Вскоре пришли люди, в основном бывшие жители Ваменко. Они без излишней суматохи подхватили одну из туш и потащили в цех на обвалку. Муэнья, поняв, что процесс пошёл, удалилась, а я написал Амкуму Гош-Китану, что он может забрать привезённые деликатесы.
— Как хорошо, что можно поспать на нормальной кровати! — с удовольствием потянулась Танафа, когда мы шли к дому. — Вы как хотите, но теперь я буду с вами везде ходить.
— Везде? — поднял я бровь.
— Ну… Не совсем везде, но на охоту точно.
— Не забывай, что завтра вечером очередной урок плавания, — напомнила Лимара. — Если уж согласилась, то я тебе спуску не дам.
— Не забуду! У меня теперь появилась отличная мотивация, — открыть не менее десятка животных или растений.
— Бедные будущие школьники, — деланно вздохнула Лимара.
— Дети! — скрипучим старческим голосом начал пародировать я. — Дети! Кто не выучит названия всех водных животных Большого озера, открытых великим исследователем Танафой Салума, тот получит неудовлетворительную оценку!
— Ха-ха! — не удержалась Лимара.
— Ничего! — улыбнулась Танафа. — Я на уроках физики тоже страдала, пока учила названия законов, выдуманных учёными с непроизносимыми фамилиями.
И мы, дружно засмеявшись, снова двинулись домой, но почти столкнулись с Халаком Канджананом.
— Ой! — остановилась Танафа. — Извините, со мной хотят поговорить. Увидимся завтра! — и, передав мне ружьё, устремилась к блондину.
Глава 29
Я шёл с Лимарой по Тихой Гавани — одному из городов Южного побережья, чьё население достигло почти трёх тысяч человек. Поговаривают, что первых жителей селили в самые обычные палатки, в которых они ютились почти два года, возводя город с нуля. Но сейчас в Тихой Гавани чувствуется некая атмосфера богатства, процветания и повсюду виднеются добротные каменные здания, украшенные изящной лепниной. По обе стороны центральной улицы почти друг напротив друга располагаются две гостиницы, три банковских офиса с высокими строгими колоннами на фронтонах и рестораны, откуда доносится негромкая музыка неизвестных мне стилей.
Хотя почти всё здесь сильно отличается от Землекаменска, но самое большое впечатление произвела не архитектура, а витрина ювелирной лавки. Именно она повергла как меня, так и Лимару в изумление.
— Ювелирка?! Людям деньги некуда девать? — сказала она, придя в себя.
— Не исключено, — только и мог ответить я. — Если даже воздух кажется здесь иным из-за ароматов, доносящихся из ресторанов, то почему бы не существовать и подобному магазину?
Мы замедлили шаг, ощущая себя немного дикарями посреди всего этого величия и благополучия. Однако любопытство взяло верх над глупой робостью, и, переглянувшись, всё-таки решили заглянуть внутрь ближайшего заведения, чтобы ощутить ритм настоящей городской жизни и насладиться мгновениями, проведёнными в атмосфере красоты и комфорта.
— «Картинная галерея», — сдавленным голосом прочитала Лимара очередную вывеску. — Вот чего мне всегда не хватало, так это картины в гостиной, за которую я выложу сумму, равную годовой зарплате!
Войдя в галерею, мы сразу окунулись в мир изобразительного искусства. Стены помещения украшали полотна разных эпох и жанров: пейзажи морских бухт, портреты известных горожан, натюрморты с экзотическими фруктами и цветами. Общее освещение было мягким, а специальные светильники искусно подсвечивали картины.
Посетителей оказалось всего двое, и они неспешно переходили от одного полотна к другому. Мы тоже начали обход выставки, пытаясь уловить настроение каждого произведения.
Среди множества работ наше внимание привлекла картина с изображением самой Тихой Гавани в вечернем свете заходящего светила, отражавшегося в воде, освещая дома и небольшой катер у берега.
— Эта работа показывает город таким, каким он был лет пять-семь назад: спокойным, уютным и гармоничным, — к нам подошёл мужчина. — Сейчас, конечно же, всё немного иначе, — с лёгкой грустью продолжил он. — Как я вижу, вы у нас впервые?
— Да, — кивнул я. — Мы из Землекаменска.
— Землекаменск? Это самый западный город Северного побережья? — удивился мужчина. — И каким образом вы оказались так далеко?
— Прилетели на флаере, который принадлежит «Весёлым ребятам». Мы тоже охотники, но из другой группы.
— Никази́ Вегала́р, — представился незнакомец. — Я, как вы поняли, хозяин этой галереи.
— Фанух Аршанус.
— Лимара Нефенус.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Никази. — Не часто видишь красивую девушку-охотницу. Если честно, то за пятнадцать лет, что я прожил в Тихой Гавани, таковых встречал… — мужчина начал было загибать пальцы на руке. — Считанные разы. Как вам наш город?