— Это как?
— Появился монарх! Ха-ха! — и я снова огляделся. — Один из нескольких правителей решил, что он самый умный и убрал конкурентов, благо тех было не слишком много. А чтобы привлечь на свою сторону массы, провёл некоторые реформы, в том числе для усиления кланов.
— То есть он убрал олигархов, но ввёл кланы?
— «Ввёл» не совсем точное слово. Кланы существовали и до него, но были завязаны на конкретных лиц, а после реформы управлять кланами стали их советы. В статье пишут, что таким образом планировалось достичь несколько целей. Во-первых, внимание с конкретных властных персон перенеслась на как бы обезличенные кланы, и таким образом заказные убийства стали почти бесполезными, как мало что решающие в целом. Во-вторых… — я снова огляделся и прислушался к лесным звукам. — Во-вторых, имея рычаги влияния, можно вполне спокойной манипулировать каждым кланом, поддерживая ту или иную семейную ветвь. Но смысла об этом говорить сейчас нет.
— А технократия во всём это тогда зачем?
— Это путь развития государства, как ты понимаешь. Оно же периферийное и технологии доходят из центра со значительной задержкой. Таким образом, соединяя государственную политику, направленную на развитие общества и кланы, аккумулирующие денежные средства и человеческие ресурсы, тот первый король задумал совершить прорыв из прежней безнадёги. Ему это не удалось, но вот наследник сумел нащупать почти правильный вектор. Позже наступили времена перекосов и шатаний, но со временем всё устоялось и притёрлось. Так что теперь Бусуну-Сиха не второсортный игрок на имперской сцене, а один из самых уважаемых.
— Если так, то жаловаться на предстоящую смену власти не стоит, — подытожила Лимара. — Остаётся только до неё дожить. Ты уже подумал, кого будем посвящать в тайну?
— Боруну.
— Хм… Я думала, начнёшь с девушек.
— Боруна лучше любой девушки! Если все связи между городами-колониями рухнут, — а они рухнут обязательно, — то без неё нам, городским жителям, придётся туго. А так она и готовить может, и что-то материальное производить.
— Хм… Логично. Готовит она точно вкуснее, чем я. А кто второй? Пенжуаль? Тебе одному будет сложно.
— Вот тут я в сомнении, если честно. Из всех парней и мужчин, кого знаю, он — самый адекватный, но и проблемный. На него нельзя во всём положиться, а в ближайшее время я не смогу позволить себе такую роскошь. Да и в любое другое тоже. Он часто ждёт, когда кто-то решит его проблемы: покупку лицензий, приобретение оружия, организацию экспедиции за провизией.
— Возможно, там, куда депортируют горожан, ему будет даже лучше, поскольку начнётся жёсткое руководство, а не полураслабленное, как здесь и сейчас.
— Наверное, — кивнул я.
— Значит, только мы втроём сбежим?
— А какие есть варианты?
— Ну… Например, Танафа.
— Она слишком амбициозна, чтобы прозябать на планете, откуда уедет девятнадцать человек из двадцати. Что ей тут делать? Ты же видела, что она умудрилась сохранить косметику, купленную на Нне?! Зачем? Она из Манеканского Пакта, а там большинство девушек себе на уме.
— Возможно и так, но она здравомыслящая и открыта новым идеям.
— Ладно, как скажешь, — не стал спорить я, понимая, что какой бы замечательной не была Боруна, Лимаре больше хочется общаться с ровесницей…
Мы уже походили к городу, заранее описав дугу, чтобы камеры слежения не зафиксировали, откуда возвращаемся, как жена спросила:
— А Катра?
Я даже остановился от неожиданного вопроса.
— Что Катра?
— Она тоже ничего… Боевая, активная… умная.
— У неё с Пенжуалем любовь, и вряд ли оставит парня. Точнее, наоборот, сама не останется, раз он убудет.
— Возможно, ты и прав, — задумчиво ответила Лимара и больше не поднимала эту тему.
***
Внешне ничего не указывало на то, что в городе грядут изменения. Люди всё так же ходили на работу, магазины работали, а руководство бдило, но незначительные детали всё же стали видны наблюдательному глазу. Например, сократилось меню в пищевых синтезаторах, и бригадиры не так строго начали следить за трудовой дисциплиной. Да и обустройство второй спортивной площадки неожиданно прекратилось, хотя та уже почти построена. И самое очевидное, с моей точки зрения — появились перебои в работе торговой площадки, в разработке которой я принимал участие. Нет, она пока работала, но транспортировка товаров значительно затянулась.
— Думаю, что нам надо приобрести что-нибудь из важного, — неожиданно сказала Лимара в один из будних вечеров. — Хоть в магазине, хоть ещё где. Те деньги, что имеются на счетах, скоро никому не будут нужны. Да, ты был прав, когда не хотел продавать ненужные на тот момент шмотки, валяющиеся во второй комнате.