Наконец, собрание закончилось, и нас распустили. Я словил несколько завистливых взглядов и решил, что нечего мозолить глаза. Да и работа имеется, от которой никто не освобождал.
Вышел в коридор и решил посмотреть, кто же мои коллеги. Вдруг, они оставили дверь открытой. Нет. Заперто. Ладно, рано или поздно всё встанет на свои места.
«Жди меня в столовой» — пришло сообщение от Лимары.
В столовой, так в столовой. Я пожал плечами и направился к месту встречи, где за столиком снова сидела Танафа. Увидев меня, она опять подняла руку, я кивнул и вскоре с двумя подносами сел за столик.
— Они задерживаются. Не смогли сесть в первую развозку — пояснила девушка. — Как прошёл рабочий день?
— Утром было собрание, на котором знакомились…
— Фанух Аршанус? Я правильно произнёс имя? — к столику подошёл худоватый мужчина из четвёртой группы. — Простите, что помешал разговору с вашей женой, но у меня есть парочка вопросов…
— Я не его жена! — подала голос Танафа. — Я сама по себе.
— Извините, — мужчина едва взглянул на девушку, и если и смутился, то на долю секунды. — Моё имя Амкар Ниних, если вы не помните, — он снова смотрел на меня. — Мы вместе были на утреннем собрании городского офиса.
Я кивнул в знак того, что узнал. Да, он тот самый, который донимал Муэнью различными вопросами.
— Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали об окрестностях города во всех подробностях.
— Сейчас обеденное время, Амкар Ниних, — опередила меня Танафа. — К тому же интересуемая вас информация находится на официальной городской страничке, где всё как раз довольно подробно описано.
— Да, я читал, но вдруг имеются новые сведения, которые не успели внести?
— Информация полная, — сказал я, — и мне нечего к ней добавить.
— Но всё же, — не успокаивался мужчина. — Вдруг имеется что-то, чего не знают другие?
— Если вам в официальной информации чего-то недостаёт, то обратитесь с предложениями к городскому руководству, и она по возможности будет исправлена. А так я даже не представляю, что именно вы хотите услышать.
— Я хочу… — Амкар Ниних повысил голос, и теперь к нашему разговору стали прислушиваться все. — Я хочу знать, где можно безопасно находиться, без опасений быть растерзанным зверем!
— В городе, скорее всего, — как можно спокойнее ответил я. — За городской чертой полностью безопасного места нет.
— Это безобразие! — собеседника понесло, и он начал энергично размахивать руками. — Нам обещали полную защищённость! А на деле не так…
— Прошу вас отойти и дать нам спокойно поесть! — неожиданно твёрдо сказала Танафа. — Если вы имеете претензию к организаторам проекта «Переселенец», то подайте её в установленном порядке.
Мужчина продолжал громко возмущаться, повернувшись к посетителям столовой, когда наконец-то вошли Лимара и Катра.
— Что происходит? — спросили девушки, садясь за стол. — Кто в чём провинился?
Неожиданно Амкар развернулся:
— Что происходит?! В то время как кое-кто из служащих офиса собирает вокруг себя самый настоящий гарем, обычные люди опасаются быть растерзанными зверями в двух шагах от своих домов! Если ты охотник, то иди в лес и убивай хищников, а не занимайся плотскими утехами на глазах у всех!
В столовой воцарилась атмосфера, которую можно было бы охарактеризовать как «гробовая тишина». Эта метафора, часто встречающаяся в литературных произведениях прошлых эпох, теперь приобрела для меня осязаемое понимание. Взгляды некоторых поселенцев были устремлены на мужчину, чье поведение неожиданно нарушило уже привычный порядок, однако большинство сосредоточилось на моей персоне.
— Люди, посмотрите на него! — короткий палец указал в мою сторону. — Как только я приехал сюда, то сразу заметил, как мало тут женщин. А у некоторых… — тот же палец нервно затрясся, — целых три! Три!!! Не удивлюсь, если он специально ждёт, когда мы тут все погибнем в звериных когтях, чтобы забрать и других!
В гнетущей тишине раздался чей-то удивлённый возглас.
— Эй, девушка! — Амкар подошёл к нашему столику. — Брось этого молокососа и пойдём со мной, с настоящим мужчиной! — и рука легла на плечо Лимары.
Кровь прилилась к моей голове, и я начал подниматься. Лимара тоже вспыхнула, встала из-за стола, развернулась к мужчине, сделала шаг назад, опрокинув стул и, коротко размахнувшись, влепила звонкую пощёчину с такой силой, что многие потом говорили о боксёрском ударе. Мужчина, не ожидавший такого поворота событий, покачнулся, потерял равновесие и, свалившись на ближайший столик, сполз на пол.