По начавшей складываться традиции, отправился спозаранку, совершенно незамеченный никем из горожан. До своей — да, уже, почти своей! — реки добрался быстро, а затем началась неизведанная территория. Впрочем, ничего нового на озёрном берегу не заметил, и шёл за восток довольно быстро. Если бы светило не мешало смотреть вперёд, было бы совсем замечательно.
Периодически останавливался и осматривал местность в бинокль. Пришло сожаление, что не взял в этот мир плеер, а то музыкальное сопровождение пригодилось бы. Может, пораспрашивать у новых поселенцев? Среди них много молодых, и кто-то да взял наушники, наверное.
Прошёл час, второй, третий. Остановился подкрепиться, отдохнул, и, стараясь не сбавлять ранее набранный ритм, поспешил вперёд. Ура! Замечено какое-то копошение. Снова достал бинокль, который ношу не на шее, а храню в рюкзаке, чтобы случайно не уронить на камни, и стал изучать берег. И очень удивился, распознав катер. Рядом с катером на берегу люди и они… они забивают тюленей.
Я ещё от того своего раза не отошёл, а тут опять. Но даже не это главное. Кто те люди? Откуда? Что делать мне?
Кто они? Ясно дело — охотники. Хотя нельзя исключать вариант, что горожане просто таким способом снимают стресс, накопившийся за долгие месяцы.
Откуда? Хм… Издалека, скорее всего, так как приплыли на лодке. Может, из соседнего города, может, ещё дальше.
Что делать? Это самый сложный вопрос. С одной стороны, ко мне у незнакомцев претензий быть не должно. Я — один, и на промысловика-конкурента ну никак не тяну. С другой стороны… А кто знает, что там с другой? Даже не так… Может, им не нужен свидетель? Конечно, мы находимся в зелёной зоне, и последствия за убийство человека обязательно настигнут. Но не обязательно убивать. Можно посадить в катер, а дальше… Дальше варианты.
Да, решено: отойду от берега и пойду скрытно подбираться. Если получится приблизиться и понаблюдать, то так и сделаю. Не получится, пойду дальше. Здесь нет зоозащитников, и вряд ли кто примет близко к сердцу гибель беззащитных млекопитающих. Да и сам я… Нет, об этом думать не хочу!
Отошёл к прибрежным зарослям и начал скрытно приближаться к неизвестным. Удалось. Засел за кустами. Наблюдаю. Бойня уже подходит к завершению. Неизвестно, когда она началась, но видно, что людей больше интересуют молодые тюленята. У них и мех другого цвета и, наверное, более мягкий. Стало понятно, что убивали именно из-за меха, так как тушки остались валяться на берегу. Некоторые животные ещё шевелились, так как шкурки снимают прямо с живых. Кое-кто из мужчин вырезает ещё и печень. Гурманы, мля! Меня чуть не стошнило.
Всё закончилось. Катер завёлся и, отплыв от берега, стал удаляться на юго-восток. Я решил, что мне тоже нечего тут делать, и пошёл по прежнему пути, не подходя к месту бойни. И правильно сделал, так как психика не железная и только возврата ночных кошмаров не хватало!
Почти полдень. Почти жара. Я решил не строить из себя целеустремлённого путешественника, и сделал привал в ближайшей тени. Вот только к еде так и не притронулся, хотя и понимал, что вскоре пожалею об этом проявлении слабости.
В голову лезли и лезли прежние вопросы, на которые так и не находились ответы. Придя к окончательному выводу, что в этом мире придётся ещё не раз столкнуться с отморозками, даже получилось немного подремать, а потом и перекусить.
Опять путь на восток… Цель — идти вперёд. Но зачем и что меня там ждёт? Неужели, я начинаю превращаться в подобие перекати-поле, которому главное — выйти за город, причём не важно, куда и зачем? Опять глупые мысли!
Побродил в тени деревьев с надеждой найти джинсен, но красных ягодок нигде не видно. Неужели, он растёт только на определённой почве? Снова присел и начал клевать носом. Послышался шум. Открыл глаза и увидел в метрах десяти птицу большого размера. Чёрное с синевой оперенье, массивный клюв. Смотрит на меня и, наверное, уже мысленно высматривает наиболее лакомые кусочки в моём теле.
Я чуть двинул рукой к копью из сборной ручки лопаты, как птиц, — показалось, что он именно самец, — расправил широкие крылья, чуть наклонил голову и, прокричав что-то обидное, пару раз подпрыгнул, усиленно замахал и, словно издеваясь, пролетел надо мной, скрывшись за деревьями. Вот, гад! Я когда-нибудь доберусь до тебя! Погрозив пернатому копьём, поднялся на ноги и снова зашагал, благо светило уже в стороне и не тычет своими лучами в глаза.
Снова послышался противный птичий крик, и тень на секунду промелькнула надо мной, чтобы показать чёрный хвост. Видимо, мы встретимся намного раньше, чем бы этого мне хотелось.