящий в тени. Детально рассмотреть его из-за этого не удавалось, но даже в неярком свете было видно, что он выглядит намного опрятнее остальных. Мы стояли столбом и просто пялились на них, не зная, как можно наладить с ними контакт. Я конечно раньше был в окружении малолетних преступников улицы, но уличная банда во главе с Быком это не то же самое, что представители низшей касты современного общества. С такими не имел никаких дел никто. По крайней мере, мне не известно о таких контактах. Тут было намного теплее, и уходить отсюда мне не хотелось, поэтому приходилось терпеть насмешки этих мужиков, надеясь разрешить ситуацию мирно и найти выход.
— Да ладно, что нам тепла что ли жалко, — загудели они. Саркастический тон они оставили. Сразу стало понятно, кто в этой компании главный. Мы нерешительно потоптались на краю поляны еще некоторое время, но потом увидев, приглашающий жест рукой от главаря сразу отмели все сомнения прочь и направились к костру, отпихивая друг друга, стараясь занять более теплое место.
Пока мы вытягивали озябшие руки к огню, никто из компании бродяг не проронил ни слова, только вяло попивая из горла и вгрызаясь в жаренное на костре мясо подозрительного происхождения.
— Ну и что с вами приключилось? — спросил главный, слегка подвинувшись. Теперь мне удалось его рассмотреть. Прилично одетый мужчина лет сорока, без признаков растительности на физиономии. Острые колючие глаза выделились на его лице. В этих глазах читался огромный опыт прожитых лет. Через лицо от угла левого глаза до правой щеки тянулся безобразный шрам. Не свежий.
— Из дома выгнали, — вяло отмахнулся я.
— Какое совпадение, — усмехнулся Старый. — Что-то вы не по погоде одеты. Долго уже так слоняетесь? — участливо поинтересовался он.
— Недавно. Мы в общем-то и пришли за одеждой.
— Гуляя по парку? — прищурил глаза Старый и затянулся очередной сигаретой. К запаху я уже притерпелся, но глаза до сих пор разъедало от вонючего дыма.
— Так получилось, — я пожал плечами. — Кто нас в городе то примет таких? Оденет и накормит.
— Поэтому вы гуляете по парку в надежде обокрасть какого-нибудь бродягу или подло стянуть последние штаны у трупа?
— Ну почему так сразу то. Просто гуляем. Зима, снег, романтика, вечереет вон уже.
Я замолчал. Запах жаренного мяса, даже такого сомнительного, разбудил во мне аппетит. Я только завтракал и даже не обедал. В животе противно заурчало. В тишине это прозвучало очень громко. Словно по команде такие же рычащие звуки донеслись от моих друзей. Мы неловко переглянулись под смех собравшихся.
— Да, хорошо же вас жизнь то потрепала. Когда ели-то в последний раз? — впервые подал голос еще один из представителей собравшихся маргиналов.
— Не помню, — протянула Ванда.
— Вот возьмите, пожрите, — сунул Старый нам в руки что-то странное, нанизанное на палку. Мы опешили. Первым попробовать это никто не решился, но животы требовали решительных действий.
— Это что? — решил уточнить Рейн.
— Мутирующая крыса, — пожал плечами главный. — Не тушуйтесь, съедобно. На собаку похоже.
Мне стало дурно, но пристальный взгляд взрослых дядек почему-то подавили во мне рвотные рефлексы, и я надкусил кусочек. На удивление оказалось вкусно. Пресно, потому что готовилось это без соли, но сытно и больше напоминало говядину. Хотя может собачатина от говядины не отличается. Глядя на меня, друзья тоже приступили к трапезе. Съели мы это сомнительное блюдо довольно быстро. Вытерев рукавом остатки жира с лица, я вопросительно посмотрел на главаря, только сейчас подумав о том, что нас элементарно могли отравить.