— Извините, — подошёл я к приехавшему мужчине, заканчивавшему проверять своё оборудование. — Я видел всё в действии и всё равно не могу понять, как удаётся вырезать такие восхитительные узоры в камне.
— Нам часто на этой планете задают подобные вопросы, — буднично ответил специалист. — К сожалению, объяснить во всех подробностях мы не можем, это секрет.
Видимо, на моём лице отразилась вся мировая скорбь, и мужчина с небольшой улыбкой промолвил:
— Могу лишь сказать, что процесс строится на временном изменении структуры камня. Это же очевидно!
И, не обращая на меня внимания, он отправился в столовую.
Основные работы по созданию городской аллеи были проведены за три дня. Что-то пошло не так, и вызванным специалистам пришлось задержаться. Сорок мраморных колонн двумя стройными рядами стали главной и пока единственной достопримечательностью нашего города. Каждый день поселенцы приходили сюда и наблюдали, как странные железяки создают ЧУДО.
В пятый день всем пришло одно и то же сообщение: «В шесть часов вечера объявляется общее собрание на аллее с колоннами».
Когда я прибыл, то не менее сотни поселенцев строили догадки о причине такого неожиданного события. Вскоре появилась и Муэнья.
— Уважаемые поселенцы! — начала речь женщина, взойдя на постамент. — По правилам проекта «Переселенец» мы теперь можем подумать над названием нашего города. Владетель этих земель решил оставить это на наше усмотрение, за что ему от нас благодарность!
Народ зашумел, и кто-то выкрикнул:
— Когда он сюда прибудет? И кто он вообще?
— Вы всё узнаете позже, — без обычной улыбки ответила Муэнья. — В городе построено недостаточно зданий, чтобы владетель избрал его своим постоянным местом жительства. Сейчас же нам надо подумать над названием. И то, как быстро мы это сделаем, покажет нашу организованность. Я могла бы просто принимать варианты через личные сообщения, но думается, что правильнее это обсудить на всеобщем собрании, то есть по законам демократии.
— Да пошла эта демократия!.. — начал было кто-то, но на него зашикали, и мужчина замолчал.
— Призываю подойти к обсуждению без излишней эмоциональности, — посмотрела на возмутителя спокойствия руководитель группы. — Выдвижение вариантов будет происходить следующим образом: я называю человека, он говорит лишь один вариант. Таким образом, мы в любом случае успеем до заката. Окончательное решение принимаю я.
— Белый город! — предложила Нефима Мостана.
— Такое название уже имеет один из городов.
— А почему вы спрашиваете людей не по фамильному списку? — уже отличившийся недовольный мужчина задал на этот раз логичный вопрос.
— Причина проста: больший вес имеет мнение того, кто принимает большее участие в жизни города. Хотите, чтобы вас спрашивали в числе первых? Будьте социально активнее.
— Каменный! — выдвинул свой вариант Халак Канджанан
— Нет по той же причине.
— Цветочный!..
— Уже есть, — продолжала отсеивать варианты Муэнья.
— Просторный!..
— Мирный!..
В итоге было принято название Землекаменск. На мой взгляд, не самое благозвучное название, но зато оно хорошо описывает окружающую действительность. Во всяком случае, лучше, чем Озёрный и, тем более, Береговой.
На этом собрание закончилось, все стали расходиться, и лишь наиболее возбуждённые продолжали дискутировать, отстаивая свои варианты, будто это могло на что-то повлиять.
Как и договаривались, Пахиль прилетел утром шестого дня и приземлился в отдаление от города, чтобы не привлекать всеобщего внимания.
— Я спешу, — сразу перешёл к делу мужчина после взаимного приветствия, — так что давай без лишних слов!
— Это конфиденциальный разговор, — сказал я, смотря во все стороны.
— Я понял, — ответил охотник. — Тогда делаем сам знаешь что.
Когда настройки конфиденциальности были изменены, я достал из кармана самородок и вложил в руку Пахилю.
— Не самый большой, но и не самый маленький, — отозвался он, взвесив предмет в руке.
— Насколько этот металл, — никто из нас не произносил слово золото, — тут ценен? Он часто встречается?
— Не очень часто. Вот только настоящая цена неизвестна, поскольку тут почти нет никакой промышленности. Следовательно, всё найденное идёт на украшения. А так как основное население составляют недавние переселенцы, не имеющие больших сумм, то и продавать смысла нет.