- Я хочу, чтобы ты прекратил преследовать Марьяну Васильевну, - заявил тот, чем вызывал недоумение на лице Андрея, сия наглость его обескуражила.
- А не кажется ли вам, князь, что вы слишком многого себе позволяете? – Прочеканил Протасов сжимая кулаки.
- Отнюдь, требую чтобы вы вели себя как дворянин, а не как гороховый шут, - парировал князь Королёв.
- А не кажется ли вам, что это вы посмешище? Знает ли ваша жена, что вы пришли защищать честь другой? – Рявкнул Андрей, сместив брови на переносице.
- Не ваше дело, - отрезал Алексей. – Вы скоро женитесь на княжне и явно та не знает о вашей второй жизни.
- Убирайся, князь, - прочеканил Андрей, теряя терпение и наглость того будила в нем ярость. – Я делаю что хочу и Марьяна будет моей, а ты катись к черту.
На это разъярённый Королёв бросился на уверенного Протасова, сшибая с ног. Они принялись носить удары по лицу, желая покалечить как можно сильнее.
Изловчившись Андрей уселся сверху Алексея и удерживая ударил несколько раз по лицу, оставляя разбитой верхнюю губу. С протяжным стоном Королёв оттолкнул Протасова и тот перекатился тяжело дыша по влажной от росы траве, а затем быстро поднялся, готовый к новой атаке. Алексей же не позволяя князю напасть на себя бросился на того, взяв за ворот рубашки на начал трясти, пока рядом не оказалось дерево. Он прижал Протасова к нему с перекошенным лицом несколько раз ударил головой о мощный ствол, а в ответ получил удар в живот, отчего пришлось разжать железную хватку. Освободившись Андрей приложил к раненой губе пальцы, наблюдая как Королёв тяжело дышит напротив и смотрит точно свирепый хищник.
- Вы просто распоследний мерзавец, Протасов, - оскалившись прохрипел Алексей.
- Вы и того хуже, князь, - парировал Андрей, стоя напротив готовый защищать свое имя.
- Я не оставлю вас в покое, пока вы крутитесь подле графини, - прикрикнул Королёв.
- Что ж, в таком случае не видать мне покоя, - рявкнул в ответ Андрей. – Я добьюсь своего.
- Тогда готовьтесь, Протасов, я нанесу удар в самое неожиданное время, - смахнув испарину прочеканил Алексей.
- Падите вон, князь, иначе я позову слуг и они вышвырнут вас, - прочеканил Андрей.
В ответ Алексей молча согласился, зная что это не конец их вражде и за Марьяну он готов на любой риск.
- Трус, - на последок бросил Алексей.
Андрей принялся прогонять того, а сам убедившись что враг исчез с глаз долой, направился к парадному. Чувствуя как кровоточит рана на губе и разбит нос, он прикладывал холодные пальцы к ране, мечтая только добраться до дома. Уже темнело и последние лучи солнца сгорали в голубом небе, а он уверенно шёл, пока не услышал шаги позади. Обернувшись, князь ничего не увидел, а в силу пережитого, понял что это ему получилось. Но стоило ему сделать несколько шагов, как удар а спину ножом не заставил себя ждать. Андрей почувствовал как боль его ослепила, оглушила и мешала дышать, из последних сил он оглянулся – сквозь пелену различая очертания человека хорошо ему знакомого, который держал нож. А затем тот юркнул в кусты и бросился бежать с места преступления. Князь же еле держался за рядом стоящее дерево, а затем осел на землю пока к нему на помощь не подоспел перепуганный слуга.
Глава 73
Вечером того же дня Ольга прибыла в поместье к Мари. Она не знала о том, что письмо ей уже отправлено, а сама решила навестить подругу, так как та попусту пропала из виду. Она застала Марьяну за поливом роз, что были расставлены в вестибюле и радостно подоспела к ней.
- Марьяна Васильевна, извините что без приглашения, но я думала о вас и решила навестить, - воскликнула Ольга, замечая растерянность Марьяны.
- Ольга Николаевна, я же нынче отправила вам письмо и хотела пригласить к себе, - обрадовавшись гостье воскликнула та.
- Какое счастье, я вас опередила, - смеялись произнесла та, потянул за ленты на шляпке. – Нынче изрядно жарко. А вы я смотрю так увлечены этим делом, что вряд ли подходит для вашего статуса.
Марьяна приняла серьёзное выражение и отложила кувшин с водой. В ответ Ольга прикусила губу, понимая что возможно сказала лишнего.
- Боже, простите, - запинаясь произнесла та, - я иногда говорю с лиха, но это не со злого умысла.
- Все в порядке Ольга Николаевна, вы правы – мой статус отличается о вашего, - отозвалась Мари, чем вызвала недоумение в лице княгини.
- Как это? – Смеясь обронила та. – Что вы имеете ввиду?
В ответ Мари пригласила княгиню в главную половину дома, приказала подать чаю, а сама сходила за письмами Алексея – главным доказательством его неверности. Ничего не подозревающая Ольга принялась рассказывать о Мише, его успехах в музыке и то что он почти все лето живёт у бабушке, а они с мужем скучают по сыну. Она говорила также о своих планах и о самом лучшем муже в лице Алексея, что вызвало лёгкую усмешку у Марьяны, только она знала чего стоит верность её благоверного.
- А если бы вы узнали о нечестности вашего супруга, что бы предприняли?- Предположила Марьяна.
- Что вы Марьяна Васильевна, я знаю что наш брак был изначально основан по любви и мы до конца вместе, - ответила та.
- Не в чем нельзя быть уверенной, - заявила Мари и отложив чайную пару поднялась с места.
Ольга смотрела на Марьяну и явно не понимала её настроения, та всегда была загадочной, но нынче даже слишком.
- Вы уверены, что знаете своего мужа и то что он ничего от вас не скрывает? – Продолжала Мари.
- Вы что-то знаете? Вы на что-то намекает? – Дрогнувшим голосом от страха спросила та и быстро поднялась на ноги.
- Вы помните, что однажды в доме Протасова видели воспитанницу его матери и страшно приревновали, так как ваш муж имел любовную связь с той? А ту сцену у церкви, когда она пыталась отдать вам подаренное вашим супругом кольцо? – Сказала Мари не церемонясь при этом.
- Откуда вы это взяли? Откуда знаете эти подробности? – Хлопая глазами лепетала княгиня.
- Та, кого вы когда то ненавидели, осуждали, оскорбляли – перед вами и стоит с вами на одной ступени, - вскинув голову заявила Мари.
-Как же я это сразу не поняла, - протянула княгиня.
Не веря своим ушам, Ольга отрицательно закачала головой, точно не желая в это верить и с лёгкостью приняла всё это за розыгрыш, за злую шутку, чем за правду.
- А знаете, - продолжила Мари, - ваш супруг отчаянно пытается возродить ваши некогда забытые отношения. Сейчас, спустя время, я считаю что все было так никчёмно, но тогда мне казалась, что я влюблена.
- Не может быть, - как в бреду шептала княгиня.
- Очень даже, - кивала ей Марьяна. – Так уж получилось, что вы сдружились и сидели за одним столом с безродной, как вы однажды сказали. Но Протасов отдал меня замуж за графа Оранского и теперича я вернулась и живу здесь.
- Вы лицемерная, хитрая змея, - осознав все происходящее выдавила Ольга, смотря теперича на неё с нескрываемым презрением.
- Побойтесь Бога, - протянула Мари, - разве я не смотря на все ухаживания и преследования Алексея Михайловича вновь связалась с ним? Кстати он был нынче, но я насилу выпроводила его и он собирался к князю Протасову, дабы разобраться - ведь он счёл, что тот ему соперник.
- Замолчи, - бросила Ольга, не в силах слушать подобное, - ты никакая ни графиня, а просто аферистка. Хочешь вновь добраться до Алексея? Разрушить нашу жизнь?
- Как грубо и это для той, кто считает манеры превыше всего, - вздохнула Марьяна. – А это письма, те что ваш благоверный писал мне когда я была у вас дома.
Мари достала из кармана и положила на столик напротив. Ольга еле сдерживала слезы, её мир был сломан, подвержены ценности и их уже не собрать и не склеить, все стало в тёмном неясном цвете.
- Я думаю, что разговор окончен и более продолжать не стоит, - вздохнула Марьяна, - я рассказала, так как считаю нечестно по отношению к вам принимать у себя вашего супруга, да и он порядком меня измучил.
- Лгунья, - сквозь зубы отозвалась та, едко сверля глазами спокойную Марьяну.- Лакей вас проводит, - ответила она.