Ничто не могло и не может сравниться с этим краем", - с чуть грустной улыбкой закончил свой рассказ Хэвес яль Гомифьен.
- Дедушка Хэвес, а расскажи ещё про Великую Войну, - Эльнаэ задрыгал ногами под одеялом от нетерпения.
- Поздно уже, принц, - улыбнулся Хэвес. - Отец потом расскажет.
- Неееет, он никогда не рассказывает. Он вообще злится, когда я его об этом прошу, - не унимался Эльнаэ.
- Ну, хорошо. Хм-хм, - Хэвес прочистил горло и заговорил, понизив голос. - Ты помнишь, как я рассказывал тебе о заселении этих земель: о Первой Волне миграции, когда на земли теперешних пяти королевств впервые пришли эльфы и гномы, о Второй Волне, принесшей людей с запада. Люди заселили дельту реки Дόован и территории к западу от неё.
- И поэтому их назвали Речной народ, - добавил принц.
- Верно. Это было очень давно. Тысячи лет назад. Ни один из живущих эльфов не помнит тех времён.
- Да-да, дедушка, мне бы про войну, - заёрзал под одеялом маленький Эльнаэ.
Хэвес задумался.
- Война... Войны не случаются сами по себе... Сначала люди и эльфы жили мирно. Людям было достаточно своих равнин и берегов Смирного моря. Они торговали с гномами, научились строить корабли лучше эльфийских, создали прекрасную армию, заложили столицу - Твердрек.
- Речная твердыня, - снова добавил принц.
- Да, так и переводится - твердыня на реке... Прошло шестьсот лет, и людям стало не хватать места. Прежде всего они шли за новыми пашнями - им надо было возделывать больше земель, чтобы прокормиться. Они двинулись на юг - на земли эльфов, а эльфам это не понравилось.
- Дедушка, а мы не могли поделиться землёй, ведь её так много? - спросил озадаченный Эльнаэ.
- Что ж, это непростой вопрос. Совсем не простой... Когда ты станешь королём, думаю, к тебе придёт это чувство. Чувство обладания землёй, которой ни с кем не хочется делиться. К тому же, если ты подаришь раз, будь уверен, к тебе заявятся и попросят ещё, либо придут другие и скажут "и нам давай".
- А продать?
Хэвес яль Гомифьен вскинул брови в удивлении, что его внук в свои семь лет высказывает вполне разумные мысли.
- Прекрасная идея, Эльнаэ, но нет - эльфы не стали ничего продавать... Началась война, позже названная Великой. Кажется, за это лето я вам уже рассказал о всех значимых битвах: Цвиклиг, битва за Крюсфодр, стояние у ДольфВей"ена. Повторяться не буду. За двадцать один год войны люди показали себя выносливее, упорнее, хитрее эльфов. Они переманили на свою сторону степной народ - ильгукков, пообещав неприкосновенность их степных территорий. Под флаги речного народа встали и гномы.
- Дедушка, а почему гномы дрались за людей? Чем мы им не угодили?
- Видишь ли, за многие годы до Войны, ещё до переселения людей на эти земли, мы жили с гномами бок о бок. Но, по правде говоря, эльфы всегда считали гномов низшей расой. Эльфы устанавливали неравные права, относились к гномам свысока. Потом пришли люди, и между ними и гномами завязалась торговля. Они как будто лучше понимали друг друга. Эльфам же, похоже, было всё равно. Это наше упущение, что мы не заметили сближения гномов и людей, что были несправедливы и что не нашли в себе силы пойти на компромиссы.
Хэвес сделал паузу, наблюдая за принцем и пытаясь понять, правильно ли Эльнаэ воспринимает его слова. Принц заговорил неожиданно серьёзно:
- Люди первые напали на нас. Они жадные и подлые захватчики! Папа говорит, что если бы...
- Я много раз слышал, как твой отец фантазирует на исторические темы. Давай не будем об этом. История не знает слова "если", - прервал его Хэвес, слегка нахмурившись.
- Хорошо, деда, - насупился Эльнаэ, - вчера ты закончил рассказ на последней битве у ДольфВей"ена. Расскажи, что было дальше. Пожааалуйста.
- Дальше..., - вздохнул Хэвес и продолжил рассказ. - Дальше эльфы капитулировали. Эльфы, люди и гномы создали Союз Пяти Королевств, подписали пакт о ненападении и заключили Вечный Союз. С этого момента и начинается новое летоисчисление нашего мира. С тех пор прошло ровно двести пятьдесят семь лет. Я родился после тех событий, но хорошо помню рассказы своего отца. По условиям Вечного Союза гномы сохраняли за собой весь север - Бурые горы, получали Намарскую равнину и обильные лесные угодья к западу от Бурых гор. Люди ликовали. Они приобрели обширные восточные земли с древними эльфийскими крепостями, густыми и богатыми зверьем лесами и сильно расширились южнее Стеффских холмов. Именно тогда более прогрессивная часть их населения отправилась на юг заселять и развивать новые пространства. Говорят, переселенцы заспорили о формах государственного правления и захотели отделиться. Так образовалось два государства: Драбант, располагающийся на исконно людских территориях - в дельте Дóована и Республика Левэр - южнее.
Люди вытеснили эльфов с их исконных земель, и мы были вынуждены мигрировать далеко на юго-восток. Ещё во время войны, двигаясь на восток, мы достигли гор и впервые встретили горных эльфов. Они приняли нашу сторону, но было уже поздно - перевес на стороне людей к тому моменту оказался подавляющим, а до окончания войны оставалось совсем недолго... Итак, Союз Пяти Королевств. Да, были созданы пять государств: Бурые горы - страна гномов на севере, людские государства Драбант и Республика Левэр заняли срединные земли, наша эльфийская Ливеллия - на юго-востоке и горный Айнах Ад"Дир - на востоке.