Какая армия, с чего бы это? Ничего непонятно. Раньше, мимо проходили военные, но они были за рекой и ради нашего города ее не форсировали. Смысл? Даже не обстреливали. Тоже ведь никакого смысла, потому что у нас тут никакой армии не было, а разносить село просто потому, чтобы разнести – это бессмысленно потраченные боеприпасы. А тут вам не там, тут все это дорого и штучно, потому что тут не промышленность, а одно название. И тащить те же ящики с ядрами надо на подводах в одну лошадиную силу. Так что много не утащишь. Даже сотня подвод – это всего лишь тысяча ящиков, если я правильно помню то, что видела.
Я, конечно, ходила посмотреть, какая она, война в этом мире. И оказалось, что не такая уж и примитивная. Я-то думала магия и луки с мечами, а оказалось, что тут совсем другие игры у больших дядей. И то, что в меня несколько лет назад стреляли из лука – это мне повезло просто, что нарвалась на человека, у которого было соответствующее магическое умение. И далеко не факт, что он так же бы с мушкетом или каким-нибудь пистолем умел обращаться. А если бы умел, то, опять же, не факт, что это было бы эффективнее.
Река в наших краях не слишком широкая, но все же подробностей мне рассмотреть не удалось, только кажется, что мушкеты тут однозарядные. В охоте на животных или людей – без разницы, лук удобнее, быстрее. Но на поле битвы, когда есть тактика обращения с мушкетами – я бы на лук не поставила – ниже пробивающая способность, если не применять дополнительные умения, стрела медленнее, от нее легче защититься даже не магу. Атаке лучников научились противостоять уже давно, а с огнестрелом все сложнее. Он здесь, конечно, очень так себе, но тут и уровень магии у большинства так себе.
Те же магические щиты, ставить которые умели в том мире абсолютно все, тут были доступны немногим – резерв маленький, если не развивать, руки-крюки, у учителей в том числе, которые таким сложным штукам просто не обучали. Хотя что там сложного-то? Да и некоторые дары, как мой, для этого не очень подходили. Так что на поле боя мушкет был вполне эффективным оружием и деревянным ручным щитом от него, как от стрел, не закрыться.
В общем, меня лично сообщение, что на нас идет армия, причем, идет по этому берегу, очень встревожило. Разумеется, я рассказала о слухах родителям, но они подняли меня на смех, сказав, что армии у нас в деревне делать нечего, так что даже если они идут, то пройдут мимо.
Определенный смысл в этом был, конечно. Но не все было так уж просто, потому что даже маленький город на пути будет мешать их продвижению. Что они сделают? Пройдут мимо, сожгут преграду или остановятся тут и повеселятся?
В то, что они просто пройдут мимо, я не верила, потому что любой армии нужны припасы. И одно дело добывать их со сложностями, связанными с переправой – оно того не стоит, если город не богатый, а мы откровенно нищие, если уж честно. Другое дело, взять то, что само перед тобой лежит.
Так что особых надежд, что они сделают милость и нас просто обойдут, я не питала, а стала аккуратно готовить возможность отхода для себя и родных. Что я могла? Сбегала в лес, проверила переправы через ручей. Они были на месте, но для армии это смешная преграда, если нас будут преследовать. Хотя сомневаюсь, что будут, если только малой группой. Поэтому я проверила и добавила ловушки из корней и ядовитых побегов. На банду до двух десятков человек этого должно хватить.
Когда же я вернулась в город, он был похож на растревоженный муравейник. Соседи собирались у домов, передавали друг другу слухи, из которых я вычленила то, что идет к нам все же не армия, но довольно большой отряд. Большой, это не менее двух тысяч человек и это больше, чем у нас в городке живет.
Первые отряды, а были это наполовину военные из какого-то другого герцогства, судя по разговорам людей, наполовину наемники без опознавательных знаков, приблизились к городу в середине следующего дня.
Деревня наша, конечно, с недавних пор ощетинилась частоколом, но как защита это смотрелось даже не смешно. Нет, я могла бы частично им помочь. Столько высоких деревьев с прочностью стали я бы не смогла вырастить, тут нужен поистине безразмерный резерв, но, например, деревянные клинья хорошего качества или нервущиеся канаты для связывания бревен – это вполне. Но не стала.
Во-первых, в городе были вражеские лазутчики и я все еще не хотела светить свои реальные способности. А во-вторых, частокол при наличии порохового оружия – вещь почти бессмысленная. Одно дело с мечами такое укрепление штурмовать, может, на пару дней его и хватит и то не факт. Другое дело, когда армия выкатывает пушки.