Она направилась в гостиную, где за чаем её ждал князь. Едва увидев Мари он расплылся в довольной улыбке, подскочив с места и поклонился головой в знак приветствия.
- Какая неожиданность, Алексей Михайлович, - процедила она и подошла ближе. – Что привело вас в столь ранний час.
- Марьяна Васильевна, - он протянул ей руку и ей ничего не оставалось как положить свои пальцы в его ладонь, а после он их поцеловал. – Вы меня привели, вернее после вчерашнего…
- А что было вчера? – Протянула она и вырастила руку, отошла дальше и смотрела с расстояния на его довольный и влюблённое выражение, что вызывало только злость.
- Мы с Протасовым поругались и вы тому свидетель, - развёл он руками. – Мы не общаемся как в давние времена и встречаемся только в кругу общих знакомых, но вчера он повёл себя нагло, вмешался в нашу личную беседу.
- У нас с вами нет личных тем, - отрезала Марьяна, - а что касается князя, то это ваше личное дело и меня это не касается. Так что помимо него вас привело?
- Я скучаю, Марьяна Васильевна, - грустно сказал он, - я не могу жить без вас и не видеть вас – мука для меня. И мысли, что вы рядом с Андреем для меня хуже пытки.
- Но как же так, Алексей Михайлович? – Усмехнулась она. – Пять лет назад вы прогнали меня из своей жизни, назвали падшей, усомнились в моей любви.
- Я знаю, - скорчив лицо от сожаления произнес он. – Не представляете как я сожалею о том. Но позвольте мне доказать свои чувства?
- Что ж, пожалуй я вас пожалею, позволю доказать – кивнула она, отчего он с облегчением выдохнул.
- Скажите, что я должен сделать? – Решительно спросил он.
- Вы поедете к Протасову и заступитесь за мою честь, - заявила она.- Но я женатый человек, Марьяна Васильевна, - стушевался тот, явно не ожидая подобного. – Я не могу, это вразрез моим догмам, поймите меня.
- В таком случае, я не могу обещать вам ничего из того на что вы рассчитываете, - усмехнулась она.
- Вы ставите меня в сложную ситуацию. – Мучительно выдавил Королёв.
- Жизнь, Алексей Михайлович, сложная вещь и выбор, один из задач в этом не лёгком деле, - расхаживая по паркету говорила она, ухмыляясь его трагичному виду.
- Думаю, я смогу решить этот вопрос, - утвердительно заявил он, намереваясь не терять расположение Мари.
- Что ж в таком случае, я буду знать и верить в ваши чувства, - улыбнулась она.
На самом деле Марьяна не верила в то, что Королёв перешагнет через семейные узы и не пойдёт сражаться за неё. Все же ей хотелось немного поразвлечься, по иронизировать и наконец обломать его крылья, дабы он отстал от неё со своими чувствами. Она совсем не хотела чтобы они схватились в мёртвой хватке, чтобы грызли друг друга за горло, а наоборот ей казалось что её условия ограничат его присутствие в жизни.
На прощание Алексей поцеловал её руку и пообещал вскорости разобраться с Протасовым по своему. Мари проводила его любезно и пожелала доброго пути, внутренне торжествует и чувствуя облегчение, что тот наконец-то покинул дом.
Глава 66
Вечером того же дня Мари решила немного погулять по саду, дневная суета её утомила и хотелось побыть одной. Она неспешно шагала по аллее, любуясь закатом и едва видневшемся полумесяцем на небе, странная необъяснимое тревога застыла в душе и не могла найти выход наружу. С тоской она вспоминала дни с Анной Степановной и с Николаем Платоновичем - два самых дорогих человека, которых уже не вернуть. Одиночество связывало её по рукам, к тому же Фрося нынче приболела, но эскулап заверил, что ничего серьёзного, ведь та уже не молода. От того и ещё сильнее грустила Мари, опасаясь как бы няне не стало хуже.
Она гуляла неспешно по парку, а тёплый воздух убаюкивал её, обволакивая тёплым покрывалом, напели птицы свой вечерний гомон и тело становилось будто невесомым. Мари не сразу заметила среди необъятных стволов силуэт женщины, одетой в тёмное платье и длинную до земли шаль в цвет одежды. Марьяна вздрогнула, ей показалось что перед ней призрак, так странно и точно не от мира сего выглядела та. Когда женщина подходила к испуганной девушке, Мари признала в ней Аглаю и сердце радостно застучало – он жива и не уехала.
- Ты? – Начала Марьяна.
- Узнала меня, графиня Оранская? – Улыбнулась та, пристально и завороженно смотря на неё.
- А я нынче искала тебя, к дому твоему ездила, уж ненароком думала не увижу больше, - сказала Мари, радостно встречая неведанную гостью.
- Знаю, Марьяна, - кивала та. – С тобой одной мне поговорить надобно, без провожатых твоих.
- Так ты знала и не открыла нам? – Развела она руками.
- Говорю же, с тобой одной у нас разговор будет, а слушатели нам не нужны, - прочеканила та, сильнее укутываясь в шаль.
- Да, да, хорошо, но верно ты не знаешь, я спросить хотела об одном деле, - тревожно произнесла Мари.
- Знаю все и по боле всякого смертного, а разговор у нас нелёгкий будет, так что надобно уединиться, - заявила та.
- Так в дом пройдём, там и поговорим, - позвала её она.
- Нет, - отрезала та, - лучше тут.
Аглая указала на беседку в конце парка, которая уже покосилась от времени, а Марьяне ничего не оставалось как подчиниться её желаниям. Она была странной, загадочной, что казалось знает все и наперёд, и вот-вот откроет истину, которую так страшится Мари.
- Ты знаешь, после нашей встречи, самой первой я будто чувствовала что знакомы мы, а тут выясняется, что это ты отдала меня Анне Степановне, вернее продала, - Начала Мари, когда они подошли к беседке.
- Всё да не всё ты знаешь, - отрезал та, уставившись на неё.
- Верно, - произнесла Мари, - одно меня пугает, как можно ребёнка точно куклу продать.
- Можно, когда в рот положить нечего и знаешь, что та кому продаешь вернее матери будет, - сверкнула Аглая пугающим чёрным взглядом.
- Кто? – Прочеканила Мари, - кто были мои родители? Кто та мать, что не хотела видеть меня?
- Не торопись, не спеши, все по очереди, все по порядку будет, - остановила та, усмехаясь её решительности.
- Я столько лет не хотела знать и теперича ты о порядке говоришь? – Нетерпеливо всплеснула руками Марьяна.
- Иди сюда, девочка, - Аглая взяла руку Мари и сжала в ладонях. – Отца своего ты знаешь, видела, он тебя видел знал, полюбил любовью отеческой.
- Ничего не понимаю, - прошептала Мари, чувствуя жар от рук собеседницы. – Как такое возможно?
- Судьба бывает злой, а порой её дороги и впрямь проведение, - говорила та, глядя в непонимающий взгляд девушки, - мы думаем это совпадение, шутки, забавы, но это сам Господь всему указ, его это работа.
Аглая посмотрела на него и мимо пронеслась стая резвых птиц, она указала на них Мари.
- Видишь, какие они безработные, но это не от того что так есть, это мы так видим, нам так кажется, так и в жизни вещи не такие какими кажутся, а люди это шкатулки с лабиринтом – в которых мы чаще всего не разбераемся , - точно сказку рассказывала та.
Она отпустила руку Мари и вздохнула глядя вдаль.
- Когда я отдала тебя княгини, то знала что в надёжных ты руках, - продолжала по делу та. – Я наблюдала за тобой, приходила и с княгиней Протасовой виделась с ней о тебе справлялась. В тот день – первой нашей встречи, все случайно вышло, опять проведение привело тебя ко мне. Кулон, тот что тебе отдала – он матери твоей принадлежал, как сейчас помню, она отдала его мне, как плату за услугу, что тебя в семью пристрою. Я же его не продала, а решила сохранить – потом тебе отдать решила, поелику и плату взяла с княгини, чтобы с голоду не умереть.
- Боже, - схватилась Мари шею рукой, до того ей показалась чудовищем родная мать, что стало трудно дышать.
- Так вот, - продолжала та. – Когда я узнала, что Протасов плохо с тобою обращается, а тем паче замуж тебя не весть за того хочет отдать, то решила действовать. Ты думаешь как я это все узнала? Да лакей Гавриил моим информатором был. Первое, что сделала написала твоему отцу родному.
Мари тяжело дышала, ей казалось над её головой свисает каменная плита, которая вот-вот рухнет на неё.