– Да, хочу, – кивнул я. – Служить и учиться.
– У нас есть маг Огня, – ответил тем временем мужчина, а у меня аж руки опустились – очень не хотелось идти к металлистам или на стройку. – Но ему нужен помощник. Работы у нас для огневиков много. Будешь усердно учиться, развивать свой дар и вы поладите, но наставник суровый.
– Я готов учиться и развивать дар, – ответил я, хотя изначально хотел просто сказать, что меня устраивает, но это было бы слишком уж нагло.
– Хорошо. Честно выполняй его поручения и все будет хорошо. Да, ты будешь учиться в нашей школе и тренироваться вместе со всеми учениками. Пошли, познакомлю тебя с твоим наставником.
Я тогда не совсем понимал, на что соглашаюсь, потому что храм Смерти оказался чем-то наподобие военной учебки. Помимо непосредственной работы истопником, занимающимся как обычными печами для топки и готовки, так и теми, где сжигают тела, как те, на которых тренируются некроманты, так и просто в ритуальных целях, я еще и помогал в ковке железа для нужд храма, следил за масляными лампами и занимался прочими мелочами, связанными с Огнем. Но еще я тренировался как с некромантами, так и другими стихийниками, и обучали нас не только грамоте и основам магии, но и сражаться.
Что ж, я не жаловался. Это даже больше, чем я мечтал получить в этом захолустном мире.
Глава 2
* Катарина
Я внимательно посмотрела на обзывавшего меня соседского пацана, его дружки окружили меня и весело гыгыкали, предвкушая развлечение. Прикрыла глаза. Дети, это всего лишь дети. Такие же как я школьники, мелкие паразиты, выводящие меня из себя просто самим фактом того, что с ними приходится каждый день взаимодействовать.
Раньше мне не доводилось близко общаться с малолетней шпаной, в окружении были только дети старшей сестры Сергея, но видела я их всего раз в несколько месяцев на семейных праздниках, а своих завести мы не успели, хотя уже думали об этом. Сейчас же все еще хуже, я не взрослая, а такая же по возрасту или даже младше большинства из них.
Я уже знала, что будет дальше. Они окружили меня толпой, пока обзываются, потом начнутся тычки и плевки, а потом просто побьют. Ради развлечения эти мелкие паразиты нападали так на всех девочек нашей школы и на слабых мальчиков. Ну или тех, кого удастся поймать в одиночку. И никакой управы на них не было, потому что заводилой всей этой компании был сын нашего соседа – владельца мясной лавки, а мясник – важный человек в городе.
Господи, спасибо тебе, что у нас не учится никто из отпрысков городского головы или начальника стражи! Говорят, когда те учились, теми еще кадрами были.
Поэтому девочки старались ходить стайками, присматривать друг за другом, а вот слабаки и изгои огребали регулярно. Я была изгоем, в какой-то мере. Дружить с девочками восьми-девяти лет – это не самое интересное занятие. Хотя иногда тело ребенка, конечно, брало свое и я со всеми бегала в догонялки и играла в мяч. Но такое было редко. Я уже начала заниматься, работать не только над магией, но и над телом, поэтому вовсе не была тщедушной тростинкой, как большинство моих сверстниц. Не сказать, что я была высокой или большой, нет, просто в моих движениях уже стала появляться сила и грация определенным образом физически развитого человека.
Этому еще способствовало то, что я рано утром, практически на рассвете, ходила в лес за травами. Там мне никто не мешал практиковаться и тренироваться. Это было в семье моей обязанностью, собрать травы, ягоды и грибы, а после школы их перебрать и обработать. Занималась я этим практически каждый день, но меня устраивало. Я всегда была городской девочкой и возиться со скотиной, чем занимались мои единокровные братья, мне совершенно не хотелось. Только старший тоже ходил в лес за редкими травами и целебными растениями, но он ходил далеко, на несколько дней исчезал из городка, часто, в компании охотников.
Так что у меня было время и возможность тренироваться и сейчас я стояла и думала, что делать. Эту шоблу из семи парней я могу разогнать, наверное, просто побив физически. Учили меня на совесть, я еще в своей конторе была в рукопашке одной из лучших, но на самом деле это не очень хорошая идея.