— Можно подумать, — подал голос Скрало, — в этом есть что-то плохое. Все мужчины, так или иначе, этим занимаются.
— Скоро всё изменился, — заметил Биан. — Вот попомните мои слова, что месяца через два, край через три сюда прибудет ещё одна партия переселенцев, а потом ещё одна.
— А потом ещё одна, — передразнивая, продолжил Шокар. — Ты только и делаешь, что фантазируешь.
— Инфа верная! — почти в полный голос начал заверять Биан. — Это математический расчёт и ни капли вымысла. Посмотрите, сколько домов стоит пустыми! А в тех, что заселены, примерно треть квартир пустует. К тому же мы строим и строим новые.
— Ты так всегда говоришь, а на деле пшик, — старший Браинк продолжал подтрунивать над товарищем, чем, впрочем, занимался почти постоянно.
— А вот поспорим?! — толстячок не сдавался.
— И на что?
— Что если никто не прибудет в течение ста дней, то на сто первый я голым пройдусь по всему городу с запада на восток и с севера на юг в это же время в выходной.
— А если прибудет? — спросил Шокар, хотя ответ и так был ясен.
— Тогда ты так сделаешь.
— Глупости какие! — пфыкнул Скрало. — Лучше бы на оклад поспорили или на ведро раков. Муэнья если увидит кого голым, такой нагоняй устроит, что мало не покажется!
— Хорошо, — с лёгкостью согласился Биан. — Пусть будет ведро раков.
— Свежих, — добавил Шокар, и спорщики пожали руки.
— Эй, Фанух! — окликнули меня. — Будешь свидетелем?
— В чём? — сделал я вид, что не в курсе.
— В споре, что в ближайшие сто дней должна прибыть партия переселенцев в город.
— Ладно, — кивнул я. — Буду.
— А сам ты что об этом думаешь? — Биан поднялся и подошёл ко мне. Наверное, он решил сегодня ещё с кем-нибудь поспорить. — Я про… — тут он будто онемел.
Я проследил за его взглядом и упёрся в газовый пистолет, рукоять которого выглядывала из кармана брюк.
— Это оно? — чуть дрожащим голосом спросил парень. — Оружие? Откуда?!
— Не важно, — с досадой ответил я, запихивая пистолет поглубже в карман, и сделал только хуже, поскольку контур «пукалки» через ткань штанов стал более чётким. — Нет, я ничего не думал о пустых квартирах. Точнее думал, но, ни к какому выводу не пришёл.
— Покажи пистолет, пожалуйста!
— Нет, — помотал я головой. — Это не обсуждается!
Но теперь подошли и братья, и присоединились к расспросам.
— Ничего объяснять не буду! И не просите! — я встал, и запоздало направился на ужин.
«Надо было спросить у Пахиля о наплечной кобуре. Хотя если что-то на рубашку не накинуть, она тоже будет видна», — подумал я, придя в новую квартиру. Открыл интерфейс и отправил сообщение охотнику, объяснив ситуацию. Теперь можно и спать лечь.
Глава 17
В понедельник явился на работу и заметил, что все смотрят на меня очень настороженно. «Всё-таки растрепали!» — догадался я. — «Неужели от меня не отстанут?»
Но рабочий день прошёл как обычно. По окончании решил не идти на обед, а обогнув пешком карьер, выйти к реке, а потом, пройдя по берегу, направился к месту, где нашёл самородки. Не забыть бы изменить настройки приватности.
Вопреки опасениям, что вот теперь, когда вооружился, обязательно появится хищный зверь, всё обошлось без приключений. Ближайшие два часа потратил на поиски, а когда всё-таки нашёл один самородок, то решил остаться ещё на часок. В результате теперь имею три, правда, совсем небольших.
Подходя к городу, неожиданно получил сообщение от Муэньи: «Привет! Ты где?»
«Привет! Скоро приду. Что-то случилось?» — заинтересованно написал в ответ.
«Когда будешь в квартире, напиши».
Очень странно, если честно. Нет, я не про то, что женщина оставила в личной беседе официальный тон, а вот эти непонятные намёки. Впрочем, слабый пол любит подобное и главное для мужчин, не позволять им увлекаться и заигрываться.
Ключ в замок. Вхожу в коридор. Всё как обычно. Открыл дверь в одну комнату, потом в другую. Без изменений. Захожу на кухню и вижу холодильник, похожий на тот, что Муэнья отдала в мою бывшую квартиру раньше.
Написал: «Пришёл домой. Вижу холодильник».
«Я рядом. Скоро подойду», — гласил ответ.
Хочет поговорить? Всё страньше и страньше.
Жду.
Слышу шаги и открываю дверь.
— Узнал холодильник? — прозвучал вопрос вместо приветствия.
— Это он?!
— А ты думаешь, в городе полно таких же? Нет, конечно. Я просто подумала, что раз ты переселился, а прежние соседи не собираются тебе помогать, то и холодильник им не положен. В конце концов, до этого жили без него и не тужили, — начала рассказывать Муэнья, сев на кухонную табуретку.
Я выдвинул из-под стола вторую и то же сел.
— Попросила Пенжуаля Бьяса, зашли в ту квартиру и забрали холодильник, благо в нём никаких продуктов не было.