- Пойми ты и забудь наши разногласия, - он схватил её за локоть и их глаза встретились.
На это Мари оттолкнула его, Андрей сморщился от боли, чувствуя как плечо горит.
- Что с вами? – Недоумевала она, наблюдая как он держится за плечо и явно не шутит.
- Не так давно на меня напали, - отозвался он не вдаваясь в подробности.
- Напали? – На ум Мари сразу пришёл Королёв и его стремление разобраться с Протасовым. – Кто же?
- Не волнуйся это был не Королёв, - заявил он. – Только свадьба моя теперича отсрочилась.
- Сочувствую, - отрезала она направилась к избе.
Догнал её Андрей уже на полпути и сказав, чтобы она ждала его здесь, поспешил за коляской, что ждала его чуть дальше. Марьяна решила довериться ему, так будет проще, а здесь она боялась собственной тени. Объяснив крестьянке и пообещав её вознаградить за заботу и кров как только все уляжется, она уже садилась на сиденье.К полудни они подъехали к Протасовке, а Мари окончательно запуталась. Князь был спокоен и пояснил, что за парком у старого пруда есть летний домик, а скорее хижина, место где он любит побыть один и что там её никто не найдёт, а останется она там.
- Вот и мои скромные владения, - произнес он, когда они подходили к месту.
- Мило, - отозвалась она. – Надеюсь не задержусь здесь.
- Вы ведь уже владелица куда больших владений, графиня, - иронично заметил он, - вскорости доберётесь до моего поместья.
- Знаете, а вы правы, - прочеканила она остановившись, - вы заслужили того. Вспомните завещание Анны Степановны?
- Она завещала тебе имение в Сосновке, - вздохнул он, остановившись у двери, подпёртой толстой палкой.
- Оно итак стало моим, а о том я догадывалась, - произнесла она. – Вот видите, чему быть того не миновать.
- Прошу, - он распахнул дверь, пропуская её внутрь.
Марьяна осторожно прошла в небольшое жилище, где располагался топчан, сбитый наскоро стол, маленькое окошко пропускало немного света, да наполовину сгоревшей свеча окутанная темным воском дополняла картину.
- Не хоромы, но для беглянки самое то, - усмехнулся он.
- Именно, - отозвалась она.
Вечером Андрей принёс из дома корзину с едой, решив поужинать в компании Мари. От всей сложившейся ситуации, он испытывал удовольствие, девушка ему доверяла, а он хотел заботится и показать ей что он не злодей, а вполне достойный союзник.Они разместились за маленьким столом, окружённый лавкой и табуретом и князь зажёг единственную свечу от огнива. От вида и запаха еду у Мари скрестило живот, она с удовольствием съела мясо и овощи, принесенные Андреем, запив все сладким напитком, напоминающим травяной отвар.
- Нравится? – С улыбкой спросил он, доедая свой кусок.
- Очень, - протянула она, глотнув холодного напитка.
- Тебе это ничего не напоминает? – Усмехнулся он своим мыслям, вытирая руки об салфетку.
- О чём вы? – Не поняла Марьяна его мыслей.
- Как же? Королёв помнится тоже прятал тебя и приносил еду, - произнес медленно он, - теперича получается ты и меня полюбить должна.
На это Мари сурово сверкнула глазами, наблюдая как огонь от свечи играет в его глазах. Ей стало не по себе, внутри точно что-то сжалось, скомкалось, она не знала как реагировать на его то ли шутку, то ли сарказм, но одно было понятно - эти разговоры ей не по душе.
- Не бойся, я только пошутил, - улыбнулся он, разряжая обстановку. – Я пойду.
Он хлопнул дверью оставляя обескураженную Марьяну, она и сама не понимала почему его слова так задели. Он точно пробурил в ней некую воронку, что засасывала её не позволяя пошевелиться. Смотря на стол, она грустно рассматривала деревянную плоскую тарелку, из которой ел князь. Стало тоскливо, а свеча на столе нагоняла тревогу и волнение.
Глава 78
Прошло пять дней, а Мари продолжала сидеть в избе или лесном домике, как называл его князь. Он исправно приносил еду, рассказывал о событиях в свете, о том что происходит относительно её ситуации, а в целом никаких сдвигов. От неизвестности она сходила с ума, утешение служило то, что она выходила на улицу и гуляла вокруг, не выходя к парку. Ей казалось все против неё, а время застыло вокруг, оставляя её за бортом значимых событий.
Андрей в свою очередь так увлёкся Марьяной, что совсем позабыл о Наде, а она написала уже два письма, но он отложил их, постоянно думая о другой. Его не мучила совесть, он не испытывал неудобства, только ждал утра и вечера, чтобы пойти к Мари, которая односложно отвечала, на вопросы, а он и тому был рад. Ко всему прочему рядом с ней он уже не чувствовал боли от раны, точно она была его лекарем, а её трогательный вид опьянял.
Ближе к вечеру как всегда Протасов направился к Марьяне. По дороге он сорвал цветов и хотел нынче побыть с ней дольше, ибо уже скучал в отсутствии девушки. Мари встретила его в прекрасном расположении духа, она улыбалась и глаза её горели, от этого и Андрей был несказанно рад, хотя и скрывал это за маской спокойствия.
- Вы должны поехать в Сосновку и узнать не появлялся ли Карл Филиппович, - заявила она.
- Должен? Усмехнулся он, - оставляя корзину с едой на столе.
- Вы же решили мне помочь? – Надув губы продолжала она.
- Да, - кивнул он. – Но с твоим прихвостнем встречаться не намерен.
- Как это? – Округлила она глаза.
- Разве не понятно, что это он напал на меня сзади, а не Королёв, - бросил князь, а Мари тихо ахнула.
- Быть не может, - отрицательно качала она головой, не в силах поверить в столь абсурдное заявление. – Вы путаете.
- Ах, я путаю? – Усмехнулся он её отрицанию, - а как тебе такое? Помнишь когда я был у тебя в последний раз, а этот немец провожал меня до библиотеке? Так по дороге он прямо угрожал мне, а я тогда и подумать не мог, что это проходимец решиться на такое.
- Карл Филиппович ранил вас, напав с ножом? – Пролепетала она, не зная верить ли князю. – Но вы говорили, что обвиняют Королёва.
- Лишь потому что в тот вечер он был у меня и мы подрались из-за тебя, а затем он ушёл, а я не успел дойти до двери как твой слуга выпрыгнул из кустов и набросился, - объяснял тот.
- Зачем же он так? – Вздохнула Марьяна. – Или вы думаете, что я приказала?
- Не говори ерунды, - отрезал Андрей. – И в мыслях не было. Просто твой слуга преступник, а тебе не стоило рисковать ради него, нужно отдать его исправнику.
- Отдать? - Вспыхнула Мари. – Да что вы знаете, князь? Вы не знаете всей истории! Карл Филиппович не убивал Усладова, он защищал графа. К тому же он человек на которого можно всегда положиться и что бы та не было – я никогда не выступаю против него, ибо мне он не сделал ничего дурного, а напротив.
- Хорошо рассуждаешь, - усмехнулся он ударив кулаком по бревенчатой стене. – Только ты теперь здесь и тебя преследует исправник из-за него, а его и след простыл.
- Я не просила вас, Андрей Петрович помогать мне, - грустно сказала она. – Я лишь хочу справедливости и по другому не будет.
Он смотрел на неё, а она пребывал в глубокой задумчивости уставившись в одну точку. Ему безумно хотелось обнять её и почувствовать тепло, вкус губ, но он только заложил руки за спину, дабы побороть влечение.
- Ты знаешь, что Ольга, разъехалась с Королевым и в округе судачат, что ты была его пассией, - продолжал он.
- Мне все равно, что говорят, - ухмыльнулась она продолжая гипнотизировать окно. – Что мне до людей, если я со своей жизнью разобраться не могу.
- А жизнь связанных с тобой? Например княгиня Королёва – она в чем виновата? Ты была с её мужем ещё тогда, а она ни сном ни духом и вот теперича удалось – ты вновь вмешалась в их жизнь – Пытался достучаться до неё князь.
- А вам не кажется, что вы не святой отец, дабы судить меня, - бросила она, гневно свернув глазами. – Вы далеко не святой! И вы верно никогда не любили, а я да! В то время я осталась одна на белом свете, вам ли не знать, а на фоне вас, князь - таком властном, жестоком барине, Алексей Михайлович показался мне ангелом, который спасёт меня, подарит свободу и в конце концов заставит вас отдать мне завещание.