- Наденька, так нельзя, - прошептал он едва оторвавшись от неё.
- Ты не хочешь? – Пролепетала она.
- Не думаю, что твоя мать одобрит твоё присутствие здесь, - он взял её за плечи и посмотрел в глаза.
- Проводи меня, - она наградила его грустным взглядом и вместе они вышли из библиотеки.
По дороге Надя думала, что он нехотя целовал её, совсем не так как Марьяну, даже на расстоянии было очевидно – какое между ними пламя. Но из-за страха потерять Протасова, она молчала, глотая обиду и пряча подальше ревность, что гложет страдающее сердце.
*********************Тем временем княгиня Сарасова принялась морить голодом Марьяну. Со дня её пребывания она не дала ей и глотка воды, наказывая Матвею присматривать за амбаром. Она хотела сломить гордую девушку, дабы та была более сговорчивой и шла на уступки. Княгиня ставила на то, что через день, та станет умолять и просить пощады, а она ещё подумает помиловать ли неугодную.
Утром следующего дня, Сарасова уже шла к амбару в сопровождении слуги. Марьяна все так же сидела на земле и выглядела ослабленной и поникшей. Этим и хотела воспользоваться Сарасова, ей было в радость наблюдать за таким состоянием графини, смотря на неё с высока – она чувствовала свою всевластье.
- Ну, - протянула та, рассматривая бледную уставшую Мари. – Теперича ты готова сотрудничать.
- Идите к черту, - пролепетала она, чувствуя как горло пересохло и щиплет от жажды.
- Ах так, - рявкнула свирепея та, - ты не получишь и капли воды, ты сгниешь в этом злачном месте.
Марьяна не ответила больше ничего, она и на грамм не готова уступать, готовая ко всему, она ждала милости Божьей, а иного уже не дано. Княгиня хочет её уничтожить, но иссушая её тело, он не доберётся до души, а там и есть настоящая правда. Мари не теряла надежды, она молилась и просила с небес крестную и отца помиловать её.
Глава 82
Наступил день именин Нади и гости потянулись на званый ужин. Княгиня Сарасова на славу постаралась, пригласила музыкантов, лучших кухарок и стряпух, украсила дом свежими цветами, в том числе полевыми, которые любила единственная дочь. В качестве подарка она приготовила золотые украшения из ожерелья с янтарем, кольцо в том же стиле и серьги, о которых мечтала Наденька. Всё по её мнению должно быть в лучшем виде, ведь она должна показать роскошь и гостеприимность всем прибывшим, а стало быть никаких средств она не жалела.
Андрей чуть запоздал и прибыл, когда дом был полон гостей. Одетый в парадный фрак, он величественно направился к Надежде, которая в обществе княгини и их дальней родственницы активно обсуждали сие событие. Ему казалось, что он не в своей тарелке, чувствуя отчуждение всех приторно улыбающихся вокруг – одни поднимали бокалы, другие распускали сплетни друг о друге, а третьи смотрели на всех без интереса. Андрей в последнее время был занят поисками Мари, которые были безуспешно, поэтому не осталось времени подумать о подарке и он просто решил подарить имениннице украшение доставшееся от матери.
- Андрей Петрович, милости просим, - протянула Сарасова, едва его увидев. – Как вы? Как добрались?
- Лучше не бывает, - улыбнулся он, сталкиваясь со счастливыми и влюбленными глазами Нади.
«Где ты, Мари, - неустанно вертелось в голове. – Найдись прошу, ибо не жить спокойно без тебя.» Внешне он выглядел спокойно, а внутри его свирепствовало море страстей и их ничем не заглушить. Он поцеловал руку присутствующих дам, облачённых в кружевные митенки и чуть дольше задержался возле НадИ.
- Слышала о вас не мало, - продолжала пожилая тётушка Сарасовых. – Вы знаете что-то о князе Королеве? После того как он чуть не лишил вас жизни, я совсем разочаровалась в нем. А Ольга бедняжка забрала сына и уехала в Архангельск к родным.
- К вашему сведению, Королёв не нападали на меня, а все это досужие разговоры, - строго произнёс он. – И я уже поговорил с исправником и на днях его отпустят.
- Как это? – Протянула тётушка, вытянув полноватое лицо.
- Как это понимать? – Уставилась на него Сарасова. – Не он ли был у вас и угрожал? Не он ли обвинил вас в связи с графиней? – Отмахиваясь веером забрасывала она вопросами Протасова.
- Повторю – все это досужие разговоры, - прочеканил он, в ответ те переглянулись.
- А что с этой графиней? Оранской кажется, – Продолжала тётушка, потянул от напряженности серёжку в ухе.
- Она уже сделала все что могла, - заявила Сарасова с улыбкой. – Чего стоит страдания Ольги Николаевны.
- Маменька, - потянула Надя её за руку, - прошу давайте не будем о ней.
В ответ княгиня кивнула дочери, а затем заиграли музыканты. В бальной зале все собрались на полонез – танец шествие, с которого по традиции начинались праздники и в котором участвовали все приглашенные. Далее следовали кадрили, вальсы, польки, а девушки записывали в бальную книжку своих спутников для танца.Андрей после первого выхода, вместе с Надей отдыхали на стулья расположенных по всей бальной зале, чтобы каждый присутствующий мог отдохнуть. Он не знал, что сказать девушке, которая с улыбкой наблюдала за гостями и выглядела она красивой и нарядной. Она дарила ему взгляд полный нежности, а он только и думал где теперича Марьяна. «Ах, если бы знать, - крутилась неустанно в голове, - только бы знать где она.»
- После кадрили, наш вальс, - напомнила она, - Надеюсь вы не забыли, Андрей Петрович.
- Как можно, Надежда Сергеевна, забыть о такой спутнице, - улыбнулся она, наблюдая за танцующими.
В ожидании вальса Андрей вместе с Надей вышли на улицу. Гости неспешно прогуливаясь по саду, беседовали за бокалом шампанского у парадной лестнице, кто-то уселся за ломберный стол, а из больших французских окон доносилась музыка и вокруг атмосфера праздника.
- Как вам наш приём? Все ли по душе? - Спросила Надя, когда они спустились с широкого крыльца.
- Все в лучшем виде, Надежда Сергеевна, - кивая ответил он.
- Мне кажется вы кое-что позабыли, - кокетливо отмахиваясь кружевным веером сказала девушка.
- Что же? – Удивлённо поднял он тёмные брови.- Ваш подарок уже при вас.
- Вы шутник, князь, - прикрыв половину лица засмеялась та. – Я о нашей помолвке. Надобно назначить дату.
«Я найду тебя, Марьяна и не отпущу, - билось в голове. – Только бы найти тебя.» Выпав из реальности он наткнулся на вопрошающие глаза девушки, которая ждала ответа.
- Мы обязательно это сделаем, - с серьёзным видом ответил он, понимая что пришло время для решительных действий.
Они направились в дом, где Надя увидев подруг, поспешила уделить им время, а Андрей взяв бокал шампанского занялся разговором с графом Минским. Когда его собеседник отвлёкся на подошедшего к ним барона Сурова, служанка Сарасовых подошла с подносом закусок.
- Извините, - шепнула она, да так что Андрей еле заметил.
- Говори, - едва взглянув на неё, он слушал разговор барона и графа о лошадях.
- Тама в амбаре в страшном есть кто-то, - тихо прошептала та до смерти боясь быть услышанной.
Сначала Андрей не взял в толк о чем это испуганная служанка, но в следующую минуту – понял о ком может идти речь и посмотрел на ту.
- Где? – Тихо произнес он, дела вид что берет закуски.
- Старый амбар, на дворе заднем, княгиня кажись там держит кого-то , я слыхала… - запинаясь сказала Дуняша.
- Я разберусь, - заметив как та до смерти боиться хозяйку он заверил. – Никто не узнает, не бойся.
Он уже ничего не слышал, не видел, в голове был только образ Марьяны, только желание узнать не путает ли чего служанка. Хотелось со всех ног броситься туда и найти злосчастный амбар, перевернуть его и найти её. Оставив бокал с недопитым, он решительно направился на улицу. На его несчастье на пути встала Наденька и улыбаясь подошла к нему, но ничто и никто бы его не остановил.
- Извини, НадИ, - глухо сказала он, бегая взволнованно глазами по её лицу, - мне нужно выйти.