— Ничего, пусть у малышки будет сегодня выходной. Ведь ты не против? — спросил он шутливо у Машеньки, обернувшись к ней, и удивленно тряхнул головой, не веря себе, когда Маша мотнула головой и сказала: — «Неть»
Алексей беспомощно посмотрел на Ольгу, показывая рукой на кроватку.
— Э-э-э…
Ольга развела руки в стороны и пожала плечами, чуть улыбаясь кончиками губ. Только в глазах плясали смешинки. Если уж Маша решила довериться Алексею, то она только «за».
Алексей, обретя дар речи, и опасливо скосив глаза на малышку, решился задать глупый вопрос.
— Она… разговаривает?
Ольга посмотрела на Машу и получив утвердительный кивок, ответила.
— Не совсем, — и уже открыто улыбнулась, — она осваивает пока только односложные междометия и слова, и отдельные простые двухслоговые.
— А можно мне с ней пообщаться? — все еще недоверчиво, не подшучивают ли над ним, спросил Алексей.
— А это уж как Маша захочет. Попробуйте, а я пока займусь договором.
Ольга присела к столу и углубилась в чтение.
Алексей осторожно приблизился к кроватке, испытывая некоторую неуверенность, оглянулся на увлеченную изучением договора Ольгу, и снова перевел взгляд на малышку. Она смотрела прямо ему в глаза с серьезным, совсем не детским выражением. Ее огромные, очень похожие на Наташины, глаза притягивали взгляд и не отпускали, заставляя погружаться в него все глубже, и Алексей словно загипнотизированный все смотрел в них и не мог разорвать контакт.
Тут девочка прикрыла глаза, будто отпуская его взгляд, и он облегченно встряхнул головой, не понимая, что он увидел в этом кукольно непропорциональном личике с глазами на половину лица. Не зная, как начать разговор с этой куклой, Алексей слегка наклонился и произнес первую стандартную фразу:
— Ну что, Машенька, давай знакомиться. Я — Алексей Николаевич.
Девочка опять смотрела на него не мигая, и никак не реагируя на его слова. И ему показалось, скептически сморщила крохотный носик. Дескать, я и так знаю, кто ты. Он попробовал задать еще несколько вопросов, от самых «детских» на его взгляд, вроде «хочешь на ручки» и «нравятся ли тебе игрушки», до совсем идиотских — «ты на самом деле меня понимаешь»? или «вы надо мной издеваетесь»?
Не добившись от малышки никакой реакции, он попробовал потрогать ее за ручку. Маша быстро отдернула ее, недовольно мяукнув.
Ольга подняла голову и переключаясь со строчек договора, сфокусировала взгляд на молодом человеке, растерянно смотревшим на нее, словно ожидая подсказки.
— Не расстраивайтесь, Алексей Николаевич, — мягко сказала она, стараясь не задеть, не обидеть его, — вы еще пообщаетесь с Машенькой. Ей пока сложно найти с вами контакт. Ведь она совсем вас еще не знает. Ей нужно время, чтобы…как бы объяснить, простите, синхронизировать поле, что ли, и ей нужно настроиться на вас, и наоборот…
Маша, я правильно понимаю, — обратилась она уже к малышке. Алексей изумленно перевел взгляд и увидел утвердительный кивок этой крохи вместе с четким «дя-а!».
Окружающее все больше походило на аттракцион, на умело поставленный трюк фокусника, на представление дрессировщика в цирке… и вообще черт знает на что! Таким дураком он не чувствовал себя, кажется… никогда.
Попросив Ольгу подписать контракт и отметя все ее попытки протестовать против баснословно высокой суммы оплаты, он взял бумаги и вышел из комнаты, забыв попрощаться.
— Ну что, Машенька? Наворотили мы дел. Что теперь? — сама себе задавала вопросы Ольга, зная, что Маша не только не ответит, но и не знает ответа, а девочка улыбалась и как бы старалась поддержать взглядом, показывая, что все идет как надо. И была права, потому что минут через десять в дверь легонько стукнули и она приоткрылась.
— Можно? Я не помешал?
— Конечно входите, Алексей Николаевич, — Ольга опять не смогла согнать улыбку с лица.
— Мы с вами так и не договорили, — начал Алексей, устраиваясь возле стола.
— Да, я сейчас, — Ольга окинула взглядом кроватку, посмотрела на Машу и когда та кивнула, словно давая добро, подошла к Алексею. Не заметив, как уснула малышка, они долго переговаривались, склоняясь над листами бумаги.
А когда Алексей ушел, Времени уже совсем не оставалось.
Потому предаваться раздумьям на тему отношения Алексея к ребенку Ольге было некогда, подошло время вечерних процедур, купания, ужина. Да и не в ее характере было размышлять о том, чему время даст ответ.
Ее мысли переключились на контракт, кажется, в нем нет ни единой строчки, что говорили бы не в ее пользу, а учитывая такой размер оплаты, что мог обеспечить ей вполне сносное существование на десятки лет, условия и вовсе становились нереальными. Но сколько ни прокручивала она в голове пункты договора, никак не могла найти подвоха. В конце-концов бросила это дело и постепенно ушла мыслями к Алексею.
Обрывки разговоров, эпизоды прошлых встреч, прошлые мечты и сегодняшняя встреча — все смешалось в единый калейдоскоп, вызывавший ощущение счастья и беспричинной радости. С тем она и закончила день, и даже не спустившись к ужину, ушла спать, и, покружив немного мыслями среди событий последних дней, уплыла в страну безоблачного счастья.
Разместить Ольгу с малышкой в гостевом крыле, поближе к саду и прогулкам, да и с большим комфортом, Алексей решил еще накануне вечером, когда обдумывал контракт. И даже с утра принял кое-какие меры по оборудованию комнат. Но окончательное решение оставил за няней. Ольга согласилась сразу, попросив показать ей все утром, чтобы определиться с размещением и списком необходимых покупок. И теперь он еще раз прошелся по гостевым комнатам, прикидывая, как и что можно сделать, мысленно планируя перестановку мебели и загадывая как много из этого совпадет с планами Ольги, и в чем будут отличия.
Продумав, кажется каждую мелочь, он вернулся в центральный холл, и, проходя мимо кухни, не удержался и зашел на чаек.
Вера после утренней встречи не видела Алексея. Закончив разговор с Наташей, он не спустился ни к обеду, ни к ужину, и Вера уже совершенно уверила себя, что гроза продолжается. Однако, Алексей вошел с мечтательным выражением на лице и с улыбкой на губах. Вера озадаченно приподняла брови. Вот так сюрприз! Что бы это значило!
Как обычно, Вера задала вопрос:
— Кофе?
— А налейте-ка мне чайку, Верочка Семеновна! Да поесть чего-нибудь, что найдется! — непривычно обратился Алексей к Вере.
Вера не любила своего отчества, никогда не представлялась по имени-отчеству даже более молодым людям, раз и навсегда оставив за собой право именоваться своим коротким и очень содержательным именем.
Но перед обаянием этого молодого человека она пасовала. Тем более, что таким обращением, он несомненно выразил ей особое доверие, как близкому человеку.
Поесть «что найдется» нашлось немало, включая пельмени. Через десять-пятнадцать минут Алексей с удовольствием сметал со стола все подряд, подтверждая формулу три в одном — завтрак-обед-ужин, — в один присест.
Попутно шутил, балагурил, высказал мнение, что надо согласовать время приемов пищи с расписанием занятий у Ольги Васильевны, чтобы она могла обедать со всеми. В общем, был таким веселым и неотразимо-шутливым, каким Вера его и не припомнит.
Она смотрела на него также с улыбкой, по своей привычке слегка наклонив голову набок и подперев ее рукой.
— Какой же еще по сути мальчишка. Не иначе влюбился. Неужели в нашу няню? — задумчиво предполагала она, — дай-то бог! А то второй год изводит себя из-за какой-то фифы!
Вере нравился этот молодой человек, нравилась его семья и ей от души хотелось счастья для него. Она совсем немного поняла из скупых, оброненных невзначай фраз о событиях прошлой весны, после которых он полгода не появлялся в городе, загоняя себя работой.
Уже второе утро у Алексея наполнено неизбывным счастьем! Он и не думал никогда, что подобное бывает. Привычка включаться в работу сразу, как только открыл глаза, независимо от того, где находится, казалась неизменной и неизбежной. Он не умел по другому. Его мозг, как компьютер, работал всегда и везде, исключая разве что сон, да и то не факт. А сейчас вместо цифр, чертежей, бесконечных докладов он до краев наполнен щебетом ранних пичуг, запахами сада, врывающимися в раскрытое окно, первыми лучами солнца, играющими зайчиками, скользящими по стенам…