— Помоги мне открыть портал, — требовала, чувствуя, что теряю связь.
«Хорошо попроси».
— Смагард! Ты мой дух! Не смей меня бросать в трудную минуту!
«С первого бы раза так».
Портал мы отрыли общими усилиями и вошли. Ничего необычного. Одно и то же все три лет: охотники и крылатые. Стороны воют, отстаивая свои политические взгляды и территории. В их разборки я не вникала последние лет двести, только решала глобально исход боя. В этот раз опять что-то не поделили.
Мой охотник силен физически, но слаб…без меня. И видеть не нужно, чтобы понять, какое преимущество у крылатых — крылья, зубы и количество. Не вампиры, но с ядом в клыках. Как саранча, честное слово, налетают на моих охотников, рвут на части. Уступают охотники. И прежде всего в количестве. Нужно бы увеличить сообщество. Даже не знаю, стоит ли их спасать. Или сразу податься к крылатым!
«Ты видишь Арлана?».
— Я чувствую его. Он рядом с холмом, в самом центре. В зеленой рубашке, — уточнила.
«Как тот бедный охотник, что был в красной повязке?».
— У того время закончилось.
Я остановилась, поднесла пальцы к вискам и прислушалась к бою. Передо мной пронеслись уже минувшие события. Некоторые личности не меняются. Сколько лет вижу их жажду мести. Никак крылатые не могу простить двести лет проигрышей в каждой битве, которая происходит каждые лет тридцать. Ясно из-за чего конфликт, но непонятно, почему его не предвидела раньше.
«Потому что ты должна была быть в другом месте», — тут же ответил дух.
Нарушен баланс силы.
— Фрея? — услышала я голос Арлана. Он звал меня постоянно, отбиваясь от крылатых. В голосе точно были слышны нотки мольбы. Опять не справится без меня.
«Летучий, замаскированный под охотника, опоил тебя пылью и снял амулет».
— Да, я его чувствую, — подтвердила. — У него желтые пятна на крыльях.
«Ты должна увидеть, как он это сделал».
— Позже, — объявила, направляясь прямо к Арлану, распихивая всех силой. Если охотника я могла уступить крылатым. Однозначно стоит подумать, спасать ли Арлана и его свиту в следующий раз. Но то, что крылатые отдали меня посланнику, я им с рук не спущу. — Сейчас будет месть!
Мы с духом наблюдали, как с юга летели прямо на нас крылатые твари. И их с каждой минутой появлялось все больше и больше. Они нашли брешь и заключили договор с посланником, ослабив защиту Арлана, но не учли, что в потусторонний мир я не попала. Идиоты, хоть бы убедились, что ведьма мертва!
«Уходишь ты, исчезает Арлан. Исчезает Арлан, уходишь ты».
— Смерть работодателя отменяется, — крикнула, направляя метку черного на крылатых.
«Что ты делаешь?».
— Пробую. Удержи меня на ногах, — попросила.
Отнятой посланником части силы слишком явно не хватало для баланса, но у меня было кое-что похлеще волшебства — метка древнего. Нехорошая сила, но ведь и я ведьма не совсем добрая. Мощь, исходящую от меня, вернее от моего нового оружия, чувствовал не только дух, но и Арлан. Он застыл на секунду, отчего чуть не получил хорошенький такой прокол насквозь. Дух отразил атаку на Арлана, но пришлось ослабить контроль над телом. Ноги подкашивались без поддержки помощника, пока вытягивала силу темного из метки. И она почти поддалась мне, когда дух отвлёкся на Арлана еще раз. Ничего не может без меня сделать. За что же судьба так сильно наказала меня, одарив самым никчемным охотником?
— Али, святая простота, явись предо мной! — заорала.
И он явился. Весь светится, почти лучится солнцем, ослепляет не только духа, но и меня. Смотрит так, будто наказывает. По сути есть за что. Али наблюдает, как я дрожу, бездействует. Кажется, меня вот-вот разорвет на части. Надо же, святая простота сжалилась: отчего-то спасительная рука Али ложится на ладонь, мою прекрасную тонкую ладонь, и меня озаряет светом.
Знаю, Арлан чувствует темную силу во мне. Он в недоумении, а мне смешно, как будто маленькую девочку собрался отчитывать, а не трехвековую ведьму. Какой наивный охотник! Он же не думает, что повелевает мной! Настоящее пятно на моей репутации. Где бы он был, если бы я не направляла его. Сейчас как раз тот момент, когда придется взять его судьбу в свои руки, иначе зачахнет парень.
Как раз вовремя Арлан, чтобы попросить помощи, и я чувствовала его страх, все его существо умоляет вмешаться, выпустить зверя.
Свет и тьма связали цепи воедино, превращая крылатых, окруживших Арлана и его охотников, в прах. Они превращались в пыль, даже следов не оставалось. Та же учесть настигла летящих клыкастых с холма. Не уцелела ни одна крылатая тварь на многие километры вперед.