вздрогнул от внезапного визга: полдюжины воющих котов
прошмыгнули между моих ног в погоне за бурой крысой. Озноб
пробежал по позвоночнику. Я оглянулся на воду - шесть
цветов роз плыли по воде, медленно продвигаясь через
нефтяную пленку. Я смотрел им вслед, пока прошедший
мотобот не поднял волну, разбивающуюся о берега канала; и
волна накрыла цветы. Я пробрался по маленьким мостикам к
Большому Каналу и поймал речное такси, чтобы вернуться на
Феровию. Когда мы проплывали под черной деревянной аркой
Академии Понти, подул ветер; я пытался связать цветы, тех
"сорвавшихся с цепи" животных с приключением Чудика. Орион
отражался в воде. И береговые огни дрожали в волнах меж
мокрых парапетов Риальто.
Дневник автора. Венеция, октябрь 1965 г.
Вкратце я поведаю, как Мальдерор был добродетелен в
течение первых лет своей жизни, добродетелен и счастлив.
Позже он начал сознавать, что рожден злым. Странный рок!
Исидор Дюкасс "Песни Мальдоро"
Увалень, Маленький Джон и я перестали пасти стадо вместе, когда появилась Челка.
Челка, таинственная и неясная, была с нами неразлучна. Она бегала и прыгала с Маленьким Джоном, танцевала с ним под его единственную песню и мою музыку. Шутливо боролась с Увальнем и ходила со мной на ежевичную поляну, держась за мою руку - какая разница, есть ли приставка Ло или Ла у того, с кем ты пасешь коз, смеешься и занимаешься любовью. Она могла, сидя на на камне, повернуться и долго, пристально смотреть на меня под убаюкивающий шелест листьев. Или вдруг стремглав броситься ко мне. Она мчалась по камням, и между ее грациозно бегущей фигуркой и ее же тенью на скалах оставалось лишь само движение. Я с облегчением вздыхал, когда она, смеющаяся, оказывалась в моих объятьях. Челка смеялась в моих руках - и смех был единственным звуком, который слетал с ее нежных губ. Вот и все, чем мы с ней занимались.
Она приносила мне свои прекрасные находки и охраняла от опасностей. Думаю, она делала это так же, как когда-то швырнула гальку. Я заметил, что в ее присутствии не происходит несчастных случаев - львы не нападали, овцы спокойно паслись, ягнята не терялись и не падали со скал.
- Маленький Джон, ты не пойдешь сегодня вместе с нами наверх?
- Хорошо, Чудик, если ты не думаешь...
- Останешься дома.
Увалень, Челка и я отправились с овцами.
Она показывала мне облака, похожие на стаи белых соколов. Или самку сурка, приносящую посмотреть нам своих детенышей.
- Увалень, здесь мало работы для всех. Почему бы тебе не заняться чем-нибудь еще?
- Но я люблю приходить сюда, Чудик.
- Мы с Челкой сами позаботимся о стаде.
- Но я не...
- Пойди поищи отставших овец, Увалень.
Он хотел сказать что-то еще, но я поднял с земли камень и стал подбрасывать на ладони. Увалень смущенно посмотрел на меня и неуклюже потопал прочь. Ну представьте себе, терпеть такого вот, как Увалень...
На поле остались только я, Челка и стадо. Прекрасно было вместе с ней бегать по холмам среди дурманящих цветов. Если в траве были ядовитые змеи, то они никогда не кусались. И я, ах, играл на мачете.
Что-то убило ее.
Она спряталась среди плакучих ив, склонивших к земле ветви. Я искал ее, звал и смеялся. Вдруг она закричала - это был первый звук, который я услышал от нее (не смех). Заблеяли овцы.
Я нашел Челку под деревом, она лежала, уткнувшись лицом в землю.
Мирную тишину луга нарушало лишь блеянье коз. Я молчал, потрясенный.
Я поднял ее и понес в деревню. Мне не забыть лица Ла Страшной, когда я вышел на деревенскую площадь с гибким телом на руках.
- Чудик, что в мире... Как она... О, нет! Чудик, нет!
Увалень и Маленький Джон снова стали пасти стадо. Я начал ходить к пещере, где бежал родничок: грелся на камне, точил мачете, грыз ногти, спал и размышлял. С этого мы как раз начали.
Пришел Увалень, чтобы поговорить со мной.
- Эй, Чудик, помоги нам с овцами. Возвратились львы, и нам нужна твоя помощь. - Он присел на корточки, но все равно продолжал возвышаться надо мной. И покачал головой. - Бедный Чудик, - он погладил меня по голове. Ты нам нужен. А мы нужны тебе. Поможешь нам найти двух пропавших ягнят?
- Уходи.
- Бедный Чудик.
Но он ушел. Потом пришел Маленький Джон. Он топтался за кустом, придумывая, что сказать, и выглядел очень взволнованным. Но так и не подошел.
Приходил и Ло Ястреб.
- Пойдем на охоту, Ло Чудик. В миле отсюда видели быка. Говорят, рога у этого буйвола длиной в твою руку.
- Я сегодня чувствую себя неработоспособным, - ответил я. Я не хотел идти вместе с ним. Сгорбившись, Ло Ястреб попятился. Я не мог, просто был не в состоянии хотя бы выглядеть вежливым.
Когда пришла Ла Страшная, все вышло по-другому. Как я уже говорил, она обладала большим умом и ученостью. Она пришла с книгой и уселась с другой стороны камня, на котором я сидел, и не обращала на меня внимание целый час, пока я не рассердился.
- Что вы здесь делаете? - не выдержал я.
- Вероятно то же, что и ты.
- Что же?
Она выглядела серьезной. Я отвернулся к своему мачете.
- Что же ты не договорил со мной?
- Мне нужно наточить мачете.
- А я оттачиваю свой ум, - сказала она. - Нужно точить и то и другое.
- А?
- Что за не членораздельный способ задавать вопросы?
- А? - повторил я. - Да. Зачем?
- Надо уничтожить того, кто убил Челку, - она закрыла свою книгу. Ты хочешь мне помочь?
Я наклонился вперед, скрестив ноги, и открыл рот: Ла Страшная плакала, покачиваясь. Я вскрикнул. Это больше всего удивило меня. Я прислонился лбом к камню и зарыдал.
- Ло Чудик, - сказала она, как Ло Ястреб, но совсем по-другому. Потом она погладила мои волосы, совсем как Увалень, только по-другому. Когда я чуть пришел в себя, то почувствовал, что она жалеет меня. Как Маленький Джон, но по-другому.
Я лежал на боку и всхлипывал. Ла Страшная гладила мои плечи и руки, разгоняя тоску, открываясь мне ласковой и доброй. И говорила:
- Позволь рассказать тебе миф, Чудик. Послушай. Мы долго думали, что этот миф разрушен. И неразумно разбрасывались проблемами. Ты помнишь легенду о Битлз? Ты помнишь, что один из них, битл по имени Ринго, покинул свою возлюбленную, хотя она и была с ним нежна. Он был единственным из битлов, кто не пел, так говорят самые ранние легенды. После ночи трудного дня он и остальные битлы были разлучены и разорваны на части вопящими девчонками. И все они, Ринго и его друзья вернулись. С великим роком и великим роллом.