Незнакомец быстро свернул свои инструменты, положил их обратно в свёрток и скрылся за углом пещеры. Его плащ развевался на ветру, а следы, которые он оставлял за собой, светились слабым голубым светом. Я замер, не в силах отвести взгляд, пока он не исчез из виду.
В последний момент, когда незнакомец проходил мимо меня, я успел заметить на его рубашке логотип, удивительно напоминавший лейбл «ГигаКвант».
Я хотел последовать за ним, но не мог. Моё тело всё ещё не слушалось меня так же хорошо, как наяву. И тут всё началось снова. Невидимая сила начала притягивать нас к белому шару. Руки поднялись сами собой, словно мы были марионетками, управляемыми неведомой рукой. Я почувствовал, как моё сознание начинает растворяться, как я снова иду по заезженному сценарию и теряю контроль.
Но прежде чем полностью погрузиться в «смолу», я заметил кое-что ещё — на горизонте, почти на самой границе видимости, появилась фигура, похожая на человека в старомодных очках и чёрном костюме. Он смотрел прямо на меня, словно знал, что я вижу его. А потом поднял руку, указывая куда-то в сторону, где среди горных вершин виднелось странное строение, похожее на огромную библиотеку из древних легенд.
Изображение размылось, и я снова погрузился в забытье.
Глава: "Тени в смоле"
Добравшись домой, я закрыл за собой дверь, словно пытаясь отгородиться от мира, который всё больше напоминал безумный сон, и сполз на пол, поджав колени. В сознании метались обрывки увиденного, как кадры из фильма ужасов, который я не мог выключить. Собравшись с силами, я встал и сел за стол, включил лампу, и её тусклый свет выхватил из темноты лист бумаги. Я начал записывать, пытаясь систематизировать хаос.
Итак, что мы имеем теперь:
Раз: Люди одновременно входят в состояние, похожее на анабиоз. Их сознание погружается в нечто, что я теперь называю «смолой». Это не просто сон, не просто потеря сознания. Это что-то другое. Нечто затягивающее, как трясина, не отпускающее, пока не выполнит свою миссию. Что это за миссия? Я не знал. Но я чувствовал, что каждый раз, возвращаясь, я теряю часть себя. Словно «смола» высасывает из меня что-то важное, оставляя лишь пустоту.
Два: В этом состоянии их телами (или копиями) кто-то управляет в неизвестном параллельном мире. Это не просто иная реальность — это ловушка. Место, где люди становятся марионетками, а их сознание — лишь тенью, которая наблюдает за происходящим, но не может вмешаться. Кто управляет этим? Кто тянет за ниточки?
Три: При должном контроле можно не только управлять своим сознанием, но и действиями. Это стало ясно после встречи с человеком, который смог избежать коллективного безумия. Он двигался, когда все застывали. Он смотрел, когда все слепо подчинялись. Он знал то, чего не знал я.
Четыре: Между «застываниями» людей и компанией «ГигаКвант» определённо существует связь. Логотип на одежде человека в плаще слишком явное совпадение. Учитывая, что их ИИ работает на каких-то невероятных мощностях, которые никто не может объяснить, возникает вопрос: не используют ли они людей как часть своей вычислительной системы?
Пять: Эти «черви», которых извлекают — что-то вроде сбоев. Похоже на вирусы, которые удаляют из программы. Являются ли эти сбои следствием осознания людьми происходящего? И если да, то что это значит для меня, который всё больше осознаёт и видит?
Но самое главное — я начал понимать, что это не просто болезнь. Это что-то большее. Нечто, что связано с компаниями и искусственным интеллектом.
Закончив записи, я долго сидел за столом, уставившись на лист бумаги. Слова, которые я вывел, казались бессмысленными, будто части головоломки без общей картины. Но что-то внутри меня настойчиво твердило, что я на правильном пути. Просто нужно было найти недостающий кусок. И тогда я решил: пора показать свои записи кому-то ещё. Кому-то, кто мог бы знать больше, чем я.
В этот момент я особенно остро ощутил отсутствие Миры. Мы познакомились пять лет назад на конференции по искусственному интеллекту, где я представлял систему проверки нейросетевых алгоритмов. Она была там как журналист технологического издания. Наша связь возникла мгновенно — мы могли часами говорить об этических проблемах ИИ, о границах между человеческим и искусственным сознанием. Мира всегда была скептиком в отношении технологического прогресса, она видела в нём не только возможности, но и угрозы. «Когда-нибудь мы станем придатками к собственным изобретениям,» — часто повторяла она.