Государство, которым правит храм звёзд, окружено морем, что полностью отделяет нашу землю от других стран, которые размещены круговым щитом к Эйфлерину. На тех землях нигде нет звездомых храмов или, уж тем более, святилищ, но на каждой территории построены храмы в честь всесоздателя — того, кто дал мне человеческую жизнь. Все эти годы я помнила странницу, которая бродит по землям бесчисленное количество времени, но, увы, после того как она дала мне эту жизнь, я более не встречала её. Раздумывая о незнакомке, однажды я поняла, что только всесоздателю под силу переродить звезду.
В Эйфлерине существует традиция: когда рождается ребёнок в государстве, его приносят святому для благословения. Но я не была той, кто мог бы его получить, ведь после смерти последнего святого, которого убила Нэрим, он так и не появился. Душа Северного полностью пропала из этого мира. Почти год назад мне стукнуло шестнадцать, тогда-то мать мне и рассказала необычайно забавную новость о том, что святой объявился, когда мне было восемь лет, и с тех пор уже почти девять лет он правил в храме. Вот только правда ли, что святой, который всегда появлялся максимум через три года после смерти предыдущего, появился лишь через десять лет? Ведь он исчез ровно тогда, когда умерла я, став призраком на два года. Даже принимая во внимание его существование, всю жизнь я думала, что когда он появится, я первым делом побегу в храм, чтобы встретиться со святым. Попрошу, чтобы он помог мне вспомнить прошлое, избавил от жутких кошмаров и, возможно, вернул меня туда, где мой дом. Сейчас я не хочу возвращаться туда, нет желания вспоминать прошлое, потому что я сейчас не то существо, которым была раньше, мне приятно находиться в своей обжитой зоне комфорта.
— Инес, прошу, зайди в мой кабинет.
Отец заметил меня, сидящую в кресле-качалке, из-за приоткрытой двери библиотеки и зашёл. Он поразглядывал какое-то время большие стопки книг на полу возле меня, а потом, окликнув, незамедлительно вышел и закрыл дверь.
Дочитав главу, в которой героиня направилась в лес на поиски своего брата, я положила закладку и закрыла книгу, отложив на маленький круглый столик рядом. Кабинет отца находился на втором этаже сразу за лестницей, и когда я, придерживаясь за выкрашенные чёрным перила, поднялась, то увидела, что для меня там было уже открыто.
— Закрой дверь, пожалуйста, — не отрывая взгляд от бумаг, попросил он меня. Отец сидел за столом и усердно вчитывался в каждую букву на своих бумагах. После того как я закрыла дверь, он вытащил из-под стопки конвертов письмо со сломанной печатью и подошёл ко мне, пока я стояла возле стола, наблюдая за непонятной мне ситуацией. — Это письмо пришло из летнего учреждения для аристократов, и оно — для нас. — Он протянул письмо мне, и я пробежалась глазами по написанному.
— Мы не аристократы… — Будто прервав мысль, отец похлопал меня по плечу.
— Мы богаче большинства аристократов, — с лёгкой улыбкой продолжил он и забрал из моих рук письмо, — и я планирую отправить тебя туда, чтобы моя дочь наконец научилась контактировать с людьми не только в деловом ключе. Тебе нужно найти собственные связи.
— Но зачем… — сложив пальцы в привычный замок за спиной, я вполголоса протянула почти вопрос. Я слегка отвернулась — внезапно стало интересно посмотреть, как за окном разливается закат.
— Всю жизнь затворницей тебе не прожить. Начнём с летней школы, а потом, надеюсь, Инес, ты сможешь помогать мне и маме в торговле.