Не зная как реагировать на такое заявление, Соня промолчала. Мысленно ещё десять секунд назад она уже хоронила всех близких родственников, начиная с папы.
— Мам, — выдохнула девушка, приводя в порядок дыхание, — а чего плакать-то? Я тут себе уже таких ужасов надумала.
— Я плачу, потому что она нас сегодня познакомила, доча. Ты б его видела! Это ужас какой-то. У них разница в возрасте пятнадцать лет.
И Сонина мама снова высморкалась в салфетку.
— А чего страшного? Мужчина старше, что в этом такого?
— Нет, ты не поняла: он её моложе!
Соня поперхнулась от удивления, хлопнула два раза глазами, но быстро взяла себя в руки.
— Мамочка, это не наше с тобой дело. Если она хочет за него замуж, пусть выходит. Ты ж не будешь приковывать её наручниками к батарее?!
— Я понимаю, но она моя сестра. Я за неё переживаю.
— И я понимаю, — с грустью сказала Соня, — но ты ничего не сможешь сделать. Это её выбор, и мы не станем вмешиваться. Да и вообще разница в возрасте — это не страшно. Страшно, когда человек подлый.
— Ты, конечно, права, доченька. Но это всё так неожиданно случилось. Я даже не догадывалась об их отношениях.
— Думаю, она боялась твоей реакции. Всё будет хорошо. Особенно если у них там любовь. Если тебя это утешит, то я позвоню тёте, когда вернусь домой. А ещё лучше встретимся все вместе с её женихом и как следует пообщаемся. Так что, давай, не накручивай там себя больше. Всё будет нормально!
— Я постараюсь. И когда ты успела так повзрослеть? Кстати, ты же сегодня ночью в самолёт садишься?
— Ага, скоро увидимся. Покажу целую гору фоток, а ещё много разных историй расскажу.
Сонина мама наконец позволила себе улыбнуться.
— Жду не дождусь. Ты где сейчас и как планируешь провести последний день отпуска?
— Я сейчас в квартире… эээ у друга нахожусь. Сначала сходим пообедать, а потом погуляем, — чуть смутившись, ответила Соня.
— Что? У какого друга? Ты разве была с кем-то в Питере знакома?
— Нет, я тут его встретила.
Глядя на то, как вытягивается мамино лицо, Соня покраснела. Повисла неловкая пауза, которая длилась до тех пор, пока Володя не появился в «кадре», решив выручить свою девушку.
— Здравствуйте, меня зовут Владимир, — поприветствовал он маму Сони.
— Здравствуйте, а я Екатерина Ивановна. Очень приятно познакомиться. — Женщина сделала круглые глаза, глядя то на дочь, то на мужчину рядом с ней. — Ладно, не буду вас отвлекать. Доча, пока. Владимир, до свидания. — И в туже минуту отключилась.
Соня засмеялась. Её мама явно не ожидала, что их разговор услышит кто-то третий, а потому смутилась. «Теперь по приезду в Сочи мама не слезет с меня, пока не получит ответы на миллион своих вопросов, — со вздохом подумала она. — Да… Такому, конечно, не поможет ни одна моральная подготовка».
— Я зря это сделал?
Владимир, подойдя ближе, по-хозяйски закинул ей руку на плечи.
— Нет, всё хорошо. Нам ещё представится случай нормально познакомиться с родителями друг друга. Но у меня от этих мыслей прям мурашки по телу.
— Вот вечно ты начинаешь паниковать раньше времени. Уверен, всё пройдет классно.
Подыскивая место для обеда, Владимир открыл карту, чтобы найти кафе, в котором они ещё не были. Солнце ярко светило над головой, и Соня терпеливо стояла рядом. Через минуту он решительно двинулся вдоль Невского, взяв Соню за руку. После Карелии он стал более смелым, не сказать, что Соню это беспокоило, но чувствовала она себя при этом немного непривычно. Впрочем, друзьями им всё равно не быть. Да теперь уже и не хочется.
Подойдя к небольшому зданию, они заглянули внутрь. Из-за работающего кондиционера там оказалось намного прохладнее, чем на улице. Соня поежилась и поплотнее запахнула кардиган на груди. Официант сопроводил их на второй этаж и усадил за столик на большой открытой террасе, украшенной живыми вьющимися цветами. Столик как обычно покрывала белая кружевная скатерть, что немного огорчило Соню. «Главное — ничего не пролить и не уронить, — мысленно произнесла она, разглядывая открывающийся вид на дома и проспект внизу». Жизнь в городе не замирала ни на секунду, а тут, в кафе, было контрастно спокойно и тихо, чему определённым образом способствовало совсем небольшое количество посетителей. Владимир сделал заказ быстро, а Соня долго выбирала блюда, которые хотела бы попробовать в последний день отпуска.
Когда заказ принесли, она неожиданно осознала, насколько сильно проголодалась. С трудом сдерживая себя, чтоб не съесть всё одним махом, девушка старалась тщательно пережёвывать каждый кусочек, но всё равно съела горячее и салат достаточно быстро — Владимир даже удивился такому аппетиту. Немного позже она заказала себе ещё десерт с капучино, в отличие от своего спутника, который ограничился только американо.