- Что это? Откуда оно у тебя? – Взволнованно встрепенулась Ольга, напряжённо смотря на радостного Михаила.
- Это просили передать, папА, - сказал Мишель.
Алексей явно ничего не понимая поднялся с места и подошёл к сыну и жене. Ольга переводила удивлённые глаза с ребёнка на мужа, в попытке понять что происходит.
- Что это? – Пролепетал князь, узнавая то самое кольцо, которое он подарил Марьяне во времена их любви.
И когда он понял что это та самая вещица, его оказалось точно кипятком, сердце принялась отбивать барабанную дробь, горло стянуло тугим жгутом, стало сложнее дышать. Перед ним возник образ Мари – простой, скромной, кроткой девушки, которая стояла перед ним в тот вечер у дороги, где они повстречались. Затем память отнесла его в ту самую лесную избушку, в которой он её поселил, вспомнились их встречи, признания в любви, планы и наконец поцелуй. Но когда он почти ощутил вкус её губ – перед глазами появился Протасов, он обнимал её как в тот день, когда ворвавшись в спальню, Алексей увидел их вместе. И с того самого дня его мучал один вопрос – быть может девушка говорила правду и князь не её любовник. Сердцем он это понимал, но факт и то что он там видел, отчаянно отговаривали влюблённую душу от этого предположения. С этим он жил все пять лет. Так часто просыпаясь он спрашивал себя – любит ли он её до сих пор, и ответ кричало безрассудное сердце.
- Этот перстень принадлежит тебе? – Прервала его мысли Ольга, ничего не понимая.
- Мишель, кто тебе его отдал? - Не обращая внимания на неё, князь отвёл ребёнка чуть дальше и присел подле – взяв сына за плечи и смотря в глаза.
- Одна очень красивая барышня, - протянул тот, с серьёзным видом.
У Алексей задрожали руки, он знал – девушка замужем и давно уехала из Тульской губернии, а он уже не надеялся увидеть её хоть раз. О ней он ничего не знал, для него она оставалась загадкой, в обществе о ней никто не знал, да и о её муже тем паче.
- Где она? Где? – Взволнованно вторил князь, от одной мысли что она рядом он трепетал точно лист перед порывом ветра, готовый его сорвать с родного куста.
- Там, отец, в парке, - указал Мишель рукой в сторону окна, выходившего на живописную аллею. – Я встретил её там.
Не обращая внимания на испуганную поведением супруга Ольгу, Алексей точно в бреду бросился на поиски Мари. Ему стало необходимо увидеть её, поговорить, а о том что это была она, он не сомневался - стало быть есть шанс встретиться. Казалось он сходит с ума, он останавливал себя, думая – а что если это не Марьяна, а кто-то другой? Но мальчик сказал о красивой барышне, стало быть это она и никак иначе.За ним побежала Ольга, впервые она видела мужа в столь возбужденном состоянии, даже в сложные моменты, Алексей был всегда спокойным и уравновешенным человеком, но теперича точно нечисть в него вселилась и это пугало.
Алексей метался по парку, зажимая в ладони перстень, в голове звучало её имя – он мысленно звал Мари. Всё смешалось, он сам себя не узнавал, и исследуя парк, он пытался найти её следы.
- Алекс, - остановила его Ольга вставая на пути. – Что происходит?
- Извини, Оля, просто человек передавший мне перстень – слишком загадочный и я намерен выяснить кто это, - со вздохом сказал он.
- Но кто? Прекрасная барышня? Кто она? – Ревниво выпытывала та, поджав от досады губы, ведь неизвестно кто внёс страшную сумятицу в их жизнь и она даже не догадывалась, что это только начало, а худшее для неё впереди.
- Я не знаю, но как видишь его или её нет, - развёл он руками, с грустью понимая что Мари и след простыл.
- Мне всё это очень не нравится, - покачала головой та.
- Извини, но нам лучше пойти в дом, - сказал он и направился к парадному, а ей ничего не оставалось как поспешить за мужем.
Оказавшись в стенах дома, Алексей нашёл няню мальчика и принялся за допрос, пытаясь узнать, кто приходил сюда. Та испуганно клялась, что не видела никого, а сама молилась дабы барин не узнал об её отлучке к конюху Тихону. Поняв, что сия история более чем странная, князь с досадой осознал – выяснить ничего более не получится.
После ужина и Ольга принялась расспрашивать Дуняшу о загадочном гостьи в парке, а та вновь божилась что ничего странного не видела, ведь мальчик бегал по всему парку.
Глава 51
Майским утром, когда солнце уже высоко повисло на небе в старом парке усадьбы князя Королёва, вновь появилась Мари. Она ждала сына Алексея – Михаил, который каждый день запускал воздушного змея, а как выяснил Карл Филиппович у подкупленного лакея, мальчик без этого и дня прожить не может. Ждать долго не пришлось и вскоре появилась няня с ребёнком, а тот что есть сил бросился в парк, где можно вдоволь насладиться любимым делом. Как только тот появился близко, а служанка была далеко – Марьяна появилась перед ним.
-Иди сюда, иди, - поманила она его, дабы её не увидела няня.
Мишель её узнал и хлопая глазами просто пошёл следом, только змей выпал из рук прямо возле каменной дорожке, переходящей в густой заросший и необработанный парк. Марьяна взяла его за руку и они направились к пруду, а дальше находилась земля не принадлежащая князю Королёву.
- Куда мы идём? – Спросил Михаил, подняв голову на Марьяну, которая уверенно уводила его из поместья.
- Я хочу подарить тебе нового воздушного змея, - заявила она, - ведь своего ты потерял.
- Ох, - спохватился тот и остановился, оторвав руку от Мари, - надобно вернуться за ним.
- Мы должны спешить! Ведь ты хочешь получить нового? – С улыбкой спросила она, а он радостно закивал.
- Но где же он? Куда идти?
- Там, - указала она рукой в сторону, - на дороге моя коляска, а после мы поедем за ним в моё поместье я отдам тебе твоего нового воздушного змея.
Мальчик обрадовался и больше не задавал вопросов, а Мари знала – её план войти в семью князя Королёва уже осуществляется. Она знала чего добивается – знала к чему идёт. Когда они оказались в коляске, Марьяна скомандовала вознице немедля везти их в поместье и тогда она почувствовала облегчение – все получается лучше чем она планировала.
В доме она усадила мальчика в гостиной, приказав служанке покормить его, а сама поспешила в кабинет, сказав что вскорости он получит нового змея. Там, сидя за массивным столом, работал над кипой гроссбухов Карл Филиппович, который прибыл в Богородицкий пару седмиц назад. С ним Марьяна чувствовала себя увереннее, он во всем ей помогал и она полностью ему доверяла.
- Он здесь, - заявила она с ходу, высоко подняв голову.
- Я не сомневался, что все получится, - поднявшись с места отозвался он с восхищением смотря на довольную хозяйку. – Что теперича?
- Пусть побудет до вечера, так у Королёва более все сойдут с ума, - с улыбкой полной торжества произнесла она.
- Верно, Марьяна Васильевна, он это заслужил и его высокомерная женушка тем паче, - прищурив тёмные глаза, вторя с ухмылкой произнес немец.
- А теперича надобно отправить ещё одно письмо Протасову, пусть он не знает и минуты покоя, ведь он до смерти добиться потерять имение, - Марьяна опустилась в кресло и облегчённо выдохнула, ведь то будет уже третье.
- Я этим займусь, ни о чём не беспокойтесь, - он налил из графина воды и подал ей.
- Благодарю, Карл Филиппович, вы всегда знаете что мне нужно, - мелодично сказала Марьяна.
Когда он написал, то сразу прочёл содержание письма, где говорилось о том что расписка уже у поверенного и ей дали ход. Мари представляла панику князя и его отчаяние, и от того чувствовала радость смешанную с желанием извести его, не давая и ночи провести спокойно.
- Когда вы собираетесь с ним встретиться? – Положив конверт с письмом на край стола, спросил Карл.
- Сначала надобно встретиться с Королёвым, а затем я займусь Протасовым – они оба мои должники, - сказала она.
- А мальчишка? Надеюсь он не зальёт дом слезами? – Вспомнил о нем управляющий.
- Пора, - поднялась она с места. – Скоро я отвезу его к отцу.