— Он показывает свою хижину, — из-за двери вышла Лимара. — А скоро мы отплываем по своим делам.
Юмоса с удивлением воззрилась на мою спутницу, смерив её с головы до ног, и чуть ухмыльнулась. Да, внешне Лимара несколько проигрывает этой южанке, но внутренне они совершенно разные и проблема выбора даже не стоит для меня.
— И кто это, Фанух? Ты говорил, что у тебя нет девушки.
— Разве Фанух должен отчитываться перед тобой? — резко спросила Лимара.
— Нет, но…
— Вот и хорошо. Фанух, я всё посмотрела. Мы можем отплывать.
Под недоуменным взглядом Юмосы мы поднялись на палубу катера. Двигатель завёлся, и домик за нашими спинами начал удаляться.
Я всё ждал, когда Лимара начнёт задавать вопросы, но она спросила лишь об одном:
— Мы поплывём дальше на запад?
— Да, поплывём. Надо тебе показать дальнейший берег, хотя я был там много раз и сразу скажу, что смотреть особо нечего. Наверное, в лесу можно что-то и найти, но те места, как и берег слева, контролируются родителями и братьями Юмосы.
— Как же так получилось, что наша база окружена чужой?
— Наша база не окружена. Мы тоже тут можем охотиться, но к северу расположено здоровенное болото, и чтобы его полностью разведать придётся потратить пару лет как минимум.
— Неудачное место для базы, — вздохнула Лимара.
— Я на него случайно наткнулся. Почти уверен, что база соседей была построена позже… Хотя история запутанная и вряд ли мы узнаем, что объединяло их прежних хозяев.
— Значит, на запад не поплывём? — с некоторым разочарованием спросила девушка. — Может, на юг?
— Думаю, что туда не стоит оправляться вот так спонтанно. Лучше подготовиться, да взять с собой хотя бы ещё несколько человек.
— Почему?
— Южный берег находится примерно в трёхстах километрах. Следовательно, посередине озера имеется здоровенная мёртвая зона… красная зона. И я не уверен, что её надёжно контролируют.
— Хочешь сказать, что плыть опасно?
— В чате охотников иногда пишут о конфликтах, там возникающих. Несколько месяцев назад где-то восточнее исчез катер с почти десятком человек. И до сих пор нет информации, почему так получилось. Говорят, что виной подводные течения и штормы, но доказательств нет.
— Пираты? — с некоторым ужасом произнесла Лимара.
— Возможно. Понимаешь, спутники контролируют территорию к востоку, где на побережьях понастроено много городов и лагерей для переселенцев. За восточным берегом находится Великая степь, которую очень легко обозревать сверху. Землекаменск же находится поблизости к кромке видимости спутников, что говорит о том, что колонизации этого берега, простирающегося к океану, пока не планируется. Точнее, планируется, но после того, как население всех городов значительно увеличится.
— То есть, мы находимся… В этом… Как его… Фронтире? — с непонятной интонацией произнесла девушка.
— Откуда ты знаешь это слово? — настала и моя очередь недоумевать.
— Отец несколько раз произносил, но не помню по какому случаю. Меня тогда больше само слово удивило, чем контекст.
— Можно сказать, что фронтир. Правда, нет никаких данных, что на западе живут враги. В определённой степени, вся северная граница жёлтой зоны является фронтиром, так как дальше людей почти нет.
— И как далеко на восток раскинулось Большое озеро? — задала логичный вопрос Лимара.
— До западных гор километров двести. За ними ещё сколько-то до океана, но вряд ли много. А на восток… Точно не знаю. Известно, что из пятнадцати городов северного побережья, непосредственно на берегу возведено одиннадцать. Четыре города и лагерь № 3 расположены у гор. Если исходить из максимального расстояния между прибрежными городами в сто пятьдесят километров то…
— Примерно полторы тысячи километров?
— Потом начинается территория городов восточного побережья. Сколько их — я не узнавал, но даже если до непосредственно восточного побережья их будет два или три, то Большое озеро имеет длину около двух с половиной тысяч километров.
— Ого! Да это не озеро, а море и не одно.
— Согласен. Но «морем» называют лишь его западную, — нашу, то есть, — солёную часть. И она сравнительно небольшая, как ты поняла… Примерно километров триста, а потом уже пресная вода.
— Значит, чтобы от Землекаменска доплыть на твоём катере до юго-восточной части Большого… э-э… озера, то потребуется двое суток без остановок, — быстро сосчитала Лимара. — Это долго.
— Да, если бы мы поселились в одной из крайних восточных точек Большого озера, то до всех было бы рукой подать. А так… А так фронтир. Возможно, западнее или севернее построят новые города через какое-то время. Но такое случится лишь когда в корпорации появится новый член. Он выберет, в каком регионе предпочтительнее строиться, а потом и конкретное место. Всё, что будет происходить на его территории, касается лишь его, если только речь идёт не о тяжких преступлениях. Ещё он платит взнос на обеспечение общей инфраструктуры типа передающих вышек.