Я не был в этом особенно хорош, так, в рамках школы, а потом военной академии изучал артефакторику, но щитовой артефакт я делать, разумеется, умел. Он не защищал от всех напастей, а только от металлических предметов, летящих со скоростью более двухсот метров в секунду. У пуль из местного огнестрельного оружия, зачастую, скорость чуть больше, но ведь попасть могут и на излете. Скорость разлета осколков пушечного ядра примерно столько же, так что тоже должно помочь. Но ведь есть еще осколки от деревьев, зданий, укреплений, каких-то других предметов. Вот от них мой артефакт не защищал. Только от металла на высокой скорости.
Но в текущих реалиях этого было достаточно… До того, как десант прорвался на наши позиции, и я банально получил прикладом в висок. Ничего даже сделать не успел, когда этот солдат вынырнул из порохового дыма прямо рядом со мной.
Глава 7
* Катарина
Как ни странно, но боевые действия прошли мимо нас, свернув из долин между горами куда-то на северо-восток. От этого было, правда, ничуть не легче, потому что это именно наш городок не задели, а вот другие, соседние, просто смели.
Было много беженцев, было много раненых. Нужно было постоянно ходить в лес за травами, а там бандиты, инсургенты и прочие дезертиры. За эти несколько месяцев в лесу образовалось несколько неглубоких могил. Да, я специально никого не убивала, но девочка-подросток – лакомая добыча для подобных людей.
Кстати, меня единственную одну теперь отпускали в лес. Нет, парни иногда тоже ходили, но им потом влетало от родителей. Я же прокололась – отец увидел, как я плету корзины без помощи рук, попросил показать, что я еще могу. Ну я и показала, конечно, не все, но кое-что. Он хмыкнул, о чем-то поговорил с мамой и теперь мне разрешили ходить недалеко. А кто там в лесу будет следить, куда я хожу и что делаю?
За ручей я, правда, пока больше не ходила, потому что это было слишком опасно – могут поймать на переправе. И хоть мои мостки никто так и не тронул, но я долго опасалась ими пользоваться. Конечно, вряд ли за мной следили, поджидали, но я не без оснований думала, что могли оставить какой-то неприятный сюрприз. Например, магическую мину или что-то типа того. Обычную – нет, тут порох откровенно плохого качества, у ручья он бы отсырел быстрее, чем его заложили, да и нет тут вроде бы обычных мин – еще прогресс не дошел, а вот магические точно были. Я своими глазами видела, как на противоположной стороне реки конница врага на них напоролась.
Нам крупно повезло, что это было не совсем у нашего города, а то они бы со злости нас всех вырезали. Ну, по крайней мере, попытались бы. А еще река у нас была не очень широкая, но глубокая, быстрая и со скрытыми водоворотами – опасная, в общем. Хотя пришлые могли об этом и не знать, выглядела она спокойной, правда, была чернее обычной. Но тут никакой мистики, просто выше по течению торфяники. В любом случае, отряд покрутился на том берегу напротив нашего городка, да и поскакал дальше, кому было на чем, ведь от мин страдают, в основном, лошади.
В общем, я решила пока переправами через ручей не пользоваться, потому что на всякий случай придется новые наводить, а это долгая, кропотливая и очень затратная по магии работа. То есть под конец я могу вообще без силы остаться, а если в этот момент на меня какой-нибудь бандит из кустов выскочит, что я буду делать?
Да и без походов за ручей проблем хватало. Дом наш, например, превратился в проходной двор, потому что из соседнего городка приехала сестра отца со своим выводком. То есть с мужем, пятерыми детьми, двое из которых уже были женаты и тоже имели своих детей. А надо сказать, что у нас тоже хоромы не шикарные, всего-то три комнаты, одну из которых занимали родители, одну я, и третью братья. Теперь нам всем пятерым приходилось ютиться в одной. Я не то чтобы не привыкла спать на полу – всякое в моей прошлой жизни случалось, но не на постоянной же основе!
Усугубляло все еще и то, что наше обучение пришлось закончить на несколько месяцев раньше – в школу мы теперь не ходили, потому что в храме Лании теперь находился госпиталь для больных и раненых. Было их под две сотни почти, так что вся территория храма и внутри, и снаружи оказалась занята. Да и наши преподаватели из храмовников теперь переквалифицировались в лекарей, хотя настоящий целитель в городе был один.
Поскольку я училась в последнем, пятом классе, то наше обучение скорее всего так и не завершится, просто выдадут бумаги об окончании школы. Потом когда-нибудь, когда ситуация устаканится, а пока всем не до этого. Меня, в целом, это устраивало – в школе я не могла получить новых знаний, а в библиотеке при храме успела перечитать уже все книги. Не устраивало спать на полу и готовить на все это наше семейное общежитие, а вот не тратить времени на местную недошколу – устраивало.