Марьяна не один час провела в будуаре с камеристкой и в обществе Фроси, которая бесконечно восхищалось девушкой. Мари выбрала бирюзовое платье из муслина, как никогда подходящее под цвет зелёных глаз, с кружевной отделкой по бокам, а рукава фонарики игриво разместились на плечах, из украшений подошло изумрудное колье, а пальцы украшали несколько колец – подарки Николая Платоновича, которые Мари бережно хранила в шкатулке из малахита.
Собравшись она спустилась вниз, где её уже ожидала карета. Она чувствовала себя принцессой, той что собирается на бал – ранее она никогда не присутствовала на подобных раутах. Праздная жизнь была не для неё, так же жила Анна Степановна и Николай Платонович, а она переняла их размеренный образ жизни.
В вестибюле её провожала Фрося и Карл Филиппович, каждый по своему хотел пожелать ей удачи.
- Марьянушка, какая же ты у меня красавица, глаз не отвесть, - радовалась та, обнимая Мари.
- Храни тебя Бог, родная моя, - целуя няню в щеку, произнесла она.
До кареты её провожал управляющий.
- Как только вы уедете – я сразу в Протасовку, - заявил тот.
- Очень хорошо, Карл Филиппович, - кивнула она, - постарайтесь найти письмо.
Глава 63
Оказавшись у парадного Марьяна увидела экипаж с гербом Протасова, а чуть дальше – герб Королёва. Подумав, что все уже в сборе и вероятно никто не ожидает её увидеть, Мари поспешила, дабы появится внезапно – блестящая идея. В доме лакей проводил её в большую гостиную, где гости и приглашённые вели неспешные беседы за бокалом шампанского.
Возле клавикордов она заметила Королёва вместе хозяином дома, чуть дальше у окна стоял Протасов в обществе Сарасовых. Какое то время она стояла и наблюдала за происходящим, пока к ней не подошла графиня Корсакова и расплылась в радужной улыбке.
- Марьяна Васильевна, - приветствовала та взяв её за руку, - я уж думала вы не появитесь.
- Как можно не почтить вам своим визитом, тем паче вы знали моему мужа, - сказала та.
- Вы просто красавица, какая фигура, какое платье, а глаза точно изумруды, - с восхищением сказала та.
- И вы ничуть не хуже, - произнесла Мари. – Быть у вас большая честь.
- Идёмте, - потянула графиня за собой Мари.
В обществе Елизаветы Николаевны Мари подошла к графу Корсакову, а Алексей, который стоял рядом с ним едва увидев её, расплылся в довольной улыбке.
- Вероятно вы знакомы с князем, - произнесла та, указав на Алексея. – А это мой супруг и именинник – граф Павел Алексеевич. Павел, а это графиня Оранская Марьяна Васильевна, я рассказывала о ней.
- Хотела пожелать вам всего самого лучшего, - улыбаясь ему произнесла Марьяна, а он поцеловал её руку в знак приветствия. – Мой подарок ждёт вас на улице – один из лучших коней из моей конюшни.
- Боже, Марьяна Васильевна, у вас исключительный вкус, - расплылся тот в улыбке. – Никто, и Лизавета тому свидетель, не дарил мне коней. Обещаю что буду заботится о нём и помнить о вас конечно же.
- Это верно, - кивая подтверждала княгиня, - вероятно это один из лучших подарков. Ну а вы, дружок, что ж вы совсем не появляетесь? Знаю что вы с весны в Богородицком.
- Всё пытаюсь разобраться с хозяйством, благо Карл Филиппович – мой управляющий и моя надёжная опора во всём мне помогает, - произнесла Мари, переводя взгляд на восхищённого ею Королёва, не сводившего пытливых глаз с неё.
- Ежели вам что-то нужно, то мы с графиней в первых рядах, ибо помочь вам большая честь, - произнес Корсаков.
- Именно, Марьяна Васильевна, - взяв её за руку отозвалась та, - мы всегда рядом. Не легка доля вдовы, но мир не без добрых людей.
Следом подошла Ольга и радости её при виде Марьяны не было предела. Она почти потеряла её из виду и постоянно ждала, а теперича они вновь встретились.
- Марьяна Васильевна, наконец-то вы появились, - широко улыбаясь та не скрывала счастья. – Где же вы пропадали? Почему не появлялись у нас?
- Извините, мы вас покинем, - сказала графиня Корсакова и они с мужем направились встречать прибывших гостей.
Марьяна заметила краем глаза, как Протасов не отводит взгляда от нее, в то время как Сарасовы что-то обсуждали чуть дальше.
- Вы же знаете, сколько дел у меня, - отозвалась Мари, - хозяйство, земли, дела бесконечные.
- Но тогда раскройте тайну, где же живёте и быть может мы навестить вас сами. Миша постоянно вас вспоминает, - говорила та, а Мари под пытливым взглядом Протасова изрядно волновалась и становилось жарко.
- Это уже ни секрет – я живу в Сосновке, в имении покойной матери князя Протасова, я приобрела его ранее.
- Вот как, - довольно сказала та. – Ежели вы нас пригласите, то мы с радостью проведаем вас.
Подошел лакей и все трое Марьяна, Ольга и Алексей взяли по бокалу шампанского.
- Считайте, что я уже вас пригласила, - сделав глоток произнесла Мари. – Как знать быть может в доме я устрою небольшой праздник в честь одного очень важного события.
- Вы сами загадка, Марьяна Васильевна, - смеясь сказала Ольга. – Не правда ли дорогой?
Кивком ответил Алексей, чарующе приковав взгляд к довольной Марьяне, чего не замечала его супруга.
- Извините, я покину вас, - игриво обронила она.
- Только не надолго, - радостно воскликнула ей Ольга.
Марьяна же увидев хозяйку дома в обществе одной из гостей, решила присоединиться к ним. Но как только она подходила, те увлекшись разговором спешно покинули место беседы, а Мари решила в стороне понаблюдать в одиночестве за приглашёнными.
Краем глаза она заметила Протасова, который приближался со стороны створок и делая вид, что она его не замечает – сделала глоток шампанского.
- Не ожидал вас увидеть здесь, - у лукавый улыбкой произнес тот, когда оказался рядом.
- А я напротив – загодя знала, что вы здесь, - в такт отозвалась Марьяна, не желая уступать его язвительности.
- А я должен отметить, что вы нынче изрядно хороши, да и манеры при вас, - улавливая её игровые глаза произнёс он.
В стороне за ними отчаянно наблюдала княжна Сарасова, в обществе матери и другой видной дамы. Когда те, что-то обсуждали, девушка сверлила глазами Андрея и Мари, что уединились в стороне.
- Как же вы, Андрей Петрович, может смотреть в глаза своей невесте, после того что между нами было? – Иронично вспомнила она.
- Как вы ещё наивны, графиня, - протянул тот, сделав глоток вина. – Ежели бы вы не одурачили меня, то вряд ли сейчас находились здесь. Уверяю, что вы до сих пор приходили бы в себя от того, что испытали там.
- А вы нынче вероятно без приличных манер, - ядовито заметила она. – Ваша откровенность не знает границ.
- И не только откровенность, - улыбнулся Андрей хитрой улыбкой. - Вы не знаете, каков я на самом деле.
- О чём это вы? – Казалось от его пронзительного взгляда у неё поднимается температура, а его глаза гуляли по её лицу опускались к шее.
- О том, что не случилось там, в лесу, - тихо произнес он. – Но вы же хотели этого, вероятно как и я.
- Ваша невеста поедает нас глазами, - в такт ответила Мари. – Ежели вы не подойдите к ней, то думаю здесь начнётся пожар.
- Не обращайте внимания, графиня, - продолжал Протасов. – Речь не о ней, а о том, что вы испугались меня, оставив в неком смятении.
- Думаю нам не о чем больше говорить, Андрей Петрович, - она было хотела уйти, но он ногой перегородил ей путь. – С ума сошли? Хотите чтобы о вас пошли слухи?
- Ах, Мари, - протянул он, вдыхая дурманящий аромат её духов. – Ты хотела того же, меня ты не проведёшь.
Ей надоело его общество, а разговор переходил за рамки дозволенного и фыркнув Мари бросилась от него в сторону.
Чуть дальше она наткнулась на Ольгу в обществе княжны Сарасовой. Та была по прежнему весела щебетала точно птичка, не замечая как девушка сверлит взглядом Мари.
- Знаете, а ведь моя подруга Нади' без месяца невеста князя Протасова, - сказала княгиня отмахиваясь веером.
- Вот как, думаю с выбором она не ошиблась, - улыбаясь им отозвалась Мари. – Не знала, что вы подруги.