Лишь в сумерках закончили возведение баррикады. Оставив наверху неширокую щель, сквозь нее едва пролез Никита.
Сергей, захватив несколько, невысохших факелов, последним пролез в комнату. Кузнец изнутри затолкал в лаз последний крупный осколок.
- Вот и хорошо. Переночуем и с первыми лучами отправимся в путь. - Сказал Сергей.
- А мы не опоздаем? - Неожиданно спросил Андрей.
Остальные напряглись и посмотрели на Сергея.
- Не знаю. Но думаю, если бы требовалась скорость, то наш "работодатель" скорей всего, похитил бы олимпийскую сборную по легкой атлетике. - Он оглядел каждого. - Но среди нас не одного спринтера. Значит скорость не главное.
- А что главное? - Спроси доктор, имея виду, не конец пути.
- Не знаю. - Признался Сергей. - Но думаю дорога сама по себе испытание. Вспомните ночных кровососов. И такое огромное количество злобных гусениц поблизости, тоже неслучайно. Город, через который мы пробирались, сплошь покрыт, ловушками в виде провалов.
- Тогда как прошли гусениц парни? - Спросила шатенка, кивнув в сторону ушедших парней.
- Они ушли еще затемно, - Сергей пожал плечами. - Возможно, насекомые спали, а может, пришли как раз под утро.
- Пришли или их пригнали? - Уточнил доктор.
- Правду мы никогда не узнаем. И что нас ждет впереди, тоже пока неизвестно. Но я уверен, к концу пути, придут не все стартовавшие группы. И именно из-за трудностей пути. В том и смысл. Отсеять недостойных.
- А как одолеть крепость в конце пути, без парней?
- Не знаю. Но и парни нам не помощники. Им плевать на нас, как таким доверять. И спину им не подставишь.
- И то, правда. - Подвел итог доктор. - Ладно, потом увидим.
- Давайте поедим. - Предложил кузнец, разговоры и физические нагрузки пробудили у него зверский аппетит. - Кстати фрукты невероятно сытные, словно хорошо пообедал.
Девушки заулыбались, детской непосредственности Никиты.
Зажжённые факелы создавали вокруг романтическую обстановку. Друзья взялись за сочные фрукты. Пиршество длилось не долго, фруктов мало, люди голодные, вмиг съели набранный запасец.
- Я первый посторожу проход. А вы отдыхайте, - сказал Сергей.
Некто не спорил. День был долгий и тяжёлый. Люди расположились прямо на полу, выбрав понравившееся место и почти сразу, провалились в глубокий сон. В комнате слышалось лишь тихое сопение.
Сергей отнес факел в дальний угол, так чтобы свет не слепил спящих друзей. Взял лук и наложил стрелу, уперев ее в тетиву. Сел напротив входа.
С наружи наступила ночь. Сквозь щели Сергей видел лишь черноту. Оставалось лишь прислушивается к тому, что происходит снаружи.
Сергей напрягал слух, но планета словно вымерла. На земле в летнюю ночь постоянно слышно, множество разнообразных звуков. Особенно возле леса.
Стрекот, щебет, шуршание, порхание. И другие звуки, если брать в расчет шелест листьев, от ветра или журчание ручья. А на море еще и шипение волн, накатывающих на берег. Даже зимой щебечут птицы и собаки лают.
А в новом мире наоборот, ночью всё замерло. Впрочем, и днем вовремя пути звуки издавали только идущие люди. И тут Сергей второй раз обратил внимание на отсутствие в мире птиц и насекомых. Ни разу в небе не промелькнули птицы. Никто не жужжал вокруг, не стрекотал, не доставал укусами.
На Земле, Сергей, как и любой человек, не обращает внимания на ближний мир, привыкнув к окружающему фону. Но оказавшись в мире, где звуки отсутствуют, ощутил контраст. И он ему не понравился.
И теперь, сидя в закрытой комнате сторожа друзей, единственное, что получилось услышать, сонное сопение спутников.
Стараясь не уснуть, Сергей вспоминал полученную за день информацию и рассуждал сам с собой. Именно сейчас он осознал всю реальность происходящих событий. По сути, если откинуть опасность, то люди участвую в невероятных приключениях. О таком, в обычной жизни, Сергей не смел, и мечтать.
Он, обыкновенный человек, таких миллионы, попал в другой мир, на инопланетном космическом корабле, общался с высшими существами. От любого из перечисленных предложений может произойти взрыв мозга. А каково когда вместе.
Если выживут, будет что рассказать своим товарищам. Хотя нет, за такие рассказы в дурку упекут.
Через несколько часов Сергея сменил кузнец.
"Как дежурство?" - шёпотом спросил он.
"Нормально", также шёпотом ответил Сергей.
Осторожно, стараясь некого не разбудить, прошёл на место рядом с Андреем. Снял и скрутил свитер, подложил под голову. Лег, и как ему показалось, мгновенно уснул.
Проснулся от легкого ощущения тряски за плечо. Открыл глаза и увидел перед собой лицо Андрея. Одной рукой он зажимал Сергею рот, а указательный палец другой держал у своих губ, призывая к молчанию. Сергей кивнул пареньку, "мол, понял", и тихо сел. Вопросительно кивнул, в чем дело. Андрей придвинул голову к самому уху и зашептал.
- Снаружи кто-то шуршит и ползает. Подбирается к нашей двери ближе и ближе, но кто именно пока невидно. И кто-то с той стороны потихоньку разгребает завал.
- Понятно. - Сергей осторожно поднялся, подошёл к кузнецу и доктору, они сидели у прохода, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за баррикады. - Что произошло?
- Я только сменился, и еще не успел лечь, как снаружи зашуршали. Звук явно приближался. Доктор позвал меня, убедится, что ему не кажется. Ну а затем мы тебя разбудили, извини не дали поспать.
- Ничего, правильно сделали. - Сергей не выспался, и плохо соображал. - Сейчас бы крепкого кофе. Ладно. Так парни. Сначала надо определить, кто шарит. Может зверек, какой ночной, пришёл поживиться, а мы тут в панике.
- Как посмотреть? - Уточнил доктор. - Наружу без разведки лучше не выходить.
- Подожжём второй факел и выбросим в щель. Может в его свете, и разглядим причину беспокойства. - Предложил Сергей.
Быстро принесли и разожгли факел. Тихо разобрали верх проема, немного расширив, так удобней кинуть подальше. Кузнец взял держатель поудобней и швырнул в темноту. Прочертив пару световых кругов, факел упал в пяти метрах от комнаты.
Выглянув Сергей пожалел, что предложил осветить зал. То, что они увидели, повергло людей в шок.
Весь огромный зал заполнен неведанными людям существами.
Верхняя часть, от пояса, подобно человеческим телам. С черной блестящей кожей и двумя руками клешнями. Низкая круглая голова без шеи, вытянутая со стороны затылка в шип. Ушей нет, небольшой рот с маленькими отростками по бокам, а вот глаз две пары.
И всё бы ничего, но вот нижняя часть тела как у пауков. Короткое, волосатое брюшко и шесть суставчатых лап, покрытые мелкими волосками. С острыми крючками на концах лап.
- Вот так кентавры. - Точно подметил Олег, в голосе слышались нотки удивления. Сергей с Никитой молча покивали, онемев от увиденного.
Страшные создания, растопырив шесть конечностей, замерли в свете факела.
- Готовьте луки. - Крикнул Сергей, не скрывая своего отвращения. - Не думаю, что они пришли поздороваться.
- Может Бог с ними? - Предложил кузнец. - Так разбегутся.
- Кто их знает, а если хватит ума разобрать завал. - Возразил Сергей. - Тогда нам не поздоровится. Нет, давайте лучше шуганем.
Встав втроем, на насыпь, расставив ноги поудобней, не спеша, прицельно как в тире, парни принялись, расстреливать местных тварей. Стрелы легко, на вылет, прошивали пауков, но, как и с гусеницами, яд, не причинял смертельного вреда.
Зато пауки активировались и медленно поползли к пролому.
- Падлы живучие. - Прохрипел, от нервного спазма, кузнец. - Как их убивать?
- Может в голову целится. - Предложил доктор и сам опробовал. - Нет, не умирают. Но остановился.
- Пауки, как и другие насекомые, боятся огня. - Сказал Сергей. - Кстати у пауков, по-моему, восемь лап. В отличие от кентавров.
Он схватил один из запасных факелов, острием стрелы вытянул комок промоченной маслом ветоши, размотал, нарвал на части. Одну примотал к стреле, наложил на лук, поджог, прицелился и выстрелил, в ближайшего паука, целясь в волосатое тельце.