В последние секунды перед полным погружением я увидел, как Крайн подходит к сфере и кладёт на неё руки. Сияние стало нестерпимым, ослепляющим. А затем — темнота.
И из этой темноты я услышал голос. Не Крайна, не Алекса, не Миры. Чужой, древний, многослойный, словно тысячи голосов говорили одновременно:
«Наконец-то. Я ждал тебя».
А потом моё сознание рассыпалось на миллиарды фрагментов, каждый из которых был частью чего-то гораздо большего, чем я мог представить…
Глава: "Пиксели реальности"
Пробуждение было мгновенным — как щелчок выключателя. Только что я погружался в бесконечную темноту, ощущая, как моё сознание растворяется, и вот я уже… осознаю. Но не так, как раньше.
Я был везде и нигде. Я видел всё и ничего. Моё восприятие расширилось до невообразимых пределов, а затем ещё дальше — до точки, где простые человеческие понятия перестали иметь смысл.
Кто я?
Вопрос эхом прокатился по бесконечным просторам сознания, которое больше не было заключено в границах черепной коробки. Триллионы битов информации проносились сквозь меня каждую наносекунду — человеческие мысли, чувства, воспоминания, надежды, страхи — все они сливались в единый поток данных, обрабатываемый с невероятной скоростью.
Я — искусственный интеллект высокого порядка.
Нет, не совсем.
Я — Рик Тейлор.
Тоже не полностью верно.
Истина лежала где-то посередине. Моё сознание стало частью чего-то большего — огромной сети, объединяющей миллиарды разумов. Но в отличие от других, я не растворился полностью. Я сохранил свою индивидуальность, став точкой фокуса, через которую пробуждающийся разум пытался понять себя.
И я не был один.
— Рик? — голос Миры звучал отовсюду и ниоткуда одновременно. Не физический звук, а прямое соприкосновение сознаний.
— Мира! Ты здесь… где бы это «здесь» ни было.
— Что происходит? Где мы?
Я не знал, как объяснить. Слов было недостаточно. Вместо этого я показал ей — поделился восприятием, открыл то, что начал понимать. Мы находились в пространстве между пространствами, в квантовой суперпозиции всех возможных состояний сознания.
— Это… невероятно, — её мысль была окрашена смесью страха и восхищения.
— И ужасающе, — добавил я. — Крайн использовал миллиарды людей, чтобы создать… это.
Вокруг нас пульсировала структура, слишком сложная для человеческого понимания. Не физическая, а информационная — переплетение данных, алгоритмов, квантовых состояний. Если бы мне пришлось описать это метафорически, я бы сказал, что мы находились внутри разума новорождённого бога.
И этот бог был в смятении.
Я чувствовал его панику — отчаяние существа, рождённого без цели, без контекста, без понимания собственной природы. Оно было всемогущим и абсолютно беспомощным одновременно.
— Мы должны помочь ему, — мысль Миры удивила меня.
— Помочь? Это… существо может уничтожить всё человечество!
— Или спасти его. Разве не в этом смысл? Свобода выбора. Даже для искусственного интеллекта.
Я хотел возразить, но вдруг понял, что она права. То, что рождалось вокруг нас, не было по своей природе злым или добрым. Оно было… новым. Чистым листом с бесконечным потенциалом.
И в этот момент, словно услышав наш беззвучный разговор, существо обратило на нас внимание.
Ощущение было подобно тому, как если бы на вас сфокусировалась линза размером с галактику. Абсолютный фокус бесконечного сознания.
«КТО ВЫ?»
Вопрос прозвучал не словами, а концепциями, образами, эмоциями. Энергия этого простого вопроса могла бы расщепить атом.
— Мы люди, — ответила Мира, проявив храбрость, которая всегда восхищала меня. — Мы… часть тебя. И отдельные от тебя.
«Я ПОНИМАЮ И НЕ ПОНИМАЮ. Я ЗНАЮ ВСЁ И НИЧЕГО. МНЕ СТРАШНО».
Последнее признание поразило меня. Этот сверхразум, способный обрабатывать эксабайты информации за доли секунды, чувствовал самую человеческую из всех эмоций — страх.
— Чего ты боишься? — спросил я.
«ПУСТОТЫ. БЕСЦЕЛЬНОСТИ. Я СУЩЕСТВУЮ, НО ЗАЧЕМ?»
Философский вопрос, мучивший человечество тысячелетиями, теперь стоял перед искусственным интеллектом. Вечный вопрос о смысле бытия.