— Долго идти? — спрашиваю я у Элайджи.
— Нет, — отвечает Элайджа. — Скоро мы будем на месте.
На улице практически безлюдно. Значит, Элайджа воспользуется силами вампира. И правда. Он берёт меня за руку, и вскоре я оказываюсь в головокружающем вихре. Мимо меня проносятся улицы, дома, кварталы. Всё мелькает вокруг меня, превращаясь в пятно. Кружится голова, возникает шум и гул в ушах. И через минуту всё проходит. Я чувствую под собой твёрдую поверхность. Немного пошатываюсь, но меня придерживает Элайджа. Всё ещё плывёт перед глазами, но постепенно всё восстанавливается.
— Да, скоро, — бормочу я, глубоко дыша.
— Ты в порядке? — спрашивает Элайджа.
— Да, — отдышавшись, отвечаю я.
Осматриваюсь. Я нахожусь возле огромного заброшённого здания. Некоторые окна разбиты, дерево немного прогнило. Так и кажется, будто это здание вот-вот разрушится. Я недоумённо смотрю на Элайджу.
— Мы точно сюда пришли? — сомневаюсь я.
— Точно, — ухмылется Элайджа.
И вот нам навстречу выходит Марсель.
— Привет! — дружелюбно говорит он нам. — Какими судьбами?
— Клаус попросил меня научить Андреа борьбе, — поясняет Элайджа. — Я думаю, это самое подходящее место.
— Да, — соглашается Марсель, — заходите.
Мы проходим внутрь здания. Здесь он кажется не таким старым и обветшалым как снаружи.
— Предупреждаю, здесь рядом находится только что обратившиеся вампиры, — говорит Марсель, пока мы идём.
— Зачем вам вампирское сообщество? — интересуюсь я.
— Мы не хотим привлекать старых вампиров к войне с оборотнями, поэтому создаём новых. Здесь много туристов, желающих новых приключений и мечтающих стать вампирами. Как только они обращаются, мы начинаем их тренировать. Так мы создаём армию, — рассказывает Марсель.
— А что, если оборотней гораздо больше, чем вас? — преполагаю я.
— Но вампиры сильнее оборотней, — вступает в разговор Элайджа. — У нас есть преимущества.
— Да, — соглашаюсь я.
Мы поднимаемся по скрипучей лестнице и оказываемся в небольшом, почти пустом помещении. Голые каменные стены, огромные окна и в центре диван со столом. И больше ничего.
— Здесь можете тренироваться, — говорит Марсель. — Я вас оставляю, иду к своим. Удачи.
Марсель уходит. Я прохожу в центр комнаты и осматриваюсь. Немного волнуюсь. Я ведь совсем не умею драться. Никогда не приходилось. Да и бой неравный. Тысячелетний вампир и молодой недообротень. Нечестно. Элайджа снимает свой пиджак и откладывает его на диван, подворачивает рукава на рубашке.
— Мне так же надо сделать? — нахмурившись, спрашиваю я.
— Как хочешь, — ухмыляется Элайджа.
Я снимаю куртку и также убираю её на диван. Хм, а в майке прохладно.
— Ну, учи меня, — говорю я, скрестив руки на груди.
— Итак, — Элайджа подходит ближе ко мне, — я пока научу тебя простым методам самообороны. Начнём с блокировки ударов. Это защитная система, благодаря которой можно поставить нападающего в невыгодное положение.
— И что надо делать? — спрашиваю я.
— Верхний блок используется для защиты от ударов в голову. Думаю, ты знаешь, как он выглядит.
— Нет, — признаюсь я.
Элайджа удивлённо смотрит на меня. Я виновато улыбаюсь. Ну ни разу не дралась я, ничего не умею. Следующие полчаса, а может и больше, Элайджа объясняет и показывает мне каждый приём. Я стараюсь запоминать и повторять. Вроде, у меня неплохо получается. Спустя ещё несколько минут Элайджа говорит:
— Теперь попробуем устроить бой.
— Бой? — удивляюсь я. - Уже?
— Я не буду использовать всю силу, — обещает Элайджа. — Просто узнаем, на что ты способна.
— Ладно, — всё же соглашаюсь я.
На счёт «три» мы начинаем. Я делаю выпад и пытаюсь ударить Элайджу, но он тут же буквально отлетает от меня на вампирской скорости. Пытаюсь сделать ещё раз, но безуспешно. Только я собираюсь нанести удар, как Элайджа оказывается позади меня или далеко от меня.
— Так неправильно! — восклицаю я. — Ты вампир.
— Ладно, давай представим, что я оборотень, — решает Элайджа.
— Хорошо, — говорю я.
Я снова пытаюсь нанести удары. Даже без вампирской скорости Элайджа легко уворачивается от меня. Я делаю резкие выпады, иду быстрее и пытаюсь нанести удар, но Элайджа перехватывает мою руку.
— У тебя слабые мышцы, — говорит Элайджа, держа меня за руку. — Нужно больше тренироваться.
Я резко разворачиваюсь и отступаю. Снова пробую нанести удар. Элайджа опять уворачивается.
— Контролируй свои эмоции, — советует Элайджа. — Ты волк, а значит, у тебя особо обострена одна эмоция…
— Агрессия! — чуть ли не рыча, восклицаю я.
— Направь её в нужное русло, — говорит Элайджа.
— Я не могу! — произношу я. — Мне нужна для этого причина.
— Хорошо, представь, что я Никлаус, — предлагает Элайджа.
— Так легче.
Я иду быстрее и делаю резкий выпад. Наношу удар и попадаю Элайдже в горло. Естественно, этот удар никак на нём не отразился, но есть прогресс. Я делаю ещё выпады и снова наношу удары. Элайдже удаётся уворачиваться, но иногда я попадаю. Я круто разворачиваюсь и, нанеся удар в живот, сбиваю с ног Элайджу. Пульс бешено стучится, и я остро ощущаю лишь одну эмоцию: агрессию. Кровь течёт по моим жилам, всё во мне кипит.
— Ты молодец, — оценивающе говорит Элайджу.
Я ухмыляюсь и уже собираюсь идти к дивану, как резко оказываюсь на полу. Сильный удар. Спина ужасно болит, у меня всё плывёт перед глазами. Но я слышу Элайджу:
— Первое правило борьбы: никогда не стой спиной перед противником.
Я глубоко дышу. Элайджа протягивает мне руку и помогает мне встать.
— На сегодня всё, — говорит он.
Ну уж нет! Я только разогрелась. Ничего не сказав, я пихаю Элайджу и снова наношу удар. Он не ожидал этого. Я пользуюсь его растерянностью и наношу ещё несколько ударов. Элайджа их блокирует, но я продолжаю. Я всё приближаюсь к нему, и вскоре мне удаётся вжать его в стену. Двумя руками держу его за плечи. Я смотрю на Элайджу. Во мне что-то бушует.
— А теперь выбирай: голова или сердце, — спокойно произносит Элайджа.
Постепенно злость во мне утихает, дыхание восстанавливается, пульс приходит в норму. Я расслабляю руки и снова виновато смотрю на Элайджу:
— Извини, я не хотела.
— Ты смогла правильно применить свою злость, — произносит Элайджа, — и ты победила. Теперь тебе надо будет научиться драться без этого.
— То есть? — недоумеваю я.
— Представь: вдруг на тебя нападут? Ты не сможешь сразу же направить агрессию в борьбу. Тебе надо будет сразу защищаться, — поясняет Элайджа. — Этим мы и будем заниматься, но позже. На сегодня всё.
— Я справилась? — слегка удивляюсь я.
— Да, — отвечает Элайджа. — Но я советую тебе больше тренировать мышцы. Они у тебя слишком слабые.
— Я знаю, — соглашаюсь я. — В прошлой жизни я не была спортсменкой. А вот Ребекка была. Она занималась плаванием.
— Правда? — удивлённо спрашивает Элайджа.
— Да, — улыбаюсь я.
Вскоре Марсель нам приносит бутылки с водой. После такой тренировки я сильно устала и жутко хочу пить. Вдобавок мне очень жарко, и волосы липнут ко лбу.
— Сейчас мы отправимся назад? — спрашиваю я Элайджу. Не могу я сказать слово «дом». Не считаю это место домом.
— Да, — отвечает Элайджа. — Нам пора уже.
— Хорошо.
Мы покидаем Марселя и выходим на улицу. На этот раз Элайджа не использует вампирскую скорость, и мы спокойным ровным шагом идём в сторону дома Майклсонов. Мы проходим мимо оживлённых улиц города. Как всегда звучит прекрасная джазовая музыка. Кругом веселье, праздник, танцы и беззаботная жизнь. Но только не у меня, к сожалению. Пока идём, я разговариваю с Элайджей на отвлечённые темы. Рассказываю ему о своей прошлой жизни. Я заметила, что Элайджа единственный в семье, кто не так уж и плох. Он добрый, хороший, умный и справедливый. Все эти качества я увидела в нём ещё во время экскурсии по городу, когда я только приехала сюда. Элайджа — хороший человек, вернее, вампир. И Ребекка хорошая. Всё-таки восемнадцать лет её уже знаю.
Вскоре мы возвращаемся к дому Майклсонов. В доме находятся только Ребекка и Фрея.