— Надо начинать отучаться сюда приходить, — девушка, завидев меня, подошла и села на стул. — Ведь по сути никакой необходимости в этом нет, раз станем часто ездить на охоту.
— Согласен, но мы ничего на обед дома не приготовили, а ты проголодалась, судя по всему. Во-вторых, хоть эта еда и безвкусная, но в ней много витаминов и минеральных добавок, а мясная диета в этом смысле вовсе неидеальна. Так что хотим или нет, но для полноценного питания надо хотя бы раза два или три за лан сюда заглядывать.
— Ладно, — Лимара лениво водила ложной по тарелке. — Как работа?
— Не знаю, — улыбнулся я. — Хоть убей, но ничего не помню.
— Мне бы так! — восхитилась девушка. — Села на гравиплатформу… раз… и слезла, так как закончились рабочие часы. Идеально! И долго так будет у тебя продолжаться?
— Пока не сделаю всё.
— И когда сделаешь?
— Я же говорю: не знаю.
— Поговори с Налокиз… Вдруг ещё одно местечко найдётся?
— Подсидеть меня хочешь? — шутливо прищурился я.
— Подлежать, — в тон ответила Лимара. — Ты же лежишь там, а не сидишь… Мечта, а не работа!
«Ты потише восхищайся, а то уже прислушиваются», — пришлось мне написать в сообщении.
«Ладно».
«Вообще-то я не думаю, что эта работа надолго. Ну, сделаю я заказ. Другого такого точно не нужно будет».
«Федеральному правительству тоже может что понадобиться».
«Таких, как я на Сайяри десятки, если не сотни. Конкуренция большая».
«Почему ты думаешь, что твои способности понадобятся на этой планете?»
Вот здесь я реально завис. Действительно, почему?
«Мысль интересная, Лимара, но маловероятная. На других планетах и орбитальных станциях кодеров немеряно, да они ещё и более профессиональные».
«Специалистам высокого класса надо платить немало. Капиталисты же всегда стремятся сэкономить, и им выгоднее взять трёх средних работников, чьи объединённые возможности могут перекрыть способности одного хорошего за меньшие деньги. Я размышляю гипотетически, конечно, поскольку специфику не знаю».
«Зато один классный специалист придумает такое, чего середнячкам и не снилось».
«А всем ли нужны такие уникумы?»
Я снова задумался. А Лимара права, если разобраться. На Нне крутых корпораций, которым требовались не менее крутые программисты, не так уж и много. Даже бывало так, что нечто уникальное и революционное создавали люди без имени, по вдохновению. Компьютерные игры, например. И те же игровые корпорации, понабравшие великолепных специалистов, загибались, как правило, по банальной причине — не хватало новых идей.
«Думаю, ты права», — посчитал необходимым похвалить девушку. — «Учитывая, что мой труд бесплатен, владетели могут предлагать невысокую цену и всё равно окажутся в выигрыше. А таких, как я — сотни людей, и они принесут очень неплохие деньги в масштабе Сайяри».
***
«Поздравляем жителей Землекаменска с первой годовщиной! Это незаметное событие для человечества, но большой шаг в истории Сайяри! За прошедшее время изменилось многое, но самое главное — изменились вы, уважаемые поселенцы! Руководство города желает всем дальнейшего процветания и трудовых успехов! На днях у нас будет пополнение, с чем тоже поздравляем! И мы подготовили подарок — возращение рабочей смены в сокращённый режим. Надеемся, что вы потратите освободившиеся часы как на личное саморазвитие, так и на помощь в социальной адаптации людям из новой группы. С наилучшими пожеланиями, руководство Землекаменска!»
Прибытие новой группы прошло почти буднично для «старичков»: как и раньше о нем было объявлено за день и некоторые из горожан даже не пришли на встречу, поставив личные дела над общественными.
Мне же очень хотелось посмотреть на руководителя четвёртой группы, и этот интерес удовлетворился в самом начале. Амкум Гош-Китан вышел из ближайшего флаера самым первым. Это был невысокий, подвижный толстячок с залысиной. Чёрные кудрявые волосы и широкое лицо с чёрными глазами производили неоднозначное впечатление. Он почти сразу начал суетиться и раздавать команды членам своей группы.
Руководители города стояли невдалеке, но не спешили к новому коллеге, а тому до них тоже не было дела. По крайней мере, именно так всё выглядело со стороны, но я проявил терпение (не зря же никуда не отправился по своему обыкновению!) и дождался момента приветствий.
Внешне всё выглядело официально, и вроде бы нормальным, но, помня предыдущие прибытия, становилось ясно, что между ними когда-то пробежала не одна чёрная кошка, а целая стая. Впрочем, это если знать чуть больше, чем полагается обычным поселянам.
Я и далее собирался наблюдать за руководством, но меня затормошил за плечо Пенжуаль: