— Ключевое слово «принудительно». В подсознании, скажем так, все твои навыки имеются, вот в процессе работы, как говорится, с чистого листа всё и начнёшь. Это тоже фишка такая, чтобы никто по злому умыслу не пытался задать тебе вектор действия. Надеюсь, смогла тебе немного пояснить, так как я не специалист.
— Вот спасибо! — хмыкнул я, но Муэнья вроде бы не почувствовала иронию.
— Посидишь до полудня, на случай внезапной потребности в помощи, а потом можешь подготавливаться к экспедиции.
— Да, хорошо, — ответил я и уселся размышлять над услышанным.
И оно не нравилось. Совсем не нравилось. С другой стороны, мне чётко сказали, чем буду заниматься, а подлянок от Муэньи я ни разу не видел. Так что она права, надо доверять.
Время перед обедом посвятил чистке оружия, хотя в последнее время уже взял в привычку хранить его в безукоризненном состоянии. Затем осмотр вещей и прочего инвентаря. Вроде ничего не забыл. Теперь можно взять пластиковые баночки и отправиться за обедом.
Гравиплатформа двигалась на запад, ветер бил в лицо. Лимара, держа карабин в руках, занималась наблюдением. Пенжуаль, сжимая мини-кувалду из комплекта сборной лопаты, всматривался в заросли, тянущиеся справа. И хотя у каждого своя обязанность, в зелёной зоне можно относиться к ним не слишком педантично, чтобы к моменту входа в жёлтую зону, глаз не успел замылиться.
Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Да, я хорошо помнил те недавние времена, когда до того же берега ящеров добирался полдня, а сейчас менее чем за час. Больше всего мне теперь не хотелось одного, — чтобы кто-нибудь из Мармалов оказался на берегу. Впрочем, никакой необходимости останавливаться нет. Можно просто чуть притормозить и помахать рукой в знак приветствия, а потом снова ускориться. У каждого охотника свой путь и задерживать встречного считается дурным тоном.
Повезло и в этот раз. Берег был чист. Вскоре проехали и ручей, ведущий к нашей базе, потом следующую протоку, по которой супруги Мосали кружным путём прятали свой катер. Теперь придётся ехать ещё полтора часа, чтобы добраться до локации со второй базой Мармалов. Понятно, что Ниухур и Набора таким образом решили дать сыновьям самостоятельность и возможность себя показать, но мне не нравится такая распространённость.
Вот сколько раз проносятся перед глазами все дни, в которые я встречался с членами этой семьи, столько раз благодарил всех местных богов, что посчастливилось не связать с нею свою судьбу. Да и не дали бы, если рассудить здраво. Охотники — народ свободный, не связанный долгосрочными контрактами. Я же по сути почти раб. Между нами если не пропасть, то глубокий овраг, преодолеть который не имею никакой возможности.
Жёлтая зона. Крепость. Точнее, не крепость, а лишь начатки стен, так как двоим парням сложно за короткое время возвести хоть что-то. База скрыта за деревьями, чтобы не мозолить глаза случайно мимо проплывающим. Понятно, что кому надо, те знают о ней, но лишняя предосторожность никогда не бывает лишней. Вот только кучи камней на берегу явно указывают на то, что их кто-то сюда привёз и вовсе не для мелкой живности, прячущейся в щелях.
В этот раз мне не повезло, и за одной из куч стали видны парни. Они уставились на нас удивлёнными взглядами. Чтобы соблюсти приличия, я махнул рукой, но даже не стал притормаживать. Братья решили не отвечать. Да и ладно. Не видеть бы их годами. Впрочем, Посоан, наверное, самый адекватный из них.
Теперь я вёл гравиплатформу по неизведанному ранее берегу и даже чуть сбросил скорость на случай непредвиденных обстоятельств, тем более, что светило уже начало бить в глаза. Лимара и Пенжуаль перестали болтать. Надеюсь, что их реакция не притупилась. Теперь и мой карабин почти у самых ног, чтобы далеко не тянуться.
Первое новое тюленье лежбище показалось через четверть часа. Здесь меньше животных по сравнению с предыдущим, но и не совсем мало. Осмотрев всё вокруг, мы двинулись дальше. Вела теперь Лимара, и мне в руки перешёл бинокль.
— Может, перекусим? — неожиданно спросил Пенжуаль.
— Вон там стоят банки с обедом, — указал я подбородком на вещи. — Можешь хоть всё съесть.
Парень, наверное, обиделся, так как последующий час даже не шелохнулся. И правильно, пусть вырабатывает стойкость.
Наступил черёд второго лежбища. Оно меньше, на полсотню животных, наверное. Затем появились ящеры, одного из которых Лимара чуть не сбила, заглядевшись на то, как самка закапывала яйца в отдалении.
— Всё, привал! — скомандовал я, понимая необходимость размяться и отвлечься от однообразного наблюдения.
Мы сошли с платформы.