Перерождение
Времени не существует для того, кто плавает в большом сосуде с бурлящей жидкостью. Трубочки и дыхательная маска становятся практически частями тела, пока чья-то воля не вырывает из уютного забытья навстречу боли и яркому свету…
Кристиан де Маро привыкал к своему положению очень долго, но, ни одна из попыток побега не увенчалась успехом. Неудивительно, ведь с плавучего корыта, перевозящего преступников, ватиканец попал прямо в Ад. Пусть не было огненных озер, и демоны выглядели как люди в серых комбинезонах и белых халатах, но сущность этого места не изменялась. Стойкий больничный запах, хищно гудящие машины и колючая речь мучителей преследовали аристократа даже в редкие часы беспокойного сна. Плоть превратилась в глину, из которой старались слепить нечто противоестественное. Иногда Кристиан слышал крики других несчастных, оказавшихся в Аду вместе с ним. Сейчас он отмывался от противной желтоватой слизи в компании четырех тощих мужчин, замечая, что его собственная кожа какая-то странная на ощупь. Более твердая что ли?
- К-78, С«альфа»-34, С«гамма»-34, Р-89, Т-44 – на выход. – искусственный голос, доносящийся откуда-то сверху напомнил ватиканцу, что с омовением пора заканчивать, иначе последствия будут весьма и весьма болезненными. Здешние демоны знали толк в истязаниях. Кристиан вышел первым, натягивая на ходу простые одежды угнетающе серого цвета. Его волосы были сбриты, к чему ватиканец никак не мог привыкнуть, а сам он был не просто чист – стерилен, хотя от воды с запахом каких-то химикалий, его мутило. Ещё бывший аристократ не понимал, зачем демонам это нужно.
- Т-44, на желтую линию. – голос вернулся и Кристиан подчинился его требованию. Он смотрел в пол, не желая видеть демонов-надзирателей. Большинство обитателей этого Ада выглядели как люди с пустыми глазами и различными механизмами вместо рук и ног. Вместо рогов из их голов торчали провода, но это не делало их менее жуткими в глазах истинно верующего. Глумление над образом и подобием бога, какое могло быть, разве что, в Преисподней… Он шел, мечтая о том, как вырвется отсюда, пусть даже и на Чертову Мельницу, остров-тюрьму в Ватиканской Империи. Порой Кристиану казалось, что он спит и видит кошмар, который всё никак не закончиться.
Коридоры, похожие один на другой до последней трещинки, всегда уводили бывшего аристократа в одну из местных пытален. Там с ним делали что-то неправильное и непонятное. В такие моменты колючая речь мучителей особенно резала слух. Но сегодня, почему-то, он шел гораздо дольше, чем обычно. И для Кристиана это было едва ли не хуже боли, причиняемой здешними машинами. Он и сам уподобился надзирателям, механически переставляя ноги и следуя указаниям голоса. Мысли и чувства постепенно угасали в нем, превращая человека в материал для опытов. Правда, с каждым днем де Маро это волновало все меньше. Аристократ подчинился, когда его завели в помещение, до тошноты напоминавшее зубоврачебный кабинет в полузабытом госпитале Святого Якоба, и позволил пристегнуть себя к креслу. Кристиан сидел, закрыв глаза, ожидая, когда демоны снова будут терзать его плоть, но время шло и ничего не происходило. Казалось, обитатели стерильной Преисподней просто забыли про пленника.
- Твой экземпляр Т-44. Надеюсь, ты докажешь, что не зря считаешься одной из лучших стажеров. Тогда твое желание присоединиться к проекту «Новый Человек» станет осуществимым.
- Благодарю вас, профессор Эрни. – девушка попробовала кивнуть, но повязка на затылке помешала этому, - Мы оправдаем ваше доверие.
Когда стажер ушла, немолодой уже профессор Виттор Эрни потер виски и вывел на планшете около семи досье, внимательно перечитывая каждое. Он уже давно приметил столь талантливых и сработавшихся студентов, а набирающее силу движение техномистиков нуждалось в свежих умах и идеях. То, что Лилиан Коэпто и её группа интересуется проектом «Новый Человек» - только повод привлечь их к более перспективным разработкам, рискованным и засекреченным. Но тут присутствовало нечто, чего профессор Эрни понять никак не мог: Т-44 считался самым безнадежным экземпляром и его отправку в службу психокоррекции предотвратил только запрос стажера Коэпто. По мнению же Виттора из дикаря-ватиканца мог получиться разве что фанг-ремонтник. Или уборщик. Или очередной неудачный опыт. Но до этого группе Лилиан удавалось показывать потрясающие результаты с животными… Поразмыслив, профессор решил оставить все как есть. Слишком уж многообещающая подобралась команда: Каслер Коулат и Лаэра На`Кхоно как техники, Алиша На`Кхоно и Рикар Мурро как биологи, Дорвит Кесалам и Шианна Сабин как специалисты-паранормы, а сама Лилиан Коэпто прекрасно объединяла их всех. И некробиологу Виттору Эрни уже сейчас хотелось увидеть, что получиться после работы столь талантливых стажеров…