Через десять минут аккуратного шагания по камням, толкания корзины, в которую все же сверху залилась вода, несмотря на все мои ухищрения, я оказалась на другом берегу. Вещи требовали сушки, но и голой ходить было в нынешней ситуации опрометчиво, так что я натянула еще влажную одежду, которая повезло, что не промокла полностью. Обувь пришлось сушить с помощью специально созданных листьев, впитывающих влагу. Естественно, до конца они не высохли, но нужно было идти, иначе я до темноты этот вереск не найду.
Я размеренно шагала по дикому лесу, который не пересекали тропы селян. Мне нужны были просветы, поляны, потому что вереск растет на них, но я набрела уже на две таких, где никакого вереска не было. Что ж, продолжаем поиски. Был уже почти полдень, и я понимала, что время не на моей стороне. Хорошо хоть сегодня выходной – весь день идут службы в храме и занятий нет, а если бы пошла, как обычно, после уроков, то пришлось бы вернуться ни с чем. Впрочем, тогда я бы и в ручей не полезла, просто пришла бы и доложила обстановку.
Несколько раз я видела звериные тропы, но самих хищников – нет. Да и в целом я сомневалась, что встречусь с ними прямо посреди дня. Но в то же время я видела не только следы зверей, мне временами попадались и человеческие, причем, свежие. И судя по всему, кто бы здесь не ходил, эти люди были в сапогах с одинаковой подошвой, то есть форменных. Ну или у них один сапожник.
Проблема заключалась в том, что наемникам, которые воюют якобы за нашего герцога, здесь делать нечего – они шли с другой стороны. Охотники тоже тут обычно не разгуливают, а идут по ручью к горам или наоборот за реку.
Возможно, это немного малодушно, но мне же всего десять лет. Что будет, если я встречу тут разведку противников нашего герцога? Самое минимальное – они меня просто прибьют как свидетеля. Потому что я далеко не уверена, что справлюсь даже с просто хорошо тренированными взрослыми. А учитывая то, что это разведчики, среди них должен быть маг, а следы они тут не заметают просто потому, что тут никто не ходит.
Так что я развернулась и пошла в другую сторону, стараясь уже скрыть свои следы, хотя я умела ходить по лесу и оставляла их немного, тем более что по весу я – не здоровый мужик.
Вереск я все-таки нашла, собрала и пустилась в обратный путь, раздумывая над тем, что хорошо бы перейти в другом месте, сделав новую переправу – та была слишком близко и от наемников нашего герцога, и от этих неведомых разведчиков.
А может, это и не разведчики, кто знает? Но рисковать благополучием своей тушки мне не хотелось. Мне еще Сережу искать. И кстати, я не уверена, что он без меня выживет. В прошлые разы мы умерли вместе, кто знает, может, если умирает один, тут же следом умирает и второй? И не факт, что мы еще раз переродимся, кстати.
Была у меня теория, что мы второй раз переродились только потому, что не успели вырасти и обрести магию в том мире. Я не уверена, что это так, но что если смерть в этом мире станет окончательной и я больше не увижу его?
Но если вернуться к переправе, то у меня есть одна маленькая проблема – я оставила ее почти как есть, то есть, мне пришлось разъединить трос, чтобы снять корзину, но я связала два оставшихся конца, чтобы ее потом надеть обратно, спаять корень в одно целое и вернуться.
Конечно, пока я бродила по лесам и полям, резерв успел восстановиться, и я смогу сделать еще одну такую же переправу, но мне придется возвращаться к той, и ликвидировать ее следы.
С другой стороны, уж слишком она уязвима, а я еще более уязвима, когда переправляюсь. В общем, я нашла укромное место и сделала новую. Все точно так же, два троса, корзина с вереском, висящая на нем. Только на этот раз я и ее на самодельный карабин закрепила, потому что она стала тяжелой, я боялась, что ее сорвет.
В общем, переправа, вместе с ее постройкой и последующим приведением места в первоначальное состояние, заняла час. А потом я, нагруженная тяжелой от воды корзиной, в еще влажных вещах, пошла к первой переправе, чтобы убрать и ее.
Не успела. На той стороне стояла пара каких-то мужчин. Они не были в форменной одежде чьих-нибудь войск, но военных я за версту вижу, к тому же сапоги у них были одинаковые. В этом мире сапоги – ценнейшая вещь, ее не выбросишь, не спрячешь, да и не у всех есть вторая пара обуви, чтобы ее сменить. В общем, я поняла, что скорее всего их следы я видела.