- Думаю он сойдет с ума не увидев вас завтра, - засмеялся Карл Филиппович, - судя по всему вы подогрели его страсть.
- В умелых руках, страсть превращается в оружие, а неумелых она поражает и иногда убивает, - рассматривая аккуратные буквы на листке прочеканила она.
- Надеюсь до этого не дойдёт, - сказал управляющий поправив тёмную прядь волос.
- Но да ладно, - отмахнулась Мари, - оставим пока Королёва. Отправьте письмо со слугой и поезжай в деревню, те земли настоящий бриллиант, окружённый живописными лесами. К тому же не забывайте там вероятно будет и князь Протасов, так что будьте готовы.
***************Карл Филиппович прибыл на место уже под вечер. Купец, продающий землю ждал своих покупателей возле дома, намереваясь устроить аукцион. Всё желающие толпились у ворот в ожидании происходящего. В числе последних прибыл Андрей Протасов, желающий приобрести выгодную покупку. Заметив его немец отошёл в сторону, дабы тот его не заметил раньше времени и притаился возле деревьев. Начались торги и каждый предлагал сумму, но через секунду выкрикивалась другая, чуть больше и начинались вновь обсуждения. Несколько раз Протасов предлагал свою сумму, в то время как Карл Филиппович продолжал наблюдать за действом, чтобы потом назвать обезоруживающую цену и наконец заключить купчую.Прошло чуть больше часа пока большинство желающих отпало, но князь уверено вознамерился стать обладателем желанных земель и уже частично строил планы. В будущем он женится на Надежде Сарасовой, а здесь построит лесопильное производство, да засеет поля отборной пшеницей и рожью.
- Две тысячи, - крикнул Андрей сидящему перед людьми на крыльце хозяину.
- Браво, - засмеялся тот в бороду, - думаю вы князь уверено настроены. Кто посмеет дать больше?
Купец принялся считать до трех и когда он дочитал до двух – со стороны раздалось : «Две с половиной и закончим на этом.»
Появился Карл Филиппович и встав напротив хозяина дома, протянул руку. Тот не мешая быстро отсчитал до трех и пожал руку немцу, показывая всем – земля продана. Пораженный не столько проигрышем, сколько внезапным появлением Шейера, Андрей застыл в немом молчании. Он понятия не имел откуда взялся этом человек - недавно он обыграл его, а загадочный хозяин шлёт письма с напоминанием и даже не удостоился встретится с ним, теперича тот просто вставляет палки в колеса и перечеркивая все планы.
Андрей решил дождаться немца у ворот, пока тот находился в доме купца. Он намеревался вытрясти из того душу, а его бессонные ночи и страх в один день потерять имение сводили с ума. Его расписка у барона Неймана и он всеми силами желал с ним встречи, дабы попытаться уладить все мирным путем без потери дома.
- Эй, ты, - окликнул его Андрей, когда немец подходил к коляске.
- Чего вам, князь? – Нахмурив грозное лицо бросил тот.
- Мало того, что ты обдурил меня в картах, заставил подписать ту злосчастную бумагу, так теперича и здесь решил увести мною желанные угодья, - сыпал обвинения Протасов, что очень не нравилось Карлу Филипповичу.
- Вы брешете, точно пёс из подворотни, - усмехнулся тот, вызывая приступ ярости у князя.
- Я требую твоего хозяина. Его кажется бароном Нейманом зовут? – Бросил Андрей, наблюдая как хитро сузились глаза немца.
- Он сам даст о себе знать, - отозвался управляющий, шагая к ожидающей коляски.
- Полно изводить меня. Довольно слать эти угрожающие письмена. Скажи барону, что я всегда жду встречи с ним, - пытался достучаться до него Андрей.
- Хотите совет? – Сказал Карл Филиппович, когда уже открыл дверцу коляски. – Чтобы не изводиться, не изводите себя!
Насмешкой ответил тот и быстрый кучер подстегнул лошадей, когда тот оказался на сиденье. В отчаянье Андрей поднял камень с дороги и что было сил бросил в отъезжающий экипаж, только это не принесло облегчения, а злость на немца и его хозяина все росла, превращаясь в огромную глыбу встающую на пути.
*************Через два дня Мари уже подъезжала к воротам усадьбы Королёва. Всю дорогу она думала о том, что в деталях рассказал Карл Филиппович и от этого улыбка не сходила с губ. Ей до безумия нравилось, что тот сходит с ума от неизвестности и не знает когда расписку пустят в ход. Она решила оставить Протасова на потом, а для начала вновь встретиться с семьёй Алексей и с ним заодно. Ту записку, полную признаний и надежды на их отношения, Марьяна надёжно припрятала в шкафу секретера, предполагая ей вскорости воспользоваться против самого Королёва.Вскоре она уже ждала в гостиной, а о ней поспешили доложить. Но не успела она сосредоточиться на собственных мыслях, как сквозь створки просочился хозяин дома с горящими глазами и желанием выяснить чего ради та не пришла на их долгожданную встречу.
- Марьяна наконец-то, - хлопая глазами начал он, отчего она явно не ожидая видеть его, приняла строгий вид.
- И вам добрый день, - кивнула она.
- О чём ты? Ты не пришла на встречу, а ведь я писал и ты была готова, - развёл он рукам непонимающе.
- Вы переходите границы! Нас могут услышать, - стараясь говорит как можно тише сказала она.
- Верно, - согласился тот. – Идём, поговорим в библиотеке.
Оставаться с ним наедине, Марьяна совсем не хотела, но ничего не оставалось как играть заинтересованную в нём и она пошла за ним. Уже в стенах библиотеке, он закрыл дверь и смотрел на неё, точно волк на загнанную добычу.
- Я надеялся встретиться в том доме в лесу, но ты не пришла, - вновь принялся за расспрос тот.
- Извините, но я не смогла предупредить, у меня возникло неотложное дело, - сообщила Мари, - я вдова и все дела теперича на мне.
- Где ты остановилось? – Он подходил ближе, а она отступала назад.
- Лучше не будем об этом, - уклончиво отвечала Мари. – Назначим новую встречу. Напишите мне записку, хочу читать её на ночь думая о нашей встречи.
Задорно и играючи произнесла она, чем распаляла и вселяла надежду в Алексея. Он протянул к ней руку, а она игнорируя отшагнула к двери. В попытке открыть её она принялась дёргать ручку, но видимо Королев заперся с ней, а она даже не обратила внимания.
- С ума сошли? Откройте немедля, - требовательно бросила ему Марьяна, в то время как он просто смотрел, чувствуя как борется с собой дабы не заключить её в объятия.
- Мы не договорили, - отозвался он.
- Хотите, чтобы нас застали за запертой дверью? – Испуганно сказала она, повернувшись к нему лицом.
- Просто я хочу полюбоваться тобой, - с придыханием сказал князь, представляя их вместе. – Ты знаешь о моих чувствах. Подари мне поцелуй, я не хочу брать его силой.
- Алексей Михайлович, давайте все это отложим, - пыталась она его вразумить. – В конце концов в доме ваша жена и сын, не будьте безумны.
- Если бы ты знала что со мной сейчас происходит, ты не стала бы так говорить, - мучительно выдавил он.
- Я верю, верю, - сбивчиво отозвалась она. – Откройте скорее, не дай Бог кто из слуг нас услышит.
Ему ничего не оставалось как согласиться и он достал ключ. Когда она ещё стояла рядом и он вставил его в замочную скважину, то не удержавшись схватил руку, что была крепко прижата к платью, принялся покрывать поцелуями нежную кожу. В страхе Мари другой рукой, повернула ключ и что было сил бросилась по коридору, оставляя довольного Алексей. Он отмечал, что она все та же – скромная, добрая и боиться их сближения, но для себя ставил целью заполучить Марьяну. Он был уверен она придёт, ежели в первый раз вышло недоразумение, то во второй – девушка точно придёт и они побудут вдвоём. На радостях Алексей поспешил в кабинет, дабы скорее написать для неё послание и договориться о скорейшей встречи.
Глава 54
Прошло три дня, а в назначенный день Марьяна вновь не пришла. Алексей был на взводе, в панике, в бешенстве, как угодно, но оттого что она играет с ним, он приходил в ярость, смешанную с желанием остаться с ней наедине. Самое верное было узнать где живёт Мари, а это могла знать только Ольга. О ней она постоянно говорила, считала её доброй, воспитанной, а от мыслей что она вспомнит, что графиня не кто иная как воспитанница матери Протасов, Алексей приходил в ужас. Зная насколько ревнива его супруга и как она оберегает их очаг, ему становилось не по себе, от предположений разного рода. Хотя оценивая ситуацию здраво, он понимал что узнать Марьяну в образе графини Оранской – у Ольги нет шансов, к тому же они виделись всего пару раз.