- Вы будите первым, кто окажется за столом, - смеясь ответил Андрей. – Но вот о чем я хотел спросить. Насколько хорошо вы знаете господина Шейра и барона Неймана.
- Карл Филиппович мой старинный приятель, - важно заявил Миллеров. – Он будучи ещё мальчишкой прибыл в Россию и остался здесь. Знаю он любит поиграть в карты и всякие сложные дела ему по плечу, настолько он пронырлив и умен.
- У меня к нему дело! Быть может вы сможете поведать где я могу его найти? – С надеждой спросил князь.
- Как не знать, - протянул барон. – Он служил у покойного графа, а теперича осел в столице на Сергиевской в доходном доме Покатилова. Ежели вам это поможет.
- Вы даже не знаете насколько, - с улыбкой ответил Андрей, зная теперича что немцу не уйти от ответа. – Сердечно благодарю, Степан Андреевич. Я ваш должник!
- Бог с вами, мы же не чужие, я знаю вас сколько себя помню и ежели надобно я к вашим услугам.
Не теряя времени Андрей распрощался с бароном, хотя тот упрашивал его выпить кофе, но князь обещал зайти в ближайшее время, сославшись на срочные дела. Уже усевшись в пролетку и скомандовав: «На Сергиевскую, 15!», Андрей вспомнил, что совершенно забыл спросить о бароне Неймане, но подумал что это уже не важно – главное найти немца, а тот сведёт его со своим хозяином.
Тем временем Карл Филиппович ничего не подозревая просидел в трактире возле Смольного более пары часов, зацепившись разговором со знакомым купцом. Возвращаться он намеревался написать очередное письмо Марьяне, ведь та с нетерпением ждёт его отчёта по делу Протасова. Едва оказавшись в апартаментах, ему уже доложили о прибытие гостя, ожидающего битый час в гостиной. Тот и понятия не имел кем был его посетитель, ведь он никого не ждал и видеть никого не хотел.
- День добрый, - нахмурив брови предстал тот перед Протасовым. – Чем обязан?
- И вам того же, - с ухмылкой ответил Андрей. – Пришёл дабы встретится с твоим хозяином и надеюсь ты организуешь нашу встречу.
- Как бы не так князь, - скривив лицо отозвался Карл. – Барон не желает плясать под вашу дудку, он сам решит относительно вас.
- Как это понимать? – Раздражённо бросил Андрей теряя терпение, каких трудов ему стоило добраться до немца, а тот смеет дерзить.
- А так, господин князь! Вы немедля покинуть мой дом и больше я не желаю вас видеть, - злобно ответил тот.
Глава Андрея округлились, лицо исказилось – он был готов схватить за грудки немца и вытрясти ту самую расписку.
- Как ты смеешь грубить, слуга? – Рявкнул Протасов теряя терпение, он намеревался решить все спокойно, а тут жалкий прислужник ведёт себя точно он благородных кровей.
- Все слуги, ваше сиятельств, в вашем распоряжении, а я подчиняюсь только своему хозяину, - заявил Карл.
- Да ты не знаешь с кем связываешься, - угрожающе тот выставил палец.
- В вашем ли положении бросаться угрозами? – Насмешливо заметил Карл Филиппович.
- Где расписка? – Требовательно бросил Андрей.
- У того кто уже готов пустит её в ход, - издевательски произнес тот. – И вы ничего не сможете сделать!
- Что ж тогда передай барону, что я прошу с ним встречи, - более спокойно произнес князь, понимая что грубостью и напором ничего не сделать.
Карл Филиппович вальяжно прошёл к окну наслаждаясь нервозность и безнадёжностью князя.
- Барон сам вас найдёт когда придёт время и то станет необходимостью, а пока не обессудьте. – Сказал он.
- Надеюсь твой хозяин не станет тянуть, иначе я сойду с ума, - произнес обречённо Андрей.
- Оно и видно, князь, что не мало вы проигрываете, не равен час и второе – последнее имение подпишите, - иронично произнес немец.
- Я буду ждать, - прочеканил Андрей и развернулся к выходу.
Когда тот ушёл, Карл Филиппович расположился возле камина, размышляя над эти неприятным визитом. Думая, что Марьяне очень понравится новость о визите Протасова, что тот видимо не может голову положить на подушку. Через два он отправляется в Смоленскую губернию, дабы разобраться с делами поместья, а далее его ждёт Богородицкий уезд.
Андрей вышел в скрерном настроении, он чувствовал себя так, точно по нему проехала телега. Захотелось забыться, и не долго думая он отправился в ближайший трактир дабы немного выпить и заглушить рвущуюся злобу. Коварный и неприступный немец нынче нанёс ему сильный удар, Андрей ожидал чего угодно, но только не того что тот станет так грубо говорить. Страшные мысли наваливались точно камни на раненую гордость и самолюбие и подозвав полового, он скомандовал принести ему пару рюмок водки.
Глава 50
Тульская губерния Богородицкий уезд, усадьба князя Королёва
Погожим апрельским днем в парке возле большого векового дуба бегал мальчик лет пяти, запуская воздушного змея как можно выше. За ним с улыбкой наблюдала молоденькая служанка-няня и мечтательно посматривала в сторону, где разрослись кусты сирени. Когда же появился конюх, что служил в имении, та встрепенулась, а тот не долго думая подозвал к себе. Убедившись, что ребёнок в порядке и сейчас с усердием распутывает нитку, которая держала змея – поспешила к возлюбленному.
За этой сценой в стороне у дороги наблюдала Марьяна, сжимая в руке перстень, что когда-то ей подарил Алексей. Она давно хотела послать ему его вещь, ведь ей та ни к чему, но все медлила, а нынче решила передать вещицу с кем-то из слуг. Она стояла за деревьями и старалась остаться незамеченной, а когда мальчик подбежал к ней ближе, то в голове возник идеальный план. Ребёнок смеялся и радовался новой игрушке, не видел Мари, которая наблюдала за ним, зная что это сын Алексея. Она неспешно подошла к нему с добродушной и приветливый улыбкой.
- Здравствуй, - поприветствовала она его, когда тот обратил свое внимание на неё. – Как твоё имя?
- Мишель, - протянул он, - но можно и Михаил Алексеевич.
Марьяна тихо засмеялась, выражение ребёнка напомнило ей её первую любовь и неизвестно, может и последнюю. Сейчас за прошествии времени, она не чувствовала того, что было когда она покидала Богородицк, все чувства, эмоции приступились, от них остался только пепел в виде воспоминаний.
- Чудесно! – С улыбкой ответила она. – А знаешь у меня есть нечто интересное. Хочешь посмотреть?
Мальчик смело закивал, а затем подбежал к ней и она подставила ладонь, где заблестел перстень с камнем. Это порадовало его и он с интересом смотрел, как украшение сияет при ярком солнце.
- Вы мне дарите его? – Удивленно спросил он.
- К сожалению не могу, ведь оно не принадлежит мне. Этот перстень твоего отца и ежели он подарит тебе, то так и будет, - сказала Мари.
- Но ежели оно моего отца, то как же у вас оказалось? – Недоумевал мальчик, рассматривая спокойное лицо Мари.
- Это долгая история, Мишель, - протянула она. – Знаешь я хотела отдать его твоему отцу, но думаю ты мне поможешь. Держи! Иди и отдай кольцо ему!
Марьяна взяла руку мальчика и положила в маленькую ладошку перстень, отчего он замер от восхищения. Сия идея как нельзя кстати пришлась ему по душе и он вприпрыжку побежал к парадному. А Мари сквозь заросли орешника наблюдала как служанка поспешила за ним.
Мальчик под руку с няней появился перед родителями, которые неспешно обсуждали в гостиной насущные дела. Ольга мечтательно смотрела на серьёзного Алексей, читающего письмо от старого знакомого, который приглашал погостить в его поместье в следующем месяце.
- Отец, маменька, я научился пускать змея прямо к облакам, - эмоционально начал мальчик едва появился перед ними.
- Что за манеры, Мишель? - Нахмурилась Ольга.
- Но я же научился, - настаивал тот.
- Славно, ты очень способный, - с улыбкой произнёс князь.
Они едва могли налюбоваться сыном, ведь он соединил их, внёс в их жизнь много счастья и они не чаяли а нём души.
- Иди ко мне, - позвала его Ольга, желая немедля обнять довольного сына.
- Смотрите, - достал мальчик из кармана перстень, чем вызвал удивление и ступор у матери.