— Привет! — неожиданно нарисовался рядом Пенжуаль и сел на соседний стул. — Как дела?
— Какие могут быть дела при поглощении этой еды? — я поводил ложкой по тарелке с кашицей.
— Извини, я спрашиваю о вчерашнем.
— Вчера я был в походе…
— Нет, о произошедшем уже вечером, — продолжал настаивать парень.
— А что вечером произошло? Я пришёл в город довольно поздно и, возможно, что-то пропустил.
— Ты в самом деле не понимаешь или прикидываешься?
— На самом деле.
— Утверждают, что ты вчера прилюдно оскорбил одну девушку… Кану.
— Прилюдно? Оскорбил? — настал мой черёд недоумевать. — И чем, если не секрет?
— Вроде бы… — уже несколько неуверенно продолжил Пенжуаль, — говорят, что ты назвал её никчёмной, ничего собой не представляющей, недостойной даже разговаривать с таким важным человеком как ты.
— Э-э-э… — подзавис я. — Я всё это сказал? Именно в таких выражениях?
— Это слышали другие люди.
— Другие люди? — машинально переспросил я. — Какие? При нашём разговоре никого не было.
— Какие-то девушки, проходившие мимо.
— Девушки, значит, — я медленно положил ложку, так как есть расхотелось вообще. — Девушки… Не те ли девушки, что вместе с Каной учились в одной группе, а потом прибыли в Землекаменск?
— Не знаю, — помотал головой Пенжуаль. — Может, да, может, нет.
— Можно подумать, что девушек тут много. Ладно, — после минутной задержки ответил я. — Благодарю за разговор! Мне надо идти.
— Я вот ещё хотел спросить тебя, Фанух… А что ты сегодня так поздно пришёл на завтрак? Ведь твои уже уехали на работу.
— У меня теперь другие обязанности, — ответил я и, не вдаваясь в подробности, направился к выходу.
Дойти до офиса руководителей групп — дело двух минут. Всё в нашем городе находится так близко, что иногда хочется принудительно раздвинуть пространство, дабы лучше размять почти затёкшие от сидения ноги.
Я постучался в дверь, — формальность, вбившаяся в подсознание, — и после приглашения открыл её.
— О! Фанух! Доброе утро! А мы как раз о тебе вспоминали, — с чуть наигранной бодростью произнёс Джутаан Вадакиз.
— Доброе! — ответил я. — Правда, теперь я в этом не уверен.
— Вот и хорошо, — в разговор включилась Нотуса Уаккиз. — Значит, ты готов повиниться?
Если бы я в этот момент случайно сглотнул слюну, то точно бы поперхнулся.
— Повиниться? В чём? — обвёл взглядом присутствующих и заметил напряжённое лицо Фуэньи.
— В своём поведении, — так же легко продолжила Нотуса. — Ты же знаешь, что оскорбление людей недопустимо в нашем обществе, а ты…
— Давайте вначале дадим слово Фануху, — наконец подала голос Муэнья. — А потом станем строить выводы.
Наступила пауза.
— Да мне не в чем виниться, — опять обвёл взглядом я присутствующих. — Никакого оскорбления не было, а если кто-то мои слова воспринял именно так… То по неизвестной мне причине.
— Имеются показания свидетелей… — строгим голосом начала Нотуса.
— Показания свидетелей? — перебил я женщину. — Я, что?.. Обвиняемый?
— Ни-кто ни-ко-го не об-ви-ня-ет! — чётко по слогам произнесла Муэнья. — Мы просто хотим разобраться со слухами.
При этих словах брови Нотусы полезли вверх, но она сдержалась и промолчала. Джутаан же просто хранил полное молчание, с интересом меня разглядывая, будто видит в первый или второй раз в жизни.
— Значит, могу сесть, — с некоторым облегчением произнёс я, и уселся на свободный стул. — Кана подошла ко мне и стала навязывать своё общество, настойчиво добиваясь приглашения на свидания или нечто подобное. Я сказал ей, что занят и нет времени на всякую там романтику. Тогда она продолжила набиваться в друзья. Я ответил, что у меня нет друзей, что не могу позволить такую роскошь из-за своих… из-за своего хобби. Так как она задерживала меня, то решил обойти здание с другого конца… Просто развернулся и ушёл.
— Так просто? — с видимым облегчением произнесла Муэнья.
— Ну, да, — увидев эту реакцию, я успокоился. — Она и раньше подходила ко мне. И я так же говорил, что она выбрала не того человека, с которым у неё что-то может получиться.
— Значит, она тебя… если так можно выразиться… преследовала? — подняла бровь Муэнья, как бы мне указывая на тактику защиты.
— Со стороны это может так показаться, — кивнул я, понимая намёк. — Лично я хотел лишь одного, — чтобы она не предлагала мне ни своё общество, ни своё внимания. Что так ей и сказал. Или почти так.
— Но ты понимаешь, что несколько человек слышали совсем другое?
— Не понимаю. Возможно, они просто хотели что-то услышать компрометирующее меня. Не исключаю, что это была заранее спланированная постановка, провокация. В любом случае, если дело дойдёт до официального разбирательства, то можно просто посмотреть запись разговора, — я чуть задумался. — Но официально предупреждаю, что если таковое разбирательство начнётся, то выдвину встречный иск о клевете и лжесвидетельстве.