Девушка уже была готова возненавидеть проклятого Брагина, который всё никак не выходит у неё из головы. Вся напряжённая, она сидела и, делая вид, что продолжает готовиться, наблюдала за происходящим.
Их высочество изволили отвечать – распевались французским соловьём. Александр Викторович слушал, кивал. Полина вовсю пыталась найти признаки того, что госпожа Жемчугова ему нравится – и всё никак не получалось. Наоборот, несмотря на все её улыбки и две расстёгнутые пуговицы блузки, взгляд Брагина был каким-то расфокусированным и отсутствующим. Их высочество, видимо, это тоже заметила и начала стараться лучше – но толку никакого.
- Вот видите, Анна. Можете, когда захотите.
Александр Викторович протянул их высочеству зачётку. Холодно поблагодарив, госпожа Жемчугова удалилась с видом оскорблённой гордости. Брагин проводил её взглядом; усмехнувшись, покачал головой.
Полина же убедилась, что Александр Викторович не разбрасывается своими симпатиями.
А ещё они внезапно остались в аудитории вдвоём.
- Ну что, Полина. Готовы?
Alarme! Alarme!
- Не очень… - проблеяла девушка – чувствуя, как к лицу приливает кровь.
- Давайте-давайте. – Ох, ну зачем он улыбается?.. – Уверен, вы подготовились не хуже Анны.
В памяти девушки всплыли её бесконечные зарисовки – и то, к чему это обычно приводило.
«Готовилась, не покладая рук…»
И о чём она только думает?
Сев напротив, Полина положила перед собой лист с ответом – заполненный хорошо если на четверть.
Начинай, начинай уже говорить, ну! Александр Викторович ждёт!
Вдохнув побольше воздуха, девушка подняла взгляд...
И немедленно снова опустила, чувствуя, как улыбка бесконтрольно становится шире.
- Вижу, у mademoiselle хорошее настроение.
По голосу было слышно, что Брагин тоже улыбается.
С одной стороны девушке хотелось куда-нибудь спрятаться, с другой – глупо захихикать.
- Oui… А у вас? – вдруг вырвалось у неё.
Полина всё же решилась взглянуть на Александра Викторовича – тот смотрел на неё. Этим своим взглядом. Лукавым, оценивающе-пристальным и вместе с тем как будто бархатным.
- Не жалуюсь. – Усмешка. – Отвечать-то будем?
- Да, да, я сейчас…
Девушка уставилась в лист. Давай, Полина, соберись! Ты, блин, на экзамене, а не на свидании!
Ох, а если бы Брагин пригласил…
Arrête ça! Calmer!
Кое-как собрав мысли в кучку, Полина начала говорить, а вернее читать с листа. Обычно Александр Викторович это не приветствовал, но девушка по-другому просто не могла.
- Что же mademoiselle замолкла? Продолжайте.
Но потом текст кончился. И Полина поняла, что не может вспомнить ничего. Вообще. Ноль. Zéro. А это значит, что она провалила и пересдачу. И если её и не отчислят, то уж точно дома устроят выволочку. Да и вообще, что за позорище, Полина! Ты же хорошо учишься! Ты любишь французский! Обожаешь! И вдруг – неуд!
От всех этих мыслей хотелось…
…улыбнуться?
Деточка, ты сошла с ума?
А, к чёрту! Сошла, так сошла! Так что «пренебречь, вальсируем»! Всё равно уже всё похерено!
Вскинув голову, девушка посмотрела прямо в карие глаза.
- А дальше я не знаю.
Александр Викторович взгляд не отвёл.
- Вот как. – Откинулся на спинку стула. – Тогда давайте побеседуем.
Пошли вопросы, причём по разным темам. Наконец-то избавившись от напряжения, сбросив цепи смущения, девушка вдохновенно вещала откровенную чушь, коверкала слова, смеялась.
Александр Викторович усмехался, задавал всё новые вопросы. Но потом покачал головой.
- Плохо, mademoiselle, очень плохо. Вы совершенно не готовы.
- Ага, - опьянённая собственной дерзостью, ухмыльнулась девушка. – Но вы поставите мне как минимум четвёрку.
Брагин вскинул бровь.
- И почему же я должен это сделать?
- А потому что я вам нравлюсь!
Тишина.
Секунда, другая, третья.
Александр Викторович продолжал молчать. Просто смотрел.
Внезапно вспыхнувший боевой запал также внезапно потух; до Полины постепенно начало доходить, что́ она только что выдала. И кому.
Но прежде, чем девушка окончательно успела это осознать…
- Я тоже тебе нравлюсь, - внезапно проговорил Брагин по-французски – продолжая внимательно наблюдать за Полиной.
- Ч-что?..
От удивления девушка тоже перешла на французский.
- Думаешь, я не видел, как ты на меня смотришь?
- Я… я… - Она покраснела. – Вы тоже на меня смотрите!