Пленников было много, не только военные, но и горожане. Не все, конечно, но под несколько сотен человек. Все здоровые молодые мужчины или подростки лет от четырнадцати. Думаю, они реально не поняли, сколько мне лет и что я стоял на рубеже обороны из-за того, что служу в храме Смерти и очень хорошо стреляю. Ну, точнее теперь, наверное, служил. Вряд ли я сюда вернусь в любом случае.
После того, как нас построили, нас погнали, натурально, как скот, к причалу, где грузили на плоты, чтобы переправить на ту сторону.
Честно говоря, мне это все казалось каким-то сюрреалистичным. Но пока я никаких действий не предпринимал, оглядывался, смотрел, запоминал. Охраняли нас вражеские военные, которых было довольно много. Были ли среди них маги – это неизвестно, но наверняка были, так что пока мы у всех на виду, прорываться не получится.
Вообще, у меня была мысль нырнуть с плота, благо, плавал я отлично. Но я-то маг Огня, а тут наверняка есть водники, которые меня быстро выловят. Артефактов, которые позволят мне скрыться в воде, у меня нет. Но, кстати, надо подумать над тем, чтобы сделать тот, который поможет скрыться в лесу, например. Бежать надо по дороге – это очевидно, потому что контроль меньше, внимание размыто, людей вокруг много. И желательно, чтобы если за мной погнались, то не догнали бы или потеряли след.
Да, по прошлой своей жизни я умел ходить в лесу так, чтобы не оставлять много следов, но это и там не работало с профессиональными следопытами. Тут же и вовсе могут быть определенные дары, позволяющие выследить людей. Поэтому без артефактов будет сложно скрыться.
Готовился к побегу я тщательно, следующей ночью, когда наша пешая колонна остановилась на каком-то поле, надо сказать, что практически по колено в грязи, потому что еще и мелкий холодный дождь зарядил, я попытался сделать артефакт, который сбивает след.
У меня был ножик маленький припрятан за голенищем сапога, но достать я его не мог, чтобы этого не увидели окружающие. Так что использовал просто камень, подобранный на дороге, с помощью которого и старался выгравировать на другом таком же необходимые руны и влить каплю магии. Разумеется, нормальные артефакты таким кустарным способом не сделать. Был, правда, у местной магии и плюс. В кои-то веки! Тут не нужно было, как в моем первом мире переводить физические параметры одной стихии в другие – это существенно облегчало расчеты. Можно было воспользоваться просто чистой магией, добавить ее немного в амулет и он как-то, кривенько-косенько, но работал.
Ага, работал! Если бы были в наличии все необходимые инструменты. Да я бы даже обычному металлическому гвоздю или куску проволоки был рад, но металл здесь – это дорого, гвозди на дороге не валяются, не говоря про проволоку.
В общем, более-менее рабочую версию артефакта мне удалось сделать только на третью ночь. Но вот проверить его незаметно было еще сложнее, чем сделать. Так что, чувствую я, что проверять придется прямо на практике, а значит, придется сильно рисковать.
Хотя побег сам по себе дело рискованное. Были среди охранявших нас врагов следопыты, я их уже успел вычислить.
Народ уже пытался бежать, но их возвращали или убивали. Даже мятеж прошлой ночью пытались устроить, но его быстро подавили, а тех, кто его устроил и не погиб при этом, заковали в кандалы и связали цепью. Не антимагической, кажется, обычной, но от этого не легче. Если меня свяжут, выбраться будет в разы сложнее. Не невозможно, нет, но ситуация сильно усугубится, как сказала бы Катя.
Да, я постоянно думал о ней и от этого нервничал еще больше. У меня было ощущение, что она тоже попала в переделку. Больше того, если эти войска прошли на север, то что же там на юге делается? Моя девочка, конечно, умна и опасна, она самый умелый боец из всех, кого я знаю, но в прошлом нас это не спасло.
Я долго наблюдал, думал, когда лучше бежать, но все никак не мог решиться. Ночью на стоянке – плохая идея. Охранники бдительны, а после попытки побега сначала стреляют, а потом разбираются. Решился на марше. Но нужно дождаться подходящего места и времени.
А оно все никак не наступало, что место, что время. Бдительности противник не ослаблял, а леса либо не было вовсе, либо он был слишком редким и хорошо просматриваемым, чтобы удачно и, главное, незаметно утечь.
Этак мы до герцогства Дюмре дойдем, а я все не найду подходящей возможности. Нет, это не дело, если в течение ближайших двух дней не получится уйти по дороге, придется придумывать другой план. И это плохо, потому что от голода, а нас не кормили, и усталости, думать все сложнее. И бежать сложнее.