Как будто мое сознание постепенно приобретало иммунитет к этому странному эффекту. Или, возможно, я научился плавать в этой загадочной «смоле», как я стал называть это состояние — вязкое, тёплое, затягивающее. И с каждой новой практикой я всё яснее ощущал, что это не просто болезнь, не просто неврологическая аномалия. Это портал. Дверь в какое-то другое пространство.
И вот, в один из тех моментов, когда я усилием воли вошёл в это состояние снова, случилось нечто невероятное. Я открыл глаза — или то, что я считал глазами — и увидел… снег. Он шёл хлопьями, большими и пушистыми, как в детских сказках. Вокруг меня стояли горы, величественные и неприступные, словно тонкие ломаные границы мира, блистали передо мной своим величием и чуждостью. Но самое странное было другое, я был не один. Тут были люди. Их были тысячи. Они стояли толпами, одетые в разную одежду — кто-то в летних футболках, кто-то в зимнем пальто. Все они смотрели вперёд, в одну точку, где в небе образовывался белый сферический шар энергии. Он пульсировал, как живой, притягивая к себе взгляды всех этих людей.
Я хотел рассмотреть внимательней, что это, но через секунду я снова застыл. Видение исчезло, и я провалился в забытье, а затем снова вернулся в реальность. Но это было не просто видение. Это было что-то большее. Что-то, что я не мог объяснить, но чувствовал, что это очень важно. И возможно, я единственный, кто видел ЭТО.
В тот вечер, вернувшись домой, я долго сидел, пытаясь зарисовать увиденное. Сфера в небе, горы, толпы людей — всё это было настолько реальным, что казалось абсурдным считать это галлюцинацией. И где-то на периферии сознания билась странная мысль: а что, если это не болезнь? Что, если «Паралич времени» — это просто побочный эффект чего-то гораздо большего, происходящего с человечеством? И почему именно сейчас, в эпоху бурного развития искусственного интеллекта?
Глава: "Грани реальности"
С тех пор, как я впервые увидел тот странный мир, моя жизнь превратилась в постоянный поиск ответов. Каждый день я практиковал погружение, стараясь продлить свои «застывшие» моменты. Сначала это было похоже на попытку удержать воду в ладонях — она утекала, как бы я ни старался. Но постепенно я научился задерживаться в этом состоянии всё дольше. Две секунды превратились в пять, пять — в десять. Каждое погружение я пытался разгадать происходящее. Кто эти люди? Что за шар? И почему я вижу это? Ответов не было, но я чувствовал, что приближаюсь к чему-то важному. К разгадке. К истине.
По мере тренировок я начинал замечать странные аномалии и в нашей обычной реальности. Иногда свет от уличных фонарей достигал земли с заметной задержкой, как будто он преодолевал расстояние не мгновенно, а неторопливо путешествуя сквозь какую-то вязкую среду. Порой мне казалось, что я вижу пиксели в воздухе — мельчайшие точки, из которых словно состояла сама реальность. Конечно, это могло быть просто следствием перенапряжения, но интуиция подсказывала, что я начинаю видеть что-то скрытое от других.
В новостях всё чаще мелькали сообщения о людях, которые после продолжительных эпизодов «Паралича времени» возвращались полностью изменёнными — с новыми навыками, знаниями, иногда с измененной личностью. «Нейросетевые следы», — так объясняли это некоторые учёные, предполагая, что во время «застывания» в мозге формируются новые нейронные связи. Но это никак не объясняло, почему инженер вдруг начинал говорить на языке, которого никогда не учил, или почему домохозяйка после «застывания» могла решать сложнейшие математические задачи.
Но чем ближе я был к ответу, тем больше вопросов у меня возникало. Почему я? Почему сейчас? И что будет, если я смогу задержаться в этом состоянии ещё дольше? Окружающий мир становился всё более загадочным и непостижимым. И я знал, что это только начало.
Моё второе пробуждение наступило так же неожиданно, как и первое. Я поймал тот самый момент, когда сознание начинает погружаться в густую, тёплую смолу. Это ощущение было одновременно пугающим и успокаивающим — словно ты тонешь, но тебе это нравится. Резко выныривая из неё, открыв глаза, я снова увидел ту же картину.
То же место. Те же люди. Они стояли, устремив взгляды вперёд, словно зомби. Их лица были пустыми, белыми, лишёнными эмоций. Казалось, они не ощущали ни холода, ни усталости, ни страха. Все они смотрели в одну точку на небе — огромный шар, похожий на солнце, но гораздо крупнее. Он пульсировал огненными ореолами, словно портал из небытия.