Андрей прибыл раньше, он хотел дождаться Марьяну и встретить уже на месте. Нетерпеливо расхаживая по примятой траве, он вспоминал их встречу и томился ожиданием - так сильно хотелось увидеть её. Ругал себя за слабость, он с шумом выдыхал, вглядываясь и прислушиваясь, но тишина твердила – она ещё не приехала. Достав брегет из кармана, он обнаружил что время перевалило за пять, а Мари ещё нет. Он решил успокоиться и просто дождаться, ведь она может изрядно припоздниться, а они готов ждать хоть до ночи.
Любуясь красотой природы, он услышал за спиной тихие и несмелые шаги и на лице его вмиг образовалась улыбка, сердце часто стучало, а сам почувствовал себя юнцом на первом свидании. Не оборачивая о хотел насладится этим моментом, когда Марьяна идёт к нему, а он будто не замечая продолжал смотреть как весёлые бабочки перелетают с цветка на цветок. В тот момент, когда шаги затихли – он повернулся и замер.
Перед ним стояла не Марьяна, а Надя с перекошенным и пораженным лицом. Она просто смотрела на него и в глазах читалось презрение вперемешку с отчаянием. Князь ничего не понимал, не одна мысль не родилась в голове, все буквально осыпались на землю, точно опаленный цветок, улыбка, что солнцем озаряла цветы и травы вокруг погасла, рассыпалась под ногами. Даже облака стали плотнее на небе, заслоняя собой светило, точно скрывая под собою невыраженную радость.
- Наденька, - выдавил он, смотря в её глаза. – Ты как здесь?
- Как? – Сквозь зубы прошептала она. – Значит это правда! Ты ждёшь здесь графиню Оранскую?
- О чём ты? – Пытаясь найти себе оправдание, вопросом ответил он.
- Какой стыд, - всхлипнула княжна, - какой кошмар. Я до последнего не могла верить в то, а ты здесь ради неё.
- Надя позволь все объяснить, - вздохнул он, не понимая до конца как она здесь оказалась и что будет ежели Марьяна появится вскоре.
- А зачем? – Прочеканила она, чувствуя болезненный ком в горле. – Зачем, князь? Мне все ясно! Вы здесь ждёте свидания с Оранской, другого объяснения просто нет.
- Да с чего ты это взяла? – Всплеснул он руками, не зная что делать и как поступить.
- Да с тогоькнязь, что эта девица сама нынче мне рассказала о вашем свидании, что вы назначили ей, - бросила она едва сдерживая крик рвущийся наружу. – За что? За что вы так со мной? Я же вас полюбила…
- Боже, - на отмажь он привёл пятерней по волосам, - я могу все объяснить и не нужно думать так…
- Как я должна думать, князь? – Тяжело хватая воздух прикрикнула та. – Быть может вы станете отрицать истину?
- Прости, Нади, я просто хотел поговорить с графиней и все, - закончилось его пояснение.
- Всё? – Отрицательно закачала головой княжна, не веря ему, - Вы просто обманщик.
- Прошу не делай поспешных выводов, - парировал он.
- Я не хочу вас видеть, Протасов, - всхлипывая пролепетала Надя, - вы недостойны моих чувств. Я думала Оранская это специально затеяла, но напрасно – вы тут, а другого объяснения не существует.
Она смотрела на него с нескрываемым презрением, злостью, а он думал только о том что Марьяна зашла слишком далеко и хотел нынче же задать ей трёпку и неважно, что придётся поехать к ней.
- Вот к чему вы говорили о поспешной помолвке, - вспоминала княжна, - все не просто так. Что у вас с графиней?
- Ничего у нас нет, - бросил Андрей, - ты же знаешь – она хочет забрать поместье, как я могу иметь с ней что-то.
- Я уже ничего не знаю и ничему не удивляюсь, - качая головой сказала она. – Мне пора.
Она быстро направилась в сторону где её ожидала коляска, а за ней поспешил и Андрей. Эта ситуация была столь неприятной, что хотелось провалиться сквозь землю, только и этого не дано. Надя слышала позади шаги, он звал её, просил остановиться, но обида брала верх и она упорно шагала вперёд. Они вышли на дорогу и тогда она обернулась, глядя на него слезливыми глазами, полными обид и злости.
- Надя, прошу ты не должна делать поспешных выводов, - сказал он, а её вид вызывал жалость.
- Оставайтесь здесь, Андрей Петрович и не ходите за мною, - бросила она. – Ежели вы захотите рассказать правду, я буду ждать, но нынче я не хочу вас слышать.
- Хорошо, - кивнул он. – Вскорости я заеду вам и вы наконец поймёте меня.
Она быстро оказалась на сиденье и возница подстегнул лошадей. Андрей стоял и смотрел как девушка удаляется, а он точно призрак остался поверженным собственным безрассудством. Его распирала злость на Мари, она специально подставила его, выставив перед Надей в дурном свете, а такого он не готов спускать на тормоза. Решительно он освободил коня и оказался в седле, дабы положить конец всем мучениям. Протасов направился к Марьяне и ничто его не могло бы остановить, он должен ей все высказать и узнать чего она добивается.
Он миновал сторожку, а у парадного спешился, оставляя лошадь во дворе. Под взгляды слуг он поднялся к двери и принялся стучать, пока ему не открыл лакей, говоря что хозяйка нынче не принимает. Андрей был не намерен слушать сей вздор и не обращая внимания на пораженного поведением князя слуги, решительно направился в дом. Как не пытались ему помешать, он поднялся по знакомой лестнице и пытался понять где находится Марьяна, обходя двери ведущие в комнаты. У последней он усмехнулся, скорее себе и своей доверчивости, а затем толкнул створку, которая провожала его к заветной цели.
Марьяна сидела на кровати с книгой, одетая в капот накинутый на ночную рубашку, от неожиданности она вздрогнула и вскочила с места, уставившись на решительного князя, внушавшего страх.
- Что вы себе позволяете? – Бросила она сильнее запахнув капот на груди.
- А что вы себе позволяете? – Вопросом парировал он.
Он одним движением повернул ключ в замке, решая подстраховаться и довести разговор с ней до конца, не желая чтобы им мешали. Марьяна застыла на месте, приросла к ковру, наблюдая как он решительно действует, а ей даже некуда скрыться от него.
- Вы сошли с ума? Немедля покиньте мою комнату, - она выставила палец, указав ему на дверь, чем вызвала у него смех и ярый протест.
- Я требую объяснений, - встав напротив прочеканил он. – Требую чтобы ты сказала, ответила за свое деяние. Чего ты хочешь? Чего добиваешься?
- Я ничем вам не обязана, - парировала она отступив на пару шагов назад. – Откройте дверь. Вы не имеете права.
- Имею, - сквозь зубы прочеканил он. – Ещё как имею.
- Если вы подойдите ближе я брошу это вам на голову, - она схватила кувшин и пригрозила ему.
- Какого черта ты доложила Надежде о нашей встрече? Чего ты добиваешься? – Рявкнул он, сдерживая ярость.
- А чего вы добиваетесь? – Глядя на него вопросом спросила она. – Вы хотели заманить меня в то место, а я должна бежать к вам князь? С чего бы? Хотели поразвлечься, да? Но я решила, что пусть ваша пассия развлекает вас.
- Бред, какой бред, - желваки ходили по его лицу, он чувствовал к ней злость, смешанную с желанием заполучить, подчинить.
- Э, - протянула она, - бред это ваш поступок. Не вы ли чтите традиции и не вы ли позвали под венец княжну Сарасову? А теперича хотите нарушить слово дворянина? Постыдитесь князь!
- Не играй со мной, - он в несколько шагов преодолел расстояние между ними и схватил её за плечи, она не успела отбежать поэтому рвалась из его цепких рук, а Андрей держал ее и пытался поймать взгляд.
- Отпустите, - громко требовала она.
Изловчившись Марьяна бросила кувшин, который угодил ему на ногу, но он точно и не почувствовал того – крепче держал её в попытке понять её поступок.