Мы с Лимарой опешили. Произнесённые слова можно было сравнить душем из ведра с ледяной водой.
— Теперь скажу ещё серьёзнее, — продолжил мужчина. — Нанятым специалистам закроют контракты, как это требуют законодательства всех государств, входящих в Империю. Они могут тут остаться или уехать, что, скорее всего, и сделают. Те из «нас», кто успел закрыть долги перед федеральным правительством в лице владетелей, насильно депортированы не могут. Причём не только федеральным правительством, но и чиновниками государства Бусуну-Сиха. Такие люди находятся под защитой имперского закона о жителях новооткрытых планет.
— А обычные поселенцы? — Лимара продолжала буравить взглядом Пахиля.
— Они обычные должники и по контракту обязаны отработать. Так что когда переберутся на новое место, то продолжат вкалывать, возвращая долг. Насколько я помню, в контракте не оговаривается место отработки.
— Не оговаривается, — ответил я, быстро проглядев глазами первый подписанный мною текст на Сайяри. — Но в нём имеется пункт, что наниматель обязуется предоставить места не только для работы, но и для нормального проживания с удовлетворением базовых потребностей.
— Вот! — поднял палец Пахиль и заулыбался. — Вот об этом я и хотел поговорить.
Мужчина встал, достал кружки и, налив цветочного чаю, поставил их на стол.
— Представьте ситуацию, когда всё население города собирается и уезжает на новое место на другой планете или ещё где-то. Представили? Хорошо! А теперь представьте, что кого-то… скажем так… позабыли. Ну, пошёл человек по нужде в кусты, а этого не заметили и гравиплатформы уехали.
— Хм… Такого не может быть, потому что все поселенцы отмечены на личных картах руководителей города. Те просто увидят метку отбившегося.
— Правильно! Даже отключение приватности не сработает, скорее всего, — ещё шире улыбнулся Пахиль. — Но что смогут сделать руководители, если в кармане у ушедшего в кусты человека будет лежать вот такой подавитель сигналов?
— Ха! — с шумом выдохнул я и чуть не разлил чай по столу. — Но общее количество горожан всё равно известно, как и заполняемость гравиплатформ. По свободному месту определят отсутствие человека.
— Может да, может, нет. Когда дело касается огромного количества людей, случается разное, — Пахиль пригубил напиток. — Теперь давайте усложним… или упростим ситуацию… это с какой стороны посмотреть… Так вот, если некий человек уйдёт в кусты не перед самой погрузкой на гравиплатформы, а, скажем так, за день?
— Скорее всего, никто не будет его искать, если стоит вопрос о перевозке тысячи человек, — ответила Лимара.
— Скорее всего! Да и где его искать? Может, зверь разорвал и съел… Всякое же может случиться.
— То есть, ты предлагаешь нам взять подавитель сигналов и за день до депортации скрыться из города?
— Не предлагаю, а показываю возможность. Кто я такой, чтобы брать ответственность за других людей?! За тебя, Фанух, может, и возьму, а за неё нет… Уж извини, Лимара… Я не смогу предложить тебе изменить свою жизнь, если ты сомневаешься.
— А если не сомневаюсь?
— Это другое дело! — улыбнулся Пахиль. — Это уже выполнение просьбы. А разве я могу отказать другу, если он в беде?! Так у охотников не принято.
Мы с Лимарой переглянулись и, похоже, подумали об одном и том же.
— Скажи, Пахиль, сколько человек может скрыть этот подавитель?
— Не очень много. Его способность скрывать сигнал зависит от мощности, а та ещё и от радиуса сокрытия и, что более важно, от количества скрываемых. Если один параметр увеличивается, то другой уменьшается. Если подавитель прячет одного человека в радиусе пятидесяти метров, то двух или трёх — уже в тридцати пяти или сорока. Пятерых может не скрыть даже на двадцати пяти метрах. То есть, чем больше людей, тем сильнее сокращается площадь, и это не совсем прямая зависимость.
— Значит, не больше пяти человек?
— Если шесть или семь станут держать друг друга за руки, то может и их. Конечно, имеются и более сильные подавители сигналов, но где их взять?
— И куда нам идти?
— Явно не сюда! Думаю, что возле городов будут находиться флаеры федеральных агентов, в чьи обязанности станут входить пресечение таких вот попыток побега. И вы понимаете почему?
— Потому что если человек не уедет, то фактически это будет выглядеть как неисполнение контракта со стороны нанимателя, — ответила за меня Лимара. — Его бросили. Он потерял места для работы и частичного удовлетворения базовых потребностей. Иными словами, наниматель не может предъявлять к нему претензии. Кстати, такие прецеденты были?