Стрела, как и предыдущие снаряды, прошла на вылет, а вот горящая ветошь прилипла. Огонь синим пламенем, пробежал по телу, вспыхивая на мелких волосках.
Чудовище замахало лапами-клешнями, быстро развернулось, мельтеша нижними конечностями, исчезло из поля зрения, помигивая огнем. Удивительно, но паук не произнёс ни звука, даже убегая, он практически не производил шума.
Зато остальные, остановились, словно услышали предсмертные крики своего собрата.
Кузнец и доктор без слов схватили куски ветоши, примотали к своим стрелам, подожгли и выстрелили.
Малец с девушками, распотрошили второй факел, достали и нарезали начинку, накручивая на острые кончики стрел. А трое стрелков беспрерывно стреляли, зажигая очередного паука.
На десятом загоревшемся, пауки дрогнули. Быстро забегали с места на место. И друг, за другом выбежали из помещения. Но парни продолжали стрелять и по убегающим мишеням.
Весь отряд действовал как единый механизм, каждый чувствовал, за рукотворной стеной смертельная опасность. Сергей улыбнулся, осознав единство команды.
- Всё. - Сказал кузнец. - Никого. Все убежали. Отвратительные твари.
- Кто это были? - спросила Алина, спросонья не совсем верно воспринимая реальность.
- Местные плотоядные хищники, или подобные им существа. - Как всегда спокойно сказал Олег. Без эмоционально, словно и не отстреливался несколько минут назад от страшных гадов.
Лично у Сергея сердце так и стучало, от пережитого волнения. Успокоившись и попив воды из фляг, они снова расположились на ночлег. Спать совсем не хотелось, но ночь в самом разгаре. И до утра еще далеко.
Провозившись с полчаса, Сергей расслабился, погружаясь в сон. И тут с улицы, со стороны леса, раздался, крик ужаса. Кричал человек. Люди вскочили с пола, лук со стрелой сам прыгнул в руку, но крик оборвался. Не каких звуков неслышно.
- Деревья не спасли. - Вспомнил слова Вадима, Сергей.
- Какой ужас. - Пробормотала Алина.
А спустя малое время раздался новый, душераздирающий предсмертный вопль.
- На двух меньше. - Тихо высказал общие мысли кузнец.
- Люди гибнут быстрее, чем сокращается пройденный путь. - Грустно не кому конкретно не обращаясь, высказала свои мысли Катя.
- Да ты философ. - Кузнец нежно смотрел на девушку.
Сергей видел в ее взгляде страх и обреченность. Опасное состояние присуще самоубийцам. Больные люди. Не знают, за что зацепится в непонятном мире. И прыгая с крыши, не о чем не сожалеют, находясь в состоянии психологической смерти. И вот ведь какая штука, прыгнув, став инвалидами, они наоборот хотят жить.
- Мы еще живы. И это главное. А в том, что дойдем и победим, даже не сомневайтесь. - Сергей постарался взбодрить, приунывших друзей. - Заберём билеты и улетим на родную планету Земля.
- Ненужно отчаиваться. Отстранитесь от реальности нового мира. Воспринимайте происходящие события, как популярную, телевизионную игру. - В Олеге заговорил профессиональный доктор. - Вокруг театральные декорации. И по-настоящему здесь нет страшных существ. Нет. Перед нами переодетые актеры. И некто не погиб, они лишь, выбыли из игры. А мы пока еще участвуем.
Олег говорил спокойным баритоном. Сам звук его голоса успокаивал, а правильные слова снимали напряжение мозга.
Сергей был благодарен Олегу, доктор вмешался в подходящий момент. Девчонки заулыбались, Андрейка откинулся и о чем-то замечтался. Теперь и Сергей воспринимал реальность спокойней. Игра. Иногда опасная, порой смертельная, но пускай просто игра.
- А какой приз? - Спросил Андрей. - В каждой игре есть приз.
- Прииз... - Доктор растерялся.
- Путешествие на удивительный остров. - Пришёл Сергей, на выручку доктору, замешкавшемуся, и не сразу переключился со своих мыслей.
- Где будет пляж, с теплым, золотистым песком. - Подхватила Алина.
- И шезлонги с прохладным сладким соком, в высоких стаканах, с трубочкой. - Вторил ей кузнец.
- И море, бирюзовое, бархатное. - Включилась в общую игру Катя. - Ласковое.
У девушки в глазах заиграли огоньки жизни, и черная депрессия немного отступила. Сергей решил приглядывать за ней. Она сломалась и в следующий, самый трудный и страшный момент, может оступиться и погибнуть.
- И нежное солнце, бархатного сезона. - Закончил Сергей.
Малец заснул с улыбкой на губах, взрослые, боясь разбудить, не разговаривали. И улеглись по своим местам. Каждый наедине со своими мыслями.
Пару факелов бросили перед входом с той стороны завала и до утра людей никто не беспокоил. Сергей задремал в обнимку с луком.
Глава 8.
Темный лес.
Встали рано, еще до восхода солнца. Ночи в новом мире долгие, впрочем, как и дни. Сергей предположил, в мире Нин сезон равноденствия, день равен ночи.
Люди еще привычные к Земным суткам, хорошо выспались. Позавтракали оставшимися плодами. Добавилась новая проблема, раздобыть еще еды.
- После леса, снова будет сад. - Сориентировал Андрей.
- Чего тогда сидим, бегом за завтраком. - Заторопил кузнец, и все засмеялись.
- Нам действительно пора. - Подержал Сергей голодный порыв Никиты.
Девушки взяли луки нацелились на проход. Под прикрытием острых стрел парни разобрали завал. Первым наружу выскользнул Сергей, сразу стрелу на тетиву.
Но в большом зале ничего не напоминало о ночной бойне. Крови нет, мертвых тел тоже, местами валялись стрелы. Прошив пауков на вылет, стрелы втыкались в стены, здесь же и лежали на полу.
- Надо собрать паклю из факелов, - сказал Сергей. - Интуиция подсказывает, ночные друзья будут поджидать нас в лесу.
И показал в сторону деревьев, где было еще темно.
- Точно, огонь отпугнет любых диких зверей. - Поддержал кузнец, девушки закивали, соглашаясь.
Помимо пакли, каждый взял еще и по одному факелу, больше не унести, им еще и оружие держать.
- Знаете, я вспомнила о шумерах одну интересную деталь, может как- то поможет нам, - быстро заговорила Алина.
- Говори, мы сами не знаем, какая именно информация пригодится в пути. - Подбодрил Сергей, осматривая зал.
- Боги шумеров передвигаются по поверхности на каменных платформах.
- Как на каменных? - Спросил доктор, остальные удивленно посмотрели на лингвиста.
- Я не знаю. Пояснений данному факту нет. Есть текст, в нем рассказывается, как боги перевозили людей на каменных платформах. Что означает эта фраза и как работает, я не знаю.
- Возможно, они имели виду летательные тарелки. - Предположил кузнец. - Только не знали, как пояснить.
- Жаль, а так хотелось полетать. - С иронией в голосе сказал Олег.
Сергей в разговор не вступал, а исследовал, очередной спуск в низ. Подойдя ближе, увидел, проход полностью засыпан, обрушившимся потолком. Сергей испытал странное чувство, одновременно страха и надежды. "Наверное, переспал" - подумал Сергей. "Вот и мерещится".
- Алина, а про подземелье, в табличках шумеров ничего не упоминается? - Сергея посетила мысль, именно сейчас, он бы выбрал, идти под землей. А не по лесу с его шестиногими обитателями. "Лучше под ним, чем через него".
- Немного. Боги - Анунаки как и созданные ими люди, вышли из под земли. Есть текст о подземном царстве. Там же жил Асаг, Бог подземного царства. Известно лишь одно, в шумерской мифологии, божества создали подземное царство. И имели непосредственное отношение к жизни под землей.
- А как они туда спускались? - Задал Сергей интересующий вопрос.
- Попасть в подземное царство можно двумя способами. Спуститься добровольно и провалиться в наказание.
- Наказание не как не связано со смертью Зины? - Спросила Катя.
- Нет. В случаи с Зиной больше всего повлияла изношенность зданий. И его величество Случай. - Ответил ей Сергей. - А не местные Боги.
- Границей преисподней являлась подземная река, через неё, при помощи перевозчика, переправлялись души людей. - Алина поспешила уйти со скользкой темы.