- И еще одно. Некому не верь. Главная заповедь мира Нин. - Дед поднял палец. - Какие бы хорошие небыли, завтра, когда оступишься, они, сожрут тебя. Я не могу рисковать теми, кто доверился мне много лет назад. Я третий вождь за время правления людей. И для того чтобы выжить, на планете жестоких тварей, необходимо обладать одним даром. Особое чутье на опасность. Выбирай, либо вы одни, либо некто.
Дед на миг замолчал, подумал говорить или нет. Затем продолжил.
- Открою один секрет. Я думаю, наш общий хозяин обманывает своих конкурентов, заранее зная, я обязательно пойду на переговоры. Но только с людьми. Тут ведь как хитро устроено. - Разъяснял дед Митрофан. - Когда доходят люди, я приглашаю их в союз. Получается, наш общий наниматель опять победил.
Когда люди погибают в пути, а такие случаи были, в игру вступаем мы. А мы не проигрывали вот уже почти триста лет. Тем самым отстаиваем права нашего нанимателя на добычу Толония. И соответственно в замок либо войдут его представители, или останемся мы, его представители. Получается он и так и так в выигрыше. И, как и прежде, будет добывать руду. Вот такие дела.
Других убедительных доводов у Сергея нет. Тут свои правила и их так сразу не изменить.
- Что дальше? - Спросил Сергей. - Вот мы вошли и что за этим последует?
- А вот это пока неизвестно. Иногда на том и завершается. Но бывало и так, кто-то из участников не доволен результатом и тогда нам приходилось выдерживать осаду. Доказывая свое право на жизнь.
- Ясно. Дозволь выделить немного еды собакенам. Если нет места, то хлеба можно отнести?
- Можно. Но сначала сами поешьте.
Поднявшись по лестнице на второй этаж с круговым балконом, Сергей увидел четыре коридора-луча уходившие далеко вперед. Те самые, что соединяли четыре малые башни. В каждом коридоре видны двери, ведущие в личные комнаты и общие залы.
Через одну из дверей они и вошли в небольшое помещение для приема пищи.
Узкие стрельчатые окна вдоль наружной стены. Деревянные столы и гладкие лавки, общие котлы, откуда каждый накладывал себе сам. Горкой нарезан хлеб, крынки с водой. Местные ели по очереди, сидячих мест, на всех сразу, не хватит.
Но отряду во главе с Митрофаном места хватило. Лишь половина столов оказались заняты.
Сергей сел вместе с дедом и повторяя за ним, наложил похожей на кашу похлебки себе и Андрею. Взял два куска хлеба и глиняные кружки с налитой водой. Оглядевшись, Сергей заметил, люди едят молча, не разговаривая, и сам приступил к трапезе.
Каша вкусная, с кусочками мяса, Сергей, как и другие, был сильно голоден. Отряд съел свои порции на раз, сказывалась фруктовая диета последних дней.
- Еще накладывайте. - Улыбнулся дед, медленно доедая первую порцию. - Путь был не близок.
Друзья не отказались, наложили еще по тарелки. Из крынок налили воды, сладкий вкус напоминал фрукты из садов перед лабиринтом.
- Почему вы не отстроились за столько лет? - Насытившись, спросил Сергей. - У вас тут как минимум должен быть свой городок.
- Так да не так. - Дед вздохнул. - Красные дьяволы с первых дней громят любые постройки за пределами стен. И контролируют население замка, раз от раза устраивают жителям проверку боем.
- Где же вы зерно выращиваете? - Спросил Сергей, кивнув в сторону хлеба.
- Там за Лабиринтом. Сады вы наверняка видели. Они сами по себе растут. Наследие от прошлых жителей. Там где деревья не растут, сажаем, необходимое зерно.
- Понятно. Наверняка через лабиринт есть секретная тропа. Незаметно урожай таскать?
- Почти. - Дед улыбнулся. - Под лабиринтом есть туннель, через него и ходим, и носим.
- Дед Митрофан расскажи, как вас украли. Нас по отдельности брали и то мы не помним. - Попросила Алина. - А ты говорил про целую деревню.
- Эту историю знают все, не я один. Любой житель замка тебе расскажет. Считай новая история людей, в новом мире, Нин. - Дед улыбался и гладил бороду. - Да там ничего особенного. В полдень, воскресного дня. Над деревенской церковкой, аккурат после службы, завис большой светящийся шар.
Раздался глас Божий. "Дескать, православные, вашему Богу требуется помощь". Ну, народ скарб собрал и сам в корабль погрузился. Нас же понимаешь, Создатель попросил.
А там сон на них навалился, весь путь то и проспали. Прилетели, высадили, показали дорогу. Ну, люди и пошли. В Лабиринте, много времени потеряли, но преодолели.
- А в лесу? Как пауков без жертв прошли? - Спросил кузнец с соседнего стола.
- Так просто. Они не по дороге пошли, а по тропе. Была там такая, с лева, метрах в ста. Предки взяли да запалили траву с обеих сторон. Ну, следом за огнем и пошли. Не одна тварь не высунулась.
- Умно. - Хмыкнул доктор. - Просто, но эффективно.
- Ну, так вот. - Продолжил дед Митрофан. - Предки пришли, а тут ящеры обитают. С ними смешно получилось. Попробовали приступом взять. Да где там. Не одолеть. Пошли на хитрость, разыграли. Вроде как испугались и побежали. Ну, те клюнули и в погоню. А отцы им ловушку на тропе подготовили. Большую часть там побили.
Теперь ящеры от людей побежали. Предки зацепились за отступающих ящеров и вместе с ними проникли в замок. А тут не ленись, руби топором направо и лево. Вот такая история, с тех пор тут обитаем.
- Исследовать мир не пытались?
- Нет. - Жёстко сказал дед. - Дальше садов не ходим. Был один любопытный, так его в лесу пауки съели.
- Почему так решили.
- Видели тело на ветке. Да и красные дьяволы тут же напали.
- Ясно. Значит, об окружающем вас мире ничего не знаете.
- Почему, не знаем. Знаем. И даже больше чем ты можешь представить. - Дед снова хитро прищурился и улыбнулся в бороду.
- Интересно. Откуда информация? Таблицы, или другой источник. - В Алине заговорил лингвист-археолог.
- Несколько лет назад, к нам в ворота постучалось существо. Человеческое существо. - Дед помолчал, разжигая любопытство. - Так как он пришёл один, и выглядел очень плохо, просто скелет ходячий. Мы открыли и впустили его. Подкупало и то, как он подобрался к воротам, незамеченный многочисленной стражей.
Дед улыбнулся.
- Оказался местный житель.
- Но откуда он тут взялся? - Удивленно выкрикнули одновременно Сергей и Алина.
Отряд прошёл большое расстояние и не то, что не встретили, не увидели, даже костей местного населения.
- Он сбежал из шахт. - Пояснил дед, улыбаясь, довольный созданной интригой. - Местные не куда и не пропали, а продолжают существовать и работать на шахтах.
- Невероятно. - Сергей сильно удивился.
И тут его осенило. Раз некто их не повезёт домой. Он это понял еще вчера ночью на камне с дедом. Людей лишь использовали для достижений своих целей. И теперь бросили как ненужный инструмент.
То, им придется, самим подсуетится. А услышав про местного, пришедшего из шахт. Сергей свел три разрозненных факта, в один вывод. И у него сложилась полная картинка как им спастись. И главное, как воплотить план в жизнь.
Но для начала.
- Где он? Погиб?
- Почему погиб. Жив. Вон, тут, прижился. В подвалах обитает. Правда не разговаривает совсем. Необщительный, дикий.
- А как вы с ним общались, на каком языке? - Алина не теряла надежды познать древние языки.
- По первой на пальцах, но со временем он выучил наш язык. Иначе как бы он поведал историю своей жизни. И туннели он показал.
- А как мне с ним поговорить? - Спросил Сергей.
С наружи раздался звук трубы. Сидевшие за столами воины встрепенулись, подскакивали с мест и побежали к выходу.
- Вот и наказание пришло. - Крикнул дед поднимаясь. - Все на стену. Бегите за мной.
Глава 13.
Бой.
Сергей с друзьями бежал следом за дедом, лук сам прыгнул в руки, стрела на тетиве. Всего несколько дней в странном мире, но инстинкт опытного вояки приобрели все участники.
Пробежав зал с балконом, отряд выскочил вслед за местными войнами в длинный проход. Каменный переход исполнял роль и стены и моста соединяющего со сторожевой башней. Повсюду в окнах-бойницах стояли воины в латах и с арбалетами.