Когда почти три года назад попал в храм Смерти, я даже не понимал, насколько мне повезло. Впрочем, не уверен, что мои одноклассники думали так же.
Попал я практически в родную среду, поскольку сам еще в том мире учился в Суворовском училище, ведь папа с мамой в те времена мотались по гарнизонам, и иногда их заносило в такие медвежьи углы, что ни о каком школьном обучении там и речи не шло. В общем, здесь была родная среда военного учебного заведения. С местной спецификой, конечно.
Даже вели занятия у нас бывшие военные-наемники, и не стражники, которые тут были мало на что способны, судя их заплывшим жиром лицам. Где-то, говорят, существуют и регулярные армии местных королей, но лично я таковой пока не видел, а наши преподаватели не желают особенно распространяться на тему своей службы.
Конечно, я не только учился, но и занимался своими прямыми обязанностями, для которых меня и взяли. Да, в шесть, когда я сюда попал, выполнять все было довольно сложно, но я очень быстро привык, втянулся. Подумаешь печи растопить и несколько раз в день следить за лампами в храме? Невелика нагрузка. Правда, приходилось и уголь кидать, когда он был, и дрова рубить, и маслом лампы заправлять. Воду только не носил, для этого у нас был маг воды – парень старше меня на год. Только он, в отличие от меня, работал теперь один – его куратор решил покинуть храм Смерти, мой же никуда не собирался, а предпочитал заливаться литрами пива в компании однополчан. Что меня полностью устраивало.
– Один! Два! – считал учитель.
Я сделал выпад шестом, ткнув в живот соперника – личинку мага Смерти, который обучался в храме на год старше, но успехов особенных не добился. Потом повторил тычок еще один раз, на этот раз попал в плечо, хотя целил в грудь.
– Серж, это шест, а не крестьянская дубина! – тут же заорал учитель. – Ты как его держишь, вошь тупая?!
Я перехватил оружие, пропуская бранные слова мимо ушей. В военной среде это нормально и никого такими пассажами не смутить. Впрочем, забавляло то, что наш учитель по боевым искусствам ко всем нелицеприятным определениям добавлял слово тупой. С фантазией у него не очень, видимо.
После боевой практики у нас были занятия по магии. Я старался сдерживать себя, потому что и в той жизни был магом Огня, эта стихия мне знакома, я в ней очень неплохо развился тогда. Никто мне не мешал использовать свои наработки сейчас.
Именно из-за этого после обеда я уходил из храма гулять, а на самом деле недалеко я обнаружил совершенно дикий овраг, который неожиданно мне попался прямо в городе. Ведь храм Смерти был хоть и на относительной окраине, но не на отшибе и в довольно неплохом районе, не в трущобах. Не думал, что тут, где города довольно небольшие, бывают пустыри или заброшенные участки. Но, как оказалось, были.
Я переоделся в цивильное. Вообще-то, храм мне платил, немного, но кое-какие деньги у меня имелись, хотя и вычитали они много за еду и за ночлег, учили-то они меня бесплатно. И я бы вышел в ноль по финансам, если бы просто топил печи и жег лампы, но мне полагалась премия за работу с покойниками. В том смысле, что моего наставника нельзя было допускать до траурных мероприятий, потому что он был всегда навеселе, и местными печами, где сжигали тела, управлял я. Мне, в общем-то, несложно, я не брезгливый и мертвых не боюсь. А копейки капали.
Именно на них я купил себе самую простую цивильную одежду, потому что ходить в храмовом облачении по городу – плохая идея. В наряде служки любой другой стихии – не вопрос, но не Смерти, потому что суеверное население считало, что встреченные на улице служители этой стихии могут принести несчастья. Так что даже настоятель, если выбирался за территорию не по официальному поводу, надевал обычную городскую одежду. А он, на секундочку, не ребенок, за себя может постоять – за ним не заржавеет!
Овраг этот был относительно безлюдным, потому что там обосновалась довольно большая стая бродячих собак. Но их я не боялся, они меня обходили стороной после того, как я парочке из них шкуры подпалил. Так что внезапных гостей или бродяг можно было не опасаться.
По самому дну тут протекал небольшой и очень грязный ручей, зато прямо рядом с ним лежал огромный валун – самое то для медитаций. К тому же с противоположного берега, откуда еще можно было меня рассмотреть, при большой желании, камень закрывала большая плакучая ива.