- Мои дочери, - произнесла княгиня. – Я прошу вас не враждовать и жить миром.
- Маменька, не покидайте меня, - жалобно просила Надя склонившись над ней.
- Наденька, я бы так и хотела, только час мой приходит, - пролепетала та. – Мари, ты выросла прекрасным человеком, Анна Степановна хорошо тебя воспитала, будь такой же и не забывай меня.
- Я помню, маменька, - с улыбкой сквозь слезы на глазах произнесла Мари, дабы порадовать её.
Услышав это Надя бросилась прочь, натолкнувшись на входящего доктора, который пришёл проведать больную. Воспользовавшись случаем Марьяна подошла к нему.
- Скажите, каковы её шансы и есть ли надежда?
- Не хочу вас вводить в заблуждение, - вздохнул тот. – Вряд ли княгиня протянет до утра.
- Значит нет никакой надежды? – Поглядывая на княгиню вокруг которой толпились слуги спросила Мари.
- Нет, Марьяна Васильевна, - закачал головой доктор. – Готовьтесь к худшему, это не лечится.
Мари вздохнула и подошла к княгини, ей стало жаль ту несмотря ни на что, сердце её плакало и ныло.
Глава 100
Как и говорил лекарь – с рассветом княгиня Сарасова последний раз вздохнула и навсегда закрыла глаза. Дом погрузился в траур, готовились к похоронам, слышались всхлипы домашних, тоскливо завывал ветер за окном. В гостиной Мари нашла Карла Филипповича, он дремал на канапе в ожидании хозяйки. На лице ее застыли безмолвные слезы, изнеможённый вид и красные глаза выдавали скорбь, она тяжело вздыхала осматривая обстановку, где каждая теперь вещь твердила о потери.
- Вот и все, - кивнула Мари. – Все кончено.
- Сочувствую, Марьяна Васильевна, не смотря ни на что – княгиня вам не чужая, - вздохнул он.
- Я вот о чем подумала - люди так отчаянно враждуют, ненавидят, а оказавшись перед лицом смерти все осознают, со всем мириться, - рассуждала Мари, приложив платок к глазам. – Смерть всех равняет, да Карл Филиппович?
- Равняет Марьяна Васильевна, только она и равняет богатых и бедных, - подтвердил тот.
- Как это грустно, отчаянно и ужасно, - вздыхала Мари, сминая руками платок. – Я не хотела чтобы случилось так.
- Знаю, - пройдя пятернёй по тёмным волосам произнес он. – Вы добрая и милосердная, не то что её дочь.
- Она просто жила здесь, а мне повезло, я к Анне Степановне попала, - ответила Марьяна.
Марьяна рассуждала о том, что люди всегда гоняются за положением, статусом, хотят показать свое величие, власть, не мирятся с недостатками других, ненавидят и завидуют, но стоит только им споткнуться или оказаться в лапах смерти, они всегда возвращаются к своему началу – доброте, состраданию и в конец сожалению. Сколько раз Мари видела смерть, будь то Анна Степановна или Николай Платонович, но никогда не могла понять освобождается ли душа от мук или она бродит по миру в поисках утешения. И только сейчас когда уходила княгиня, Мари видела её улыбку, она искренне радовалась, что её незаконнорожденная дочь, с которой они противостояли друг другу приняла и простила, а стало быть та умерла с лёгким сердцем.
В дверях появилась Надя с перекошенным лицом, выражавшим боль и отчаяние. Мари и Карл Филиппович переглянулись, не намереваясь именно сейчас выяснять отношения, в которых никогда не найти правды.
- Уходи, - бросила ей Надежда выставив палец на дверь, -забирая своего прихвостня и не появлялся здесь больше. От тебя одни беды, ты само проклятие…
- Мне очень жаль, что все так вышло, - пыталась не вступать в ругань с убитой горем девушкой.
- Это ты виновата, - бросила ей Надя, - я всё потеряла из-за тебя. Ненавижу тебя, ты разрушила мою жизнь.
- Я не виновата, что твоя мать умерла, - парировала Марьяна
- Лицемерка, - прошипела та и медленно наступала. – Ты забрала Андрея, ты соблазнила его, как и князя Королёва, ты появилась в нашей жизни чтобы убить мою мать, из-за тебя она страдала, а на меня ей было ровно.
- Ты верно сошла с ума, но я никто чтобы тебя переубеждать, - сказала Мари, - впрочем разбирайся сама со своей жизнью, я не собираюсь это слушать.
- Ты заплатишь кровью, - бросила теряя контроль Надя.
- Идемте Карл Филиппович, нам здесь нечего делать, - отрезала она и направилась к двери.
Надя же не желая уступать бросилась в след крича проклятия и извергая ярость.
- Клянусь ты поплатишься за свои деяния, - переход на крик твердила Надежда, в то время как Мари уверенно направлялась вперед, не желая обращать внимание на неё.
Марьяна и управляющий подходили к карете, когда затих голос Нади, а с неба моросил упрямый дождь.
- Она вам угрожала, - настороженно произнес тот.
- Не обращайте внимания Карл Филиппович, она сейчас крайне уязвима, наговорила лишнего, но что она может, - отмахнулась Мари, и при помощи его твёрдой руки уселась на бархатное сиденье.
- Не знаю, Марьяна Васильевна, эта княжна не вызывает доверия, - усевшись рядом сказал тот.
- Думаю со временем она утихнет, - вздохнула Марьяна.
Они прибыли уже с темнотой, а у крыльца их ждал экипаж с гербом Протасова. Мари же не теряя времени поспешила в дом, ей не терпелось обнять Андрея и рассказать о случившемся. Всё время ей сильно его не хватало, только мыслями и мечтами о нем, она спасалась в серости дней.
Она нашла его в библиотеке возле камина – на кресле- качалке, он дремал с книгой на груди. Едва его увидев Марьяна грустно улыбнулась, полной радости мешали события сегодняшнего дня, её они обесточили и лишили сил, слезы выжгли глаза, скорбь разъедала душу.
- Мари, - произнес он, едва её увидев. – Куда же ты подевались? Я так соскучилась.
Он оказался рядом и притянул в свои объятия, а она с силой прижалась. Андрей заметил её состояние и обхватив лицо между ладоней посмотрел в раскрасневшиеся глаза, а она тяжко вздохнула, прикусив губы.
- Княгиня Сарасова скончалась, - тихо произнесла она.
- Как это? – Его синие глаза округлились.
- Нынче на деннице её не стало, - она обняла его, вдыхая запах сандала и цитруса, он принялся поглаживать по голове, успокаивая точно ребёнка.
- Боже, - глухо отозвался он. – Как это случилось?
Марьяна все рассказала, не смотря ни на что сердце её ныло и плакало, видеть смерть так близко, тяжело и от этого остаются неизгладимые раны.
- Невероятно, - только и произнес он, усадив Мари на колени, - какой бы она не была, все же княгиня твоя мать и того не изменить.
- Верно, - уткнувшись в его плечо произнесла она. – Я видела как она раскаялась и молила о прощении. Больше я не держу зла и хочу чтобы она покоилась с миром.
- Ты мой ангел, - ласково произнес он целуя её лицо. – Ты поедешь на похороны?
- Я должна, - кивнула Мари. – Надя мне угрожала расправой. Ты думаешь она способна на злодеяния?
- Не знаю, моя любовь, - отозвался он, - я думаю тебе лучше быть ближе ко мне.
- Это намёк, князь? – Спросила она проводя пальцами по его довольному лицу.
- Как смотрит графиня Оранская на то чтобы стать княгиней Протасовой? – Протянул он.
- Я должна подумать, Андрей Петрович, - в такт отозвалась Мари.
Вмиг он приподнялся и опустился на колени перед ней, обнимая за стройные ноги. Мари запустила пальцы в его волосы и наслаждалась счастьем рядом с ним, а он зарылся лицом в складках платья.
- Я хочу чтобы ты стала моей женой, - подняв лицо и встретившись глазами произнес Андрей.
- Я так мечтаю об этом, - с улыбкой сказала она.
- Маменька будет счастлива, ведь я выполняю её просьбу - заботиться о тебе, - сказал он, когда вырос перед ней.
- Она бы не поверила, зная как ты относился ко мне, - ткнул его пальцем в грудь отозвалась она.
- Главное, что сейчас я без ума от тебя, - он поднялся её на руки и опустив слился губами с её в долгом поцелуе.
Он остался в гостевой комнате и усмиряя свои желания лишь пожелал ей добрых снов. С Мари они проговорили до ночи, а затем разошлись по комнатам. Ей, как и ему хотелось заснуть на любимом плече, но в силу нынешних событий, то пришлось отложить. Марьяна долго не могла заснуть, перед ней стояло лицо княгини со скорбным выражением и она открывала глаза, прокручивая её слова и просьбы.